Nekatere pravljice, ki so jih otroci radi imeli ves čas, lahko šokirajo sodobne odrasle. V takih primerih folklore lahko najdete veliko grozljivih podrobnosti.
Z branjem starih ljudskih pravljic je enostavno zagotoviti, da v starih časih starši niso poskušali zaščititi otrok pred podobami smrti. To je bilo deloma posledica načina življenja: otrok, ki je vsako leto videl, kako je bila zaklana krava ali prašič, koncept smrti ni bil tako šokanten kot sodoben prebivalec mesta.
Pa vendar se nekateri pravljični motivi zdijo še posebej strašljivi in skrivnostni. Eden od teh motivov je zastrupljeno jabolko.
Čudovit zaplet o zastrupljenem jabolku
O starodavnosti zapleta, v katerem je zastrupljeno jabolko, priča njegova prisotnost med različnimi ljudstvi. Obstajata vsaj dve tovrstni pravljici: ruska pravljica, ki jo je obdelal AS Puškin in je znana kot Zgodba o mrtvi princesi in sedmih junakih, in nemška pravljica, vključena v zbirko bratov Grimm z naslovom Sneguljčica in Sedem palčkov.
Zaplet se skriva v naslednjem: zlobna mačeha, ki se želi znebiti pastorke, ki preseže njeno lepoto, ukaže, da jo dekle odpeljejo v gozd in jo ubijejo. Tisti, ki mu je to naročeno, obžaluje in izpusti nesrečnico. Deklica najde hišo v gozdu, kjer živi sedem bratov (junaki v ruski pravljici, gnomi v nemški), in ostane z njimi.
Mačeha, ko je izvedela, da je njena pastorka živa, pride v gozdno hišo preoblečena v revnega potepuha in deklico oskrbi z zastrupljenim jabolkom. Pastorka umre, neutolažljivi bratje jo pokopljejo, vendar je ne pokopljejo v tla, ampak jo pustijo na gori ali v jami v kristalni krsti.
Mesto pokopa deklice najde zaljubljeni princ in jo oživi. V poznejših interpretacijah junak to počne s poljubom, v izvirniku pa je bolj prozaično: v AS Puškinu princ zlomi krsto, v bratih Grimm pa eden od prinčevih služabnikov, ki nosi krsto s telesom Sneguljčice do njegov grad, se spotakne in od potiska dekletu iz grla izleti rezina zastrupljenega jabolka.
Zgodovinske korenine zapleta
Za tem "romantičnim" zapletom stoji navada, ki se sodobnemu človeku morda zdi nemoralna.
Obred prehoda je v središču mnogih pravljic. Po iniciaciji starodavni mladostniki niso takoj prešli na običajno moško življenje. Bila je vmesna stopnja, ki jo nekateri raziskovalci štejejo za del obreda - življenja v moški hiši. To je bila nekakšna »komuna«, ki je združevala mlade, ki so že zapustili starševske družine, lastnih pa še niso pridobili.
Taka moška skupnost je bila zaprte narave. Tam so izvajali posebne rituale, vstop v moško hišo ob smrtni bolečini je bil prepovedan ženskam, pa tudi otrokom in mladini, ki niso prešli obreda.
Pa vendar je moral nekdo opravljati gospodinjska opravila v moški hiši. Pa ne samo gospodinjstvo, ker so bili običajni moški instinkti med prebivalci hiše precej razviti. Pogosto je v moški hiši živela deklica, ki tja sploh ni bežala od zle mačehe - lastna mama bi lahko hčerko tudi sama odpeljala tja.
Prebivalcem hiše nikakor ni bila le "ljubeča sestra", vendar morala tiste dobe takega vedenja ni obsojala. Deklica se je ukvarjala z gospodinjstvom. Moški so se do nje obnašali z velikim spoštovanjem.
A to se ni moglo nadaljevati večno - napočil je čas, da si dekle ustvari družino. Moškega doma ni mogla kar tako zapustiti - navsezadnje je poznala skrivnosti moške skupnosti, ki jih je morala ženska vzeti s seboj v grob …
Možno je, da so nekdaj in nekoč takšna dekleta res pobili, vendar etnografi takšnih običajev niso izpolnjevali. Vprašanje je bilo rešeno bolj humano - z obredno smrtjo, ki ji je sledilo "vstajenje", po katerem je bila deklica osvobojena. O tej navadi se pripovedujejo pravljice o Sneguljčici in "mrtvi princesi".
