Elena Shchapova de Carly je manekenka, pesnica in družabnica z zelo bizarno usodo. Vsebovala je vse: vrtoglave romance, prenagljene poroke, izseljevanje iz ZSSR, prijateljstvo z najbolj znanimi ljudmi svojega časa, od obubožanih pisateljev do aristokratov.
Otroštvo in mladost
Biografija Elene Kozlove (dekliški priimek Ščapova) se je začela na precej nenavaden način. Rodila se je leta 1950 v zelo bogati družini, deklinin oče je bil ugleden znanstvenik in močan komunist, njena babica pa je bila cerkvena ministrica. Mala Lena je resno odraščala, starši so nadzorovali njene znance. Hkrati je deklica dobila zelo površno izobrazbo, že od zgodnjega otroštva jo je odneslo povsem drugačno, svetlejše življenje.
Pri 16 letih je vitka lepotica odšla na delo v manekensko hišo, hkrati se je začela zanimati za poezijo in začela pisati poezijo. Delo kot modni model je omogočilo širok krog znancev, kmalu pa je usoda Elena pripeljala do slavnega moskovskega umetnika Viktorja Ščapova. Bil je 25 let starejši in se ni razlikoval v nenehnih občutkih, a Eleno je takoj vzljubil. Nekaj časa je dvomila, a na koncu obupala in se poročila. Deklica je bila stara le 17 let.
Osebno življenje in ne samo
Zaradi zakonske zveze je Elena postala ena najbogatejših dam v moskovski Češki. Mož jo je zalil z darili: uvoženimi oblačili, krznenimi plašči, nakitom, belim mercedesom, kar je bil za sive moskovske ulice pravi čudež.
Življenje gospodinje, tudi zelo bogate, ambiciozni deklici ni ustrezalo. Veliko je brala, še naprej pisala poezijo in se dobro izobrazila. Delo v modni hiši ni prineslo denarja, je pa zagotovilo slavo: v zgodnjih 70-ih je Elena veljala za eno najbolj priljubljenih modnih manekenk. V hišo mojega moža je prišlo veliko zanimivih ljudi, ki so omogočili razširitev kroga znancev.
Na eni izmed zabav je Elena spoznala mladega pesnika Eduarda Limonova. Nad pesmimi novega avtorja so jo zelo navdušile, resnično pa ga je zanimala mlada samozavestna lepotica. Kmalu je vzajemni interes prerasel v nekaj več. Limonov ni imel slave, položaja in denarja, vendar Elena ni bila v zadregi: nekoč je s svojim ljubljenim psom le odšla od doma in kasneje vložila zahtevo za ločitev. Ščapova je prizadela takšna izdaja, imel je srčni napad. Leta 1973 sta se Elena in Eduard poročila.
Izseljevanje
Mlada družina je živela od Eleninega denarja: od prvega moža je postopoma prodajala draga darila. Slava Limonova v disidentskih krogih je rasla, postopoma so se nadzorni organi začeli zanimati za njegovo delo. Naslednja stopnja bi lahko bila resnično preganjanje, par se je odločil za emigracijo.
Morali so oditi po judovski liniji, toda Izraelcev mladi niso pritegnili, želeli so iti v Ameriko. Selitev je bila hitra in presenetljivo enostavna in par se je po nekaj mesecih ustalil v New Yorku. Limonov je kasneje pisal o življenju revnih priseljencev v ZDA v svojem znamenitem romanu To sem jaz - Eddie. Glavni lik knjige je v celoti prepisan od Elene in nosi isto ime.
Shchapova je takoj začela delati kot model v eni od agencij. Veljala je za najlepšo Rusinjo na modni brvi - vendar je bilo takrat izseljevanja iz ZSSR v ZDA malo.
Elena je hitro naredila kariero, a njuna zveza z Limonovom je postopoma propadala. Po tem je pisatelj priznal, da je Ščapova tista, ki je začela premor, dolgo je doživljal tudi konec vrtinčne romance.
Elena-jevo osebno življenje je bilo zelo burno in neločljivo povezano z manekenskim poslom. Veliko je igrala, tudi v zelo odkritih projektih. Ščapova je bila prijateljica z zanimivimi in nenavadnimi ljudmi, med katerimi so bili Salvador Dali, Yves Saint Laurent, Claudia Cardinale. V eni od predstav je spoznala grofa Gianfranca de Carlija. Po treh dneh je začarani aristokrat zaprosil Eleno. Po razmisleku je privolila v zakon.
Po poroki je mlada grofica de Carly zapustila stopničke in se nastanila v razkošni hiši v Rimu. Še naprej je pisala poezijo, veliko časa je posvetila potovanjem in vzgajala hčerko Anastazijo.
Danes Elena še vedno vodi aktivno družabno življenje. Comte de Carly je umrl, ko je bila njuna skupna hči zelo majhna in je njegovi vdovi pustil spodobno bogastvo. Leta 1984 je Madame Shchapova de Carly napisala knjigo "To sem jaz - Elena", ki vključuje zelo odkrito avtobiografijo in velik izbor pesmi.
