Američan Cheil Sonnen je zaslovel kot borec MMA. Dvakrat je bil kandidat za pas prvenstva UFC, a želenega naslova nikoli ni prejel. Junija 2019 je Chale sporočil, da ne bo več vstopil v ring kot borec. Zdaj dela kot analitik MMA za kabelski TV-kanal ESPN.
Začetek športne kariere
Chale Sonnen se je rodil leta 1977 v Milwaukeeju v Oregonu. Že od malih nog se je rad ukvarjal z rokoborbo. In leta 1996 je Chale (takrat je obiskoval kolidž v West Lynnu, da bi postal sociolog) začel boksati.
Maja 1997 je Sonnen osvojil prvo zmago v mešanih borilnih veščinah - nad Benom Haleyjem. Po tem pa je imel še več uspešnih bojev na različnih promocijah - z Jasonom Millerjem, Jessejem Oltom, Scottom Shipmanom in Justinom Hayesom.
Sonnen je prvi poraz doživel januarja 2003. Njegov nasprotnik, južnoafriški borec z imenom Trevor Prangley, je že v prvem krogu izvedel boleč oprijem, imenovan ročica za pregib ali komolec, Sonnen pa se je bil prisiljen predati.
Sonnenove predstave od 2005 do 2008
Sonnen se je 7. oktobra 2005 prvič pojavil v UFC v polteški kategoriji. V prvem dvoboju se je boril proti Brazilcu Renatu Sobralu. Chale je izgubil ta boj. Toda njegov naslednji nastop na UFC Ultimate Fight Night 4 se je končal z zmago. Tu se je spet srečal v osmerokotniku s prej omenjenim Trevorjem Prangleyjem in se je lahko maščeval za svoj poraz leta 2003.
Cheilu ni uspelo dolgo ostati na UFS. Že maja 2006 je postal borec v promociji Bodog Fight. V prvi borbi v okviru te promocije je s tehničnim nokautom samozavestno premagal Tima Kroederja. Nato je premagal Rusa Alekseja Oleinika, Američana Tima Mackenzieja (ta boj je, mimogrede, trajal le 13 sekund) in še enega Rusa, Amarja Suloeva.
Kmalu je Chale Sonnen spet spremenil promocije in začel nastopati pod okriljem organizacije World Extreme Cagefighting (WEC). Decembra 2007 se je Sonnen v naslovu WEC v srednji kategoriji boril s Paulom Filho. In na koncu je z bolečim zadrževanjem izgubil pet sekund pred koncem druge runde. Sodnik je boj ustavil, čeprav je Sonnen pozneje dejal, da je na vprašanje sodnika, ali se želi predati, odgovoril ne.
Revanš med Filho in Sonnenom je bil predviden za 26. marec 2008. Vendar ga je bilo treba preklicati, ko je bil Filho sprejet na kliniko zaradi zlorabe mamil.
Sonnen in Filho sta lahko izmerila moči šele 5. novembra 2008. In v tem boju je Sonnen zmagal s soglasno odločitvijo sodniške komisije. Toda ta boj ni bil prepoznan kot prvak, saj se je ob tehtanju izkazalo, da je Filho tehtal skoraj sedem kilogramov več, kot je mejna kategorija njegove teže. To pa Filhu ni preprečilo, da bi po porazu napovedal, da bo Sonnenu podelil prvakovski pas.
Vrnitev k UFC in dopinškemu škandalu
Konec leta 2008 je World Extreme Cagefighting odpovedal Sonnenov razred teže in znova podpisal pogodbo z UFC. V svoji prvi borbi po vrnitvi na UFC 95 je izgubil proti Demian Maia, ki ga je zadrževal. Sonnen je maja 2009 na UFC 98 premagal Dana Millerja. V svojem naslednjem dvoboju na UFC 104 je bil Sonnen po soglasni odločitvi trojice sodnikov močnejši od Japonca Yusina Okamija.
