Državna zastava Velike Britanije se imenuje "Union Jack", to so rdeči ravni, rdeči in beli poševni križi na modri podlagi. Njegova zgodovina se začne leta 1603 z zavezništvom med Anglijo in Škotsko, ko je škotski kralj podedoval angleški prestol.
Pomen zastave Velike Britanije
Ime zastave "Union Jack" se prevede kot "zveza zastav". Sestavljen je iz več delov, od katerih ima vsak svoj pomen. Glavni del - širok rdeč križ z belim robom - nosi ime "Jurijev križ". To je simbol Anglije - države, katere zaščitnik je Sveti George.
Poševen bel križ na modri podlagi je križ svetega Andreja, zavetnika Škotske. In rdeči poševni križ, ki je nameščen na belem, zaradi česar je videti, kot da ima bel okvir, je simbol Irske, ki jo je pokrovitelj sv.
Tako je zastava Velike Britanije sestavljena iz več zastav, ki označujejo različne dele države, njena zgodovina pa je neločljivo povezana z zgodovino kraljestva: ko je bila država priključena, se je zastava spremenila.
Zgodovina zastave Velike Britanije
Angleška zastava svetega Jurija je eden prvih znanih simbolov Anglije, ki se je aktivno uporabljal v času križarskih vojn v srednjem veku. Natančen čas njegovega nastanka ni znan, vendar je bilo ugotovljeno, da je križ že leta 1275 obstajal v obliki državnega znaka, ki je bil v uporabi med valsko vojno, čeprav zastava kot taka še ni obstajala.
Škotski križ sv. Andreja je po legendi poševen, saj je bil na križu te oblike križan mučenik Andrej Prvozvani. Prve podobe samega križa, ki je kasneje postalo simbol Škotske, so se pojavile v času vladavine Williama I, v poznem dvanajstem ali zgodnjem trinajstem stoletju. In konec trinajstega stoletja se je poševni križ začel prikazovati na različnih pečatih, kasneje brez telesa svetega Andreja, v simbolični obliki. Začeli so ga imenovati "saltir", kar je iz latinščine prevedeno kot "križ v obliki črke X".
Ta križ naj bi bil kot zastava konec trinajstega stoletja, prva omemba tega sega v leto 1503.
Leta 1603 je škotski kralj podedoval angleški prestol kot rezultat osebne zveze med državama, ki je ostala neodvisna, a združena v zavezništvu. Leta 1606 je bila na podlagi križev sv. Jurija in Andreja ustvarjena nova zastava te zveze. Sprva so ga uporabljali le na morju, kasneje pa se je zastava začela širiti med kopenskimi enotami. Leta 1707 je bilo ustanovljeno združeno kraljestvo Velika Britanija in zastava je postala simbol nove države.
Leta 1801 se je Irska pridružila Veliki Britaniji, zastavo pa so dopolnili s križem sv. Tako je Union Jack dobil svoj sodoben videz. Simbol Walesa, druge države v kraljestvu, se nikoli ni pojavil na zastavi, a mnogi Valižani pozivajo, naj se nanjo postavi rdeči zmaj.
