V svoji športni karieri je Nikolaj Zherdev igral v več ruskih in tujih hokejskih klubih. Vendar se ni uspel uveljaviti v nobenem od njih. Športnik je že večkrat postal udeleženec škandalov tako z vodstvom klubov kot s svojo ženo. Nikolajev težak značaj in ne ravno atletski življenjski slog sta ga pripeljala do ločitve od žene.
Iz biografije Nikolaja Olegoviča Zherdeva
Prihodnji hokejist se je rodil v Kijevu 5. novembra 1984. Na prvi stopnji svoje športne biografije je Zherdev igral za mladinsko reprezentanco Ukrajine, bil je učenec trenerja Y. Krylova.
Leta 1999 se je Nikolaj preselil v Rusko federacijo in začel igrati za mladinski hokejski klub "Elemash". Žerdev je imel priložnost igrati tudi za mlajšo reprezentanco države. Postal je zmagovalec svetovnega pokala 2002 med mladinci.
Kariera v športu
Leta 2002 je Zherdev podpisal sporazum s klubom CSKA, ki ga je vodil sloviti Viktor Tikhonov. Igral je za ta klub, Nikolay je dobro opravil trening in na 64 tekmah dosegel 28 točk.
Avgusta 2003 je hokejist podpisal triletno pogodbo z ekipo Columbus Blue Jackets (ZDA). Znesek po tej pogodbi je znašal več kot 7 milijonov dolarjev. Hkrati je dogovor predvideval, da bo igralec še naprej igral za CSKA do konca leta 2003, v ZDA pa se bo preselil leta 2004. Vendar se je hokejist pojavil na podlagi nove ekipe jeseni 2003. CSKA je temu stanju nasprotoval in dejal, da je Zherdev v vojaški službi in nima pravice zapustiti lokacije vojaške enote. Igralcu je grozil kazenski pregon. Vendar je mednarodno športno sodišče odločilo v prid Nikolaju.
Leta 2006 je Nikolaj vstopil v težaven spor z vodstvom kluba Columbus Blue Jackets. Igralec je zahteval povišanje nagrade. Vendar je bil zavrnjen: vodstvo kluba se je sklicevalo na dejstvo, da zadnja sezona Zherdeva ni bila najbolj uspešna. Kompromisna rešitev je v triletnem obdobju prinesla 7,5 milijona dolarjev plače.
Leta 2008 so hokejista prodali New York Rangersu. Dve leti kasneje je Nikolai podpisal pogodbo z ekipo Philadelphia Flyers. Hkrati je plača hokejista znašala dva milijona dolarjev.
Leta 2011 se je Nikolaj vrnil v Rusijo in podpisal pogodbo z domačim klubom Atlant. Poleti 2013 je igralec podpisal pogodbo s klubom HC Lev Praha za obdobje enega leta. Vendar se je igralec mesec dni pozneje obrnil na vodstvo kluba in prosil za odpoved pogodbe. V športnem okolju so se pojavile govorice, da je bila ta odločitev povezana s kršitvijo hokejista športnega režima: navijači so verjeli, da se je Zherdev preprosto odpravil. Obstajajo dokazi, da je nekaj tednov pred odločitvijo Nikolaj naredil nered na javnem mestu.
Nekaj časa je Zherdev preživel zunaj kluba, konec septembra 2013 pa je podpisal pogodbo s prestolnico "Spartak". A že novembra je bilo to sodelovanje na pobudo kluba prekinjeno.
Leta 2014 je Nikolaj igral za moskovski Dinamo, nato za HC Soči. Od konca leta 2015 je Zherdev začel igrati za Torpedo (Nižni Novgorod).
Osebno življenje Nikolaja Zherdeva
Nikolay Zherdev se je ločil od škandala s svojo ženo Evgenijo Chernovaya. Zakonca sta razmerja pogosto uredila v javnosti. Hokejist se je agresivno odzval na napade svoje žene, ki je trdila, da se preživlja z dekleti v luksuznih hotelih. Po ločitvi Zherdev ne želi oglaševati svojega osebnega življenja.
