Sphragistics preučuje zgodovino nastanka in razvoja tjulnjev oziroma njihovih matric in odtisov. To je pomožna zgodovinska znanost, ki pogosto odpira tančico skrivnosti mnogih dogodkov v starodavni Rusiji. Na primer pojav nenavadnega pečata Ivana Velikega na pismih, podeljenih nečakom.
Tradicija podpisovanja dokumentov z avtogramom se je v Rusiji pojavila šele konec 17. in v začetku 18. stoletja. Trgovci so si ga izposodili od vzhodnih trgovcev, ki so za pospešitev izmenjave pisem uporabljali ne personalizirane voščene odtise, temveč slike. Do tega trenutka so vsi premožni meščani uporabljali družinske heraldične pečate, kraljevi dvor pa je na pečatnem vosku uporabljal kraljevske in pozneje cesarske odtise, s katerimi je bil rob črke pritrjen tako, da je bilo vsebine nemogoče prebrati, ne da bi se zlomil pečat.
Zgodovina tiskanja
Diploma, ki jo je Ivan Tretji Veliki podelil nečakom, knezoma Fjodorju Borisoviču in Ivanu Borisoviču, se ni razlikovala od podobnih pisem, ki so bila izdana za reševanje dediščinskih pravic, podeljevanja, zamenjave in odpustnice. Toda prav to pismo je najprej zapečatil osebni pečat Ivana Tretjega, kar je pritegnilo pozornost.
Na aversu je bil konjenik, ki je s sulico udaril krilato kačo. Na sprednji strani je bil krožen napis "Pečat velikega vojvode Ivana Vasiljeviča". Na hrbtni strani ni bilo slike, na sprednji strani "Vse Rusije" je bilo le nadaljevanje napisa. Zgodovinarji upravičeno verjamejo, da je jezdec na prvem pečatu sv. Jurij Zmagovalec, toda njegova podoba je bila nekanonična, svobodna in zato zelo drugačna od tistih vtisov, ki so kasneje ostali na poverilnicah.
Zgodovina Rusije v tisku
Ko je Ivan Tretji dokončal združitev apanaških knežin okoli Moskve, je bil napis na hrbtni strani pečata dopolnjen z "in veliki knez Moskve Vladimir, Vjatka, Novgorod, Tver, Pskov, Perm in bolgarščina."
Šele leta 1472, v letu poroke s Sofijo Paleolog, je bila na zadnji strani matrice dodana risba z dvoglavim orlom, čigar glave so bile okronane s kronami. Sophia Paleolog je bila nečakinja zadnjega bizantinskega cesarja Konstantina Paleologa in po njegovem ukazu je bil dvoglavi orel predan Rusiji kot simbol padlega imperija.
Od leta 1479 je na aversu Ivana Tretjega na sprednji strani upodobljen sv. Jurij Zmagovalec v kanonski izvedbi, ki ubija krilato kačo. Od takrat je George Zmagovalec postal simbol Moskve. Na hrbtni strani tjulnja je dvoglavi orel. Napisi so ohranjeni. V tej obliki je bil pečat ohranjen v času vladavine Vasilija III - sina Ivana Velikega in le v času vladavine Ivana Groznega je bil pečat spremenjen.
