Konfederacija (iz latinskega confoederatio - zveza, zveza) je ena redkih oblik vladanja. Natančneje, konfederacija v svojem bistvu niti ni polnopravna država, saj v sebi združuje več popolnoma suverenih neodvisnih držav. Poleg tega zgodovinske izkušnje kažejo, da konfederalna struktura ni le ena najbolj redkih, ampak tudi ena najbolj nestabilnih državnih tvorb.
Vsi trenutno znani konfederalni sindikati so po kratkem obstoju razpadli ali pa se preoblikovali v polnopravne zvezne države. Takšno politično nestabilnost pojasnjujejo predvsem posebnosti same konfederalne unije, ki ima hkrati značilnosti ene same države in mednarodne pravne zveze suverenih držav. Ne glede na zgodovinske in kulturne značilnosti razvoja imajo vse konfederacije naslednje univerzalne značilnosti: 1. Konfederacijski sindikati se ustvarjajo za doseganje določenega skupnega cilja (gospodarsko, politično ali vojaško sodelovanje, razvoj trgovine itd.); Subjekti konfederacije imajo pravico enostransko odpovedati pogodbo o konfederaciji in do prostega izstopa; 3. Suverenost v konfederaciji pripada njenim podložnikom. 4. nobena odločba konfederalnih oblasti nima pravne veljave brez ratifikacije (odobritve) s strani njenih držav članic; Le omejen obseg vprašanj je v pristojnosti konfederalnih oblasti. Običajno so to problemi vojne in miru, oblikovanja sistema skupnega komuniciranja, oblikovanja enotne vojske in zunanje politike; Sistem organov konfederalne oblasti je v primerjavi s sistemi suverenih držav omejen. Zlasti ustvarja samo tiste organe in institucije, ki so potrebni za reševanje določenih problemov. 6. praviloma ni sodnih organov; 6. Proračun konfederacije je mogoče ustvariti le na račun prostovoljnih prispevkov držav članic zveze. 6. konfederacija nima sistema obveznega pobiranja davkov in taks; 7. 8. Konfederalni parlament tvorijo predstavniški organi subjektov konfederacije, vsi delegati v njem pa upoštevajo navodila suverene države; Večina konfederalnih sindikatov nima enotnega državljanstva, polnopravnih konfederalnih sindikatov pa trenutno ni na svetu. Tudi Švica, ki uradno nosi ime Švicarske konfederacije, je v bistvu zvezna država. Evropska unija je po svoji strukturi najbližja konfederaciji, vendar kot taka formalno ni priznana.
