Frederic Mistral je priznan kot eden najpomembnejših pesnikov devetnajstega stoletja v Franciji. Avtor več znanih epov je še bolj cenjen zaradi svoje predanosti ohranjanju provansalskega jezika.
Življenjepis
Frederic Mistral se je rodil 8. septembra 1830 v družini Adelaide in Francoisa Mistrala. Njegova domovina je Mayanne, občina na jugovzhodu Francije, ki se nahaja med Avignonom in Arlesom. François Mistral, premožni kmet in posestnik, se je poročil z Adelaide, hčerjo Mayanne v starosti 53 let po smrti svoje prve žene.
Starši Mistrala so govorili narečje Lang doil, ki je osnova stare francoščine in se razlikuje od sodobne francoščine. Kasneje je v svojih spominih zapisal: "Ko so meščani občasno prihajali na našo kmetijo, so me tisti, ki so se pretvarjali, da govorijo samo francosko, zmedeni in celo spravili v zadrego. Moji starši so nenadoma začeli neznansko ravnati neverjetno spoštljivo, kot da čutijo njegovo premoč.". To dejstvo je dečka zanimalo za lokalno zgodovino, folkloro in kulturo. Ko je bil Frederick star osem let, so bili njegovi starši zmedeni nad njegovo izobrazbo. Najprej so dečka poslali v internat v opatiji Saint-Michel-de-Frigole, ki se je nahajal dve uri od Mayanne. Ko se je šola zaprla, je nadaljeval študij v Avignonu. Tu je Frederick obiskoval tudi internat. In nato College Royal de Avignon, kjer je prebral epske pesmi Vergilija in Homerja. V izobraževalni ustanovi je bil Mistral obkrožen s francosko govorečimi študenti in spet je izvedel za nižji status jezika, za katerega je menil, da je njegov materni jezik. Vendar je kmalu spoznal Josepha Roumanila, novega profesorja, ki se je eno leto po Frederickovem prihodu pridružil fakulteti. Rumanil je pisal tudi liriko v Mistralovem domačem jeziku. Profesor in študent sta razvila prijateljstvo, ki je temeljilo na skupni dediščini, par pa je kmalu sklenil prijateljstvo na podlagi skupne dediščine. "Do zdaj sem v provansalskem jeziku prebral le nekatere odlomke in vedno me je jezilo, da je to naš jezik.", - se je pesnik spominjal v svojih spominih. Mistral in Rumanil sta se kmalu zmedla, da je treba ohraniti provansalski jezik in kulturo.
Leta 1847 je Frederick po končani fakulteti odšel v mesto Nimes, kjer je diplomiral. Pozimi 1848 so revolucionarji strmoglavili francosko vlado, Mistral pa je v več lokalnih časopisih objavil pesem, ki je močno kritizirala idejo monarhije. Istega leta je vstopil na pravno fakulteto Univerze v Aix-en-Provence, po diplomi pa se je leta 1851 vrnil na družinsko kmetijo. Doma je še naprej študiral poezijo in ohranjal provansalsko kulturo in jezik.
Ustvarjalna dejavnost
Leta 1852 je izšel zbornik v jeziku lang doyle, ki je poleg Rumanila še Theodore Aubanel vključeval dela Frederica Mistrala. Nekaj let kasneje, 21. maja 1854, je ta skupina skupaj z Alfonsom Tavanom, Jeanom Brunetom in Victorjem Gelujem ustanovila društvo Felibrige, katerega glavni cilj je bil skrbno ohraniti in oživiti aktivno uporabo provansalskega jezika. Felibrige je kmalu začel izdajati revijo z imenom Felibrige. Frederic Mistral je temu projektu posvetil naslednji dve desetletji svojega življenja. Posel, ki se je zanj začel kot hobi, je sčasoma dobil izjemno vrednost. Leta 1859 je Rumanil, ki je opozoril na Mistralov prispevek k provansalskemu literarnemu gibanju, objavil svojo epsko pesem Mireille.
Zaplet temelji na ljubezenski zgodbi med premožno kmečko žensko Mireille in revnim mladeničem Vinchenom. Starši deklice ne odobravajo njune romance in ona poišče pomoč pri zavetnikih Provanse. Med potovanji Mireille zboli in malo pred smrtjo jo obiščejo svetniki. Leta 1864 je Charles Gounod priredil pesem za istoimensko opero. Naslednja velika izdaja Mistrala je bila pesem Calendal, ki govori o junaškem ribiču, ki svojo državo reši tiranije. Do leta 1880 je zaključil svoje znanstveno delo "Zakladnica Felibrov", ki je izšlo v več zvezkih med 1880 in 1886. Poleg dokumentiranja različnih narečij provansalske lang doil vključuje tudi ljudska dela in dela o kulturi in tradiciji regije. Leta 1884 je Mistral objavil Nerto, epsko pesem, ki se po tonu in rimi razlikuje od svojih prejšnjih del. Na podlagi provansalske zgodbe Nerto pripoveduje zgodbo o deklici, katere oče je prodal njeno dušo hudiču. Leta 1890 je objavil igro Queen Jeanne. Naslednje leto je sprožil provansalski časopis L'Aioli. Leta 1897 je izšlo novo Mistralovo delo "Rhone's Poem".
Leta 1904 je Mistral v mestu Arles ustanovil provansalski muzej. Istega leta je bilo njegovo delo pesnika in čuvaja provansalskega jezika in običajev priznano kot Nobelova nagrada za literaturo, ki jo je delil s Josejem Echegarayem iz Španije. Mistral je z denarno nagrado razširil muzej v Arlesu. Zadnja pesniška zbirka, ki se je pojavila v njegovem življenju, je bila "Zbiranje oljk", objavljena leta 1912.
Osebno življenje
Frederic Mistral se je poročil z Marie Riviere 27. septembra 1876. Takrat je bil star 46 let, njegova izbranka pa 20. Slovesnost je potekala v katedrali svete Benigne v Dijonu. Par se je naselil v novi hiši nasproti Mistralove matere. Provansalski pesnik in leksikograf je umrl v svojem domu 25. marca 1914.