Sonnen se je 6. februarja 2010 na UFC 109 boril z Nateom Marquardtom in na koncu z odločitvijo zmagal. Po tem je postal glavni kandidat za naslov v srednji kategoriji Ultimate Fighting Championship. In avgusta 2010 je na UFC 117 vstopil v osmerokotnik proti takratnemu nosilcu naslova - Brazilcu Andersonu Silvi.
Ves čas borbe je bil Sonnen občutno v vodstvu, sodniki pa so mu na svojih kartah dali več točk. Toda v zadnji rundi je Silva v "trikotnik" ujel Sonnena in ga prisilil, da je v znak predaje trkal na platno (tako imenovana tla osmerokotnika). Treba je omeniti, da je bil ta boj priznan kot "Borba večera", nato pa "Borba leta".
Kot vedno so bili tudi po borbi borci testirani na doping. Ta test je pokazal, da je razmerje Sonnen T / E (testosteron in epitestosteron) 16,9: 1. In to je približno štirikrat največja dovoljena raven.
Kot rezultat, je bil Sonnen kaznovan z 2500 dolarji in eno leto izključen iz boja.
Sonnen v zadnjih letih
Ko se je končalo obdobje suspenza, je Sonnen nadaljeval z igranjem v UFC. 8. oktobra 2011 je na naslednjem promocijskem dogodku (UFC 136) vstopil v oktogon in s trikotnim dušilcem premagal Briana Stenna. Potem pa je v UFC na FOX 2 premagal Michaela Bispinga. Ta zmaga je Sonnenu dala pravico, da znova postane kandidat za prvenstveni pas in se drugič bori s Silvo.
Ta revanš, načrtovan za 7. julij 2012, je bil deležen veliko pozornosti občinstva. Številni analitiki so ta boj označili za enega najbolj pričakovanih v zgodovini UFC.
A na koncu je trajalo le dva kroga. Na začetku prvega kroga je Sonnen spretno obrnil boj na tla in se tam znašel v prevladujočem položaju. Toda na tem položaju ni bilo doseženo nič pomembnega.
V naslednjem krogu je Chale v nekem trenutku poskušal nepričakovano udariti nasprotnika s hrbtom pesti iz obrata, a je zgrešil. Silva je to situacijo izkoristil in na koncu zmagal TKO. Sonnen ni nikoli postal prvak UFC.
Do konca leta 2013 mu je uspelo izvesti še tri uspešne borbe, poleti 2014 pa so poročali, da je uprava UFC prekinila pogodbo s Sonnenom zaradi neuspelih testov na droge.
Septembra 2016 je Chale sklenil dogovor s promocijo Bellator. Januarja 2017 je debitiral v Bellatorju proti Titu Ortizu in na žalost izgubil.
Kmalu zatem se je Sonnen zredil in prestopil v novo kategorijo - postal težkokategornik. Quinton Jackson je tukaj postal njegov prvi tekmec. Borba z njim se je odvijala januarja 2018 in se končala s prepričljivo zmago Sonnena.
Njegov naslednji nasprotnik je bil sloviti ruski borec Fedor Emelianenko. Fedor je že v prvem krogu sprožil močno serijo udarcev na Cheila, ki ni mogel vstati in nadaljevati upora. Sodnik je boj predčasno ustavil.
Po tem je imel Sonnen le še en boj - proti Lyotu Machidi. Zgodilo se je 14. junija 2019 v New Yorku in Sonnen je bil tu spet poražen. Po boju je novinarjem povedal o svoji odločitvi, da konča športno kariero.
Osebno življenje
Sonnen je poročena z Brittany, njuna poroka pa je bila julija 2013. 4. junija 2015 se je v njihovi družini rodil njihov prvi otrok - deček po imenu Thero.
Brittany je nato drugič zanosila s Chalejem. V tej nosečnosti je Brittany nekako (najverjetneje uživala hrano, okuženo z bakterijami) zbolela za listeriozo, kar je povzročilo prezgodnji porod. 17. avgusta 2016 se je rodila deklica, deset tednov pred rokom. Nevarna nalezljiva bolezen jo je prenesla od mame, štiri dni kasneje pa je novorojenček kljub vsem prizadevanjem zdravnikov umrl.
