Ameriškega športnika Arnolda Palmerja imenujejo enega najbolj karizmatičnih igralcev. Kralj golfa je s svojimi reklamami in televizijskimi programi postal prava superzvezda. Bil je prvi igralec golfa, ki je leta 1967 zaslužil milijon dolarjev.
Arnolda Daniela Palmerja upravičeno imenujejo enega največjih igralcev golfa na svetu. Zmagal je na neverjetnih tekmovanjih. Bil je hkrati televizijski voditelj, filmski igralec in producent, ko je imel lastno golf predstavo.
Carier start
Poleg tega je športnik lahko korenito spremenil ustaljeno dojemanje igre, pisal je knjige o svojem najljubšem športu.
Biografija bodočega prvaka se je začela leta 1929. Otrok se je rodil v ameriškem mestu Latrobe 10. septembra. Družino je treniral oče, ki je poučeval v lokalnem golf klubu. Od njega je v darilo sin dobil prvi komplet palic pri treh letih.
Otroku je bila nova igra zelo všeč. Ob vsaki priložnosti je skušal vstopiti na teren. Ko je odraščal, je Arnie začel delati kot caddy, pomočnik igralcev, ki je nosil njihovo opremo.
Športna štipendija je diplomantu omogočila nadaljevanje šolanja na fakulteti. Vendar je študent prekinil študij, ko je šel služiti v obalno stražo. Najljubše igre ni zapustil niti v vadbenem centru. Mladenič je postavil igrišče, po vrnitvi domov pa se je udeležil amaterskega tekmovanja in na njem zmagal. Po zmagi je bila odločitev, da začnemo kariero kot profesionalni igralec.
Palmer je na svojem prvem prestižnem kanadskem odprtem prvenstvu zmagal leta 1955. Nato so bila leta 1956 še tri tekmovanja in leta 1957. Štiri zmage so si sledile. Športnik je v naslednjih dveh sezonah osvojil tri turnirje. Letno tekmovanje mojstrov leta 1958 je bilo eno največjih uspešnic.
Zmagoslavje
Golf se na televiziji redno prikazuje od leta 1960. Palmer je kmalu postal narodni heroj. Takrat je prejel povabilo za sodelovanje v oglaševalskih kampanjah znanih blagovnih znamk.
Zamisel o promociji izdelkov s pomočjo športnikov je pripadla Marku McCormacku, ki je organiziral agenciji "IMG" in "IMG Models". Skupina oboževalcev, ki je zvezdo spremljala na vseh tekmovanjih, se je imenovala Arnie's Army. Kasneje je športnik priznal, da na samem začetku pouka golfa sploh ni mogel pomisliti, da bo postal "vrhovni poveljnik"
Že v statusu priznane zvezde igre je Arnold zmagal v letih 1961 in 1962 na Odprtem prvenstvu Velike Britanije, osvojil Masters v letih 1962 in 1964. Nato je začel svojo filmsko kariero, v večini filmskih del pa je igral kot kameja. Igralec golfa je napisal prvo knjigo in ustanovil Arnold Palmer Enterprises s prepoznavnim barvnim dežnikom kot simbolom.
Arnold je bil za športnika desetletja leta 1970 imenovan s strani Associated Press. Igralec golfa je naslov prepričljivo potrdil z zmago na turnirjih PGA. Športnik je svojo turnejo in prvenstvo v seriji Senior osvojil leta 1980. Njegova kariera se je končala z zmago na terenu leta 1988. Arnold se je ponovno pojavil pred navijači med turnirjem US Open v Pensilvaniji. Dali so mu prave ovacije in ga izpraznili. Enako je bilo Palmerjevo srečanje leta 1995 na British Open.
Posel in šport
V šestdesetih letih je z lahkotno Arniejevo roko postal priljubljen koktajl Arnold Palmer. Njegov igralec golfa je prosil, naj se iz ledenega čaja in limonade po tekmi ohladi. Ta kombinacija se skozi leta ni spreminjala. Vsi ljubitelji športnika so to začeli ponavljati.
V industrijskem obsegu se je podjetje Arizona Beverages USA v devetdesetih ukvarjalo s proizvodnjo pijače. Rezultat njenega sodelovanja s Palmerjem pod imenom "Arizona Arnold Palmer" je hitro postal eden najbolj priljubljenih izdelkov blagovne znamke. Obstaja nič manj kot ducat sort koktajlov.
Športnik po težki operaciji leta 1997 ni prenehal igrati golfa. Bil je eden od vlagateljev, ki je kupil igrišče Pebble Beach v Kaliforniji. Arnold je sam zasnoval več kot 300 igrišč za golf v 25 državah sveta in 37 državah.
Kot otrok je bil Arnold navdušen nad letalstvom, rad je izdeloval modele iz lesa. Tekel je na lokalno letališče, da bi poslušal zgodbe pilotov. Igralec se je po predolgem potovanju z avtom po državi odločil, da se bo naučil vodenja letala. Ta zaključek je označil za drugi najpomembnejši po začetku kariere profesionalnega igralca. Njegova zadnja pridobitev je bilo reaktivno letalo.
Brez aktivnega sodelovanja Arnieja je terminal Latrobe prejel sodobno vzletno-pristajalno stezo in dobil ultra sodoben kontrolni stolp. Leta 1999 se je letališče okrožja Westmoreland v domovini igralca golfa imenovalo Regionalno letališče Arnold Palmer. Ta dogodek je časovno sovpadan s 70. obletnico športnika.
Povzetek
Aprila 2004 se je udeležil zadnjega Masters turnirja. Odločil se je, da bo leta 2006 dokončno končal svojo poklicno kariero.
Kongresno zlato medaljo je prejel 30. septembra 2009. Leta 2010 je bil na Univerzi St Andrews izvoljen za častnega doktorja športnega prava.
Tudi igralčevo osebno življenje je bilo srečno. Winnie Walzer je postal njegova izbranka. Potem ko sta postala mož in žena, sta vzgojila dve hčerki. Potem ko je njegova žena umrla, se je Arnold leta 2005 ponovno poročil s Kathleen Gotrop.
Vnuk slavnih Sam Saunders je nadaljeval delo slavnega dedka in postal profesionalni igralec golfa. Pri 15 letih je osvojil klubsko prvenstvo na Bay Hillu, nato je igral za univerzo Clemson in prejel atletsko štipendijo. Mladenič je leta 2008 postal profesionalec.
Leta 2016, 25. septembra, je slavni igralec umrl.
Arnoldovega družbenega vpliva na golf ni mogoče preceniti. Bil je del Velike trojice, skupaj z Garyjem Playerjem in Jackom Nicklausom, ki so ta šport popularizirali in komercializirali.
