Druga polovica 19. stoletja je dala ruski literaturi številne klasike. V tem "zlatem času" je živel in delal veliki pisatelj Nikolaj Semjonovič Leskov, ki je lahko rusko življenje na široko upodobil ne v dolgih romanih, temveč v esejih, zgodbah, kronikah in zgodbah.
Otroštvo in mladost
Nikolaj Leskov se je rodil leta 1831 v okrožju Oriol. Njegov oče je diplomiral iz teološkega semenišča, a je odšel na delo preiskovalca na kriminalistični oddelek.
Nikolaj Leskov se je osnovnošolsko izobraževal v hiši bogatih sorodnikov Strahovih, nato je študiral na gimnaziji, vendar ni nikoli opravil celotnega tečaja. V svojih spominih se je imenoval "samouk". Mladenič opusti šolanje in se zaposli v kazenski zbornici v Orlolu. Tam je bil Leskov sprejet na mesto pomočnika pisarja.
Leskov je otroštvo preživel v vasi. Tu se v komunikaciji z navadnimi kmetje nauči v celoti globine edinstvenega ljudskega ruskega jezika. Ta jezik je temelj njegovega prvotnega načina predstavitve, ki bo pozneje poveličeval Leskova literarna dela.
Družinski hranitelj
Leskov med delom v orilski kazenski zbornici veliko bere. Zaradi tega se je hitro seznanil s krogi lokalne inteligence.
Nenadna smrt njegovega očeta postavi družino Leskov na rob revščine. Nikolaj Semenovič je postal edini hranilec. Vdova mati in šest majhnih otrok so postali njegova nova skrb. Mladenič se preseli v Kijev. In spet Leskov veliko bere, obiskuje predavanja na univerzi in študira poljski in ukrajinski jezik.
Pri 22 letih se Leskov poroči s hčerko bogate kijevske lastnice hiše Olgo Vasilievno. Njuno skupno življenje ni bilo brez oblakov. Četrt stoletja pozneje je bila žena Nikolaja Semenoviča postavljena v bolnišnico za duševne bolnike, kjer je preživela zadnjih trideset let svojega življenja. Nikolaj Semenovič jo je nenehno obiskal do svoje smrti.
Leta 1857 se je Leskov zaposlil v zasebnem komercialnem podjetju, ki je pripadalo sorodniku po materini strani, angleškemu podjetniku A. Ya. Listi. Njegova nova služba vključuje pogosta službena potovanja. Leskov je po trgovski hiši službeno potoval po vsej Rusiji. Med potovanji je pisatelj zbral ogromno gradiva za svoje delo.
Leta 1960 je bilo podjetje, v katerem je delal Nikolaj Semenovič, zaprto. Odloči se, da se preseli v Sankt Peterburg in začne resno pisati.
Literarna dejavnost
Leskova prva fikcija je izšla leta 1862. Bila je zgodba "Pogašeni posel". Njegova zgodnja dela so bila napisana v esejistični zvrsti in so takoj postala priljubljena med bralci.
Leto kasneje sta bili objavljeni prvi dve pisateljevi zgodbi - "Musk Ox" in "The Life of a Woman".
Leskov je bil nasprotnik tedaj modnega nihilizma. Bil je prepričan, da je ta novonastali trend v nasprotju s tradicionalnimi krščanskimi vrednotami. Njegov znameniti roman "Lady Macbeth iz okrožja Mtsensk" in roman "Na nožih" vsebujeta tudi ostro kritiko nihilizma.
Nikolaj Semenovič je bil potomec duhovščine. Velik pomen je pripisoval pravoslavju in njegovi vlogi v življenju Rusije. Cikel zgodb "Pravični" govori o poštenih in zelo moralnih ljudeh, s katerimi je bogata ruska dežela.
Leskova dela, ki so vključena v zlati sklad ruske literature, so napisana v izjemni umetniški maniri, ki jo sodobniki imenujejo Leskova zgodba. "Warrior", "The Enchanted Wanderer", "Lefty", "The Sealed Angel" in njegova druga dela so napisana v obliki pravljice, kjer je pripoved v prvi osebi.
Ko se je Leskov približal Levu Tolstoju, na koncu svojega življenja začne znova premišljevati o krščanski veri. Razočara se nad pravoslavno duhovščino. Njegova kasnejša dela so napolnjena z grenkim sarkazmom do duhovščine.
Nikolaj Leskov je umrl 4. marca 1895. V starosti 64 let od astme.
