22. junij 1941 - dan začetka najbolj brutalne in najbolj neusmiljene vojne, ki se je kdaj zgodila na ozemlju ruske države. Nemško čete so zahrbtno, ne da bi napovedale vojno, vdrle na ozemlje ZSSR. Samo pogum, pogum in predanost svoji državi navadnih sovjetskih ljudi so omogočili premagovanje fašističnih zavojevalcev.
Velika domovinska vojna, ki je trajala skoraj štiri leta, je prizadela vsak dom, vsako družino in terjala milijone življenj. To je veljalo za vse, ker Hitler ni šel samo osvojiti državo, temveč je šel uničiti vse in vsakogar, ne da bi prizanesel nikomur in ničesar. Prve informacije o napadu so začele prihajati ob 3.15 zjutraj iz Sevastopola, že ob 4. uri zjutraj pa je bila napadena celotna zahodna kopenska meja sovjetske države. Hkrati so bila mesta Kijev, Minsk, Brest, Mogilev in druga podvržena zračnemu bombardiranju.
Dolgo časa so verjeli, da najvišje vodstvo Unije na čelu s Stalinom poleti 1941 ne verjame v napad Hitlerjeve Nemčije. Vendar so nedavne študije arhivskih dokumentov številnim zgodovinarjem omogočile, da verjamejo, da je bil ukaz o pripravi zahodnih okrožij v bojno pripravljenost izdan z direktivo Generalštaba Rdeče armade z dne 18. junija 1941
Ta direktiva se pojavlja v protokolih za zaslišanje nekdanjega poveljnika zahodne fronte, generala Pavlova, čeprav sama direktiva doslej še ni bila najdena. Po mnenju zgodovinarjev bi nemški vojaki, če bi bil končan nekaj dni pred začetkom sovražnosti, dosegli največ Smolenska do zime 1941.
V prvih mesecih obmejnih bojev je Rdeča armada izgubila približno 3 milijone ljudi pobitih in ujetih. V ozadju splošnega umika izstopa trdnjava Brest, ki je junaško branila mesec dni, je Przemysl mesto, kjer je sovjetska vojska ne le zdržala udarec nemških čet, temveč je uspela izvesti protinapad in potisniti Nemce nazaj dva kilometra globoko na Poljsko.
Vojaki južne fronte (nekdanje vojaško okrožje Odessa) so odbijali sovražne napade in za nekaj kilometrov prodrli na ozemlje Romunije. Sovjetska mornarica in mornariško letalstvo, pripeljano v polno bojno pripravljenost nekaj ur pred napadom, tistega tragičnega dne ni izgubilo niti ene ladje ali letala. In pomorsko letalstvo je jeseni 1941 bombardiralo Berlin.
Eden najpomembnejših dogodkov na začetku vojne je bil zajetje predmestja Leningrada s strani nemških čet 8. septembra 1941 in zavzetje mesta v tesnem obroču. Blokada, ki je trajala 872 dni in so jo sovjetske enote odpravile šele januarja 1943, je mestu in njegovim prebivalcem povzročila ogromno škodo. Uničeni so bili edinstveni arhitekturni spomeniki, požgane so bile palače in templji, ki so veljali za ponos ruskih ljudi. 1,5 milijona ljudi, vključno z majhnimi otroki, je umrlo zaradi lakote, mraza in nenehnega bombardiranja.
Nesebičen in junaški odpor, ki ga je preprost ruski vojak uvedel na samem začetku vojne, je prekinil poskus Nemcev, da bi v kratkih šestih mesecih na ozemlju ZSSR vodili bliskovito vojno in postavili veliko državo na kolena.
