Mifune Toshiro je zahodnemu občinstvu znan predvsem po vlogi v filmu Akire Kurosawe "Sedem samurajev". Na splošno je v svoji karieri (trajala je več kot štirideset let) igralec igral v približno 180 filmih. Na hollywoodskem Pločniku slavnih je mogoče videti eno samo zvezdo Mifune Toshiro. Tu se je pojavila leta 2016.
Začetek filmske kariere in mednarodna prepoznavnost
Prihodnji filmski igralec se je rodil leta 1920 v LRK - tam so delali njegovi starši (vendar niso bili Kitajci, ampak državljani Japonske). Mifune je dobil tudi državljanstvo Dežele vzhajajočega sonca. Na tej podlagi je bil med drugo svetovno vojno vpoklican v vojsko. Služil je v oddelku za zračno fotografijo japonskih zračnih sil.
Demobiliziran je Toshiro dobil službo v Tokiu kot pomočnik snemalca v studiu "Toho". In kmalu se je že prvič preizkusil kot igralec - igral je v filmih Beyond the Silver Ridge in Time for New Fools (oba sta izšla leta 1947).
Hkrati je v enem od sklopov spoznal režiserja Akiro Kurosawo. In njegovo naslednje delo je Mifune dobil ravno na sliki Kurasawe, imenovano "Pijani angel". Na splošno se je ta ustvarjalni tandem izkazal za zelo plodnega: Mifune je igral v 16 filmih Kurosawe. Nekateri izmed njih so tako igralcu kot režiserju prinesli mednarodno priznanje. Tu se velja spomniti filmov, kot so "Rašomon", "Na dnu", "Idiot" (mimogrede, po romanu Dostojevskega), "Prestol v krvi" in seveda "Sedem samurajev". Ta mojstrovina govori o tem, kako sedem obubožanih samurajev reši vas in njene navadne ljudi pred brutalno tolpo. In Mifune je tu igral samuraja samuraja Kikuchiyo.
Morda pa se je igralski dramatični talent v največji meri razkril v filmih Musashi Miyamoto (1954) in The Bodyguard (1961, nagrada beneškega filmskega festivala), Rdeča brada (1965, nagrada beneškega filmskega festivala). Vloga zdravnika Niideja v Rdeči bradi velja za vrhunec Mifunejevega dela.
V nekem trenutku so Mifuneja začeli vabiti k sodelovanju v mednarodnih filmskih projektih, na primer v filmih "Rdeče sonce" (tu je igral tudi Alain Delon) in "1941" (režija Steven Spielberg) v seriji "Shogun". Britanski filmski inštitut je Mifuneja celo imenoval za najbolj znanega japonskega igralca zahodnega sveta.
Upad osebnega življenja in kariere
Leta 1965 je med Kurasawo in Mifunejem izbruhnil prepir. In po tem skoraj trideset let med seboj niso komunicirali! Razlogov za to pljuvanje je bilo veliko. Kurosawa je bil kot zelo konservativen človek nezadovoljen, ker je Toshiro zapustil ženo Sachiko Yoshimin z dvema otrokoma in po petnajstih letih zakona zapustil družino.
V sedemdesetih in osemdesetih letih je Mifune sodeloval predvsem v televizijskih nadaljevankah žanra "jidaigeki" (zgodovinske drame), ki so jih snemali v njegovem lastnem studiu "Mifune-Pro". Toda Toshiro se ni mogel več približati svojemu nekdanjemu uspehu, postopoma je izgubljal svoj status igralca prve velikosti.
Po letu 1992 je Toshiro zaradi zdravstvenih težav praktično prenehal delovati. Leta 1995 je obnovil odnos z nekdanjo ženo. In prav Sachiko je bil tisti, ki je v zadnjih dneh dvoril Mifuneja. Sčasoma se je pomiril tudi s Kurosavo. Zgodilo se je leta 1993 na pogrebu - stara dva človeka sta se videla, objela in potočila solze. Igralec je umrl leta 1997.
Treba je opozoriti, da je Mifune Toshiro pravzaprav postal ustanovitelj profesionalne dinastije. Njegova otroka - Shiro in Mika - sta nadaljevala delo slavnega očeta. Igralec je postal tudi Toshirov vnuk Rikia.
