Pravoslavje je leta 988 sprejel ruski princ Vladimir Svjatoslavovič. Kijevska Rusija je dolgo hodila k sprejetju krščanstva in preobrazbi iz poganske države v pravoslavno. Razlog za to so bili gospodarski, politični in družbeno-kulturni predpogoji.
V X. stoletju je bila Kijevska Rusija država, ki je aktivno sodelovala v mednarodnih odnosih z razvitimi evropskimi državami. Takrat so bili že davno krščeni in živeli po civiliziranih pravilih. V njihovih očeh je bila Rusija videti kot barbarska država. Poganstvo je to stanje samo poslabšalo in državo vedno bolj odtujilo donosnemu gospodarskemu in političnemu sodelovanju, evropski suvereni in cesarji niso hoteli trgovati s pogani in sklepati dinastičnih zakonov. Nujno je bilo treba spremeniti trenutno stanje. Ena od odločitev je bila sprejemanje krščanstva, in sicer njegove pravoslavne veje, drugi razlog, ki je princa Vladimirja potisnil k temu, pa je bila družbeno-kulturna razdrobljenost države. Razdeljen je bil na majhna območja z lastnimi običaji, kulturo, tradicijo itd. To je prebivalstvo izrazito ločilo in ga je bilo težko upravljati. Sprejetje ene same religije bi lahko postalo tisti skupni dejavnik, ki združuje vse prebivalce Rusije, poleg tega pa je bilo pravoslavje sprejeto zaradi ideoloških razlogov. Vladarji so potrebovali najmočnejšo podporo, ki naj bi bila namenjena krepitvi njihovega pomena in pomena države kot take. Težava je bila v tem, da poganstvo ni moglo zagotoviti takšne podpore, nikakor ni "delovalo" za državo. Nasprotno, njen pomen se je zmanjšal na nič. Pravoslavje razglaša, da je oblast suverena dana od Boga in da je vladar oseba, ki predstavlja božanstvo na zemlji, kar pomeni, da je treba vsa njegova dejanja dojemati kot izjemno resnična. Prvi korak k sprejetju krščanstva v Rusiji je bil narejen princese Olge, ki je bila krščena v glavni bizantinski cerkvi svete Sofije. Njen boter je postal cesar sam. Vendar so se vsi njeni poskusi prepričati sina Svjatoslava, da sprejme krst, končali neuspešno. Bil je goreč privrženec poganstva. Rusija je bila krščena le pod vnukom princese Olge Vladimir leta 988.
