Pripravljal se je za vojaškega prevajalca, vendar je Nikita Hruščov zaprl Vojaški inštitut za tuje jezike, Nikolaj Gubenko pa umetnik. Prihaja misel: glede na usode naših igralcev je mogoče zaslediti zgodovino države.
Tudi datum rojstva Nikolaja je zgodovinski - 1941, leto začetka Velike domovinske vojne. Njegov oče je umrl pred rojstvom sina, mamo pa so nacisti leta 1942 obesili. V katakombah je rodila sina, kjer so se prebivalci Odese skrivali pred sovražnimi napadi.
Štiri Gubenkove sirote sta prevzela dedek in babica, vendar jim je bilo težko nahraniti takšno družino, kmalu pa so Nikolaja poslali v sirotišnico in nato premestili v šolo Suvorov, kjer je študiral angleščino.
Kot šolar je izginil v dramskem krožku, študiral v plesnem studiu in bil sprejet v mladinsko gledališče Odessa - najprej kot odrski delavec, pozneje so bile epizodne vloge.
In potem je bil VGIK, diplomiranje leta 1964 - piščanec Sergeja Gerasimova je za štiri leta postal umetnik gledališča Taganka. Igral je vloge Pechorina, Emelyana Pugacheva, Godunova in drugih likov. Na oder je šel z zvezdami: Vladimir Vysotsky, Leonid Filatov, Valery Zolotukhin, Alla Demidova in drugi. Iz gledališča je zapustil režiserja v istem VGIK-u.
Potem je bil glavni režiser in umetniški vodja tega gledališča ter vodil gledališče "Commonwealth of Taganka Actors".
Filmska kariera
Takoj po diplomi iz VGIK leta 1964 je Nikolaj Gubenko začel igrati v filmih, in to so bili štirje filmi hkrati. In takoj uspeh - film "Sem dvajset let star" je prejel posebno nagrado žirije na beneškem filmskem festivalu.
Vendar je bilo njegovo prvo opazno delo vloga v filmu "Zadnji prevarant" - kjer je Nikolaj igral prevaranta Petjo Dačnikov.
Že leta 1968 so gledalci videli prvo Gubenkovo režijsko delo: "Prepovedana cona", "Iz življenja dopustnikov", "Ranjenec". V zadnjem delu je bil tako scenarist kot režiser. Lahko rečemo, da gre za avtobiografski film o Nikolajevem povojnem otroštvu v sirotišnici.
Družbena in politična dejavnost
Morda je to ločena tema, če govorimo o življenju Nikolaja Gubenka. Kot skrbna oseba se ni mogel izogniti družbenemu življenju države in kulturi kot celoti. Nemogoče je našteti vse sfere Gubenkovega delovanja, lahko samo rečemo, da je bil zadnji minister za kulturo v ZSSR, poslanec državne dume iz Komunistične partije Ruske federacije, član predsedniškega sveta za kulturo in Art, je bil namestnik predsednika moskovske mestne dume.
Osebno življenje
V gledališču Taganka je Nikolaj spoznal čudovito svetlolasko - Zinado Slavino. Živela sta skupaj, delala v istem gledališču, toda življenje skupaj se ni izšlo.
S svojo naslednjo igralko - igralko Inno Ulyanova - je živel v hiši njenega očeta, namestnika ministra za premogovništvo ZSSR. Bilo je razkošno stanovanje, lahko se je živelo in uživalo, a nekaj tudi ni zraslo skupaj.
V poznih 60-ih je Nikolaj Gubenko igralki Žanni Bolotovi ponudil roko in srce, s čimer se je strinjala. Poznala sta se že dolgo, tudi iz VGIK-a, a kot se pogosto zgodi, sta se imela v mislih šele čez nekaj let. Gubenko v tem zakonu nima otrok. Skupaj z ženo ves svoj čas posvečata umetniški karieri.
