Korenine čečenske tragedije ležijo v dogodkih, ki so se zgodili nekaj let pred začetkom prve čečenske vojne - spremembi oblasti v ZSSR, razpadu Unije in boju za republiško neodvisnost.
Menjava moči
Dogodke, ki so privedli do prve čečenske vojne, lahko razdelimo na dve stopnji: 1990-1991. in 1992 - pred izbruhom sovražnosti 11. decembra 1994. Predpogoji za tragične dogodke so v obljubah M. S. Gorbačova, da podeli avtonomijo vsem republikam. Kasneje B. N. Jeljcin je "razdelil" suverenost in večkrat predlagal: "Bodite čim bolj neodvisni." Seveda si Gorbačov in Jeljcin nista mogla predstavljati, kaj bo povzročila želja po neodvisnosti - podporo sta iskala pri republiških organih.
Leta 1990 je vrhovni sovet Čečenije, ki ga je vodil Doku Zavgaev, sprejel izjavo o suverenosti Čečeno-Inguške republike. Istočasno se na političnem prizorišču pojavi vojaški poveljnik Dzhokhar Dudayev. V Čečeniji se pojavlja trg, ki oskrbuje ruski kriminal. Orožje je ostalo od sovjetske vojske po razpadu ZSSR. Nekateri zgodovinarji še vedno verjamejo, da so za Dudajevim stali resni ljudje iz Moskve. Tu se skriva njegova dramatično povečana priljubljenost.
Leta 1991 je Dudajev strmoglavil vrhovno sovjeto na čelu z Zavgevom in nato zmagal na predsedniških volitvah. Čečenski zločinci so bili osvobojeni. Dudajev je vodil zelo nacionalistično politiko, v zvezi s tem je povezan izseljevanje ruskega prebivalstva iz Čečenske republike.
Kremelj je bil zaskrbljen zaradi teh dogodkov in je začel iskati osebo, ki bi lahko nadomestila Dudajeva. Izbira je padla na Umarja Avturhanova, nekdanjega predsednika kolektivne kmetije. Jeljcin je nameraval zrušiti Dudayeva s strani opozicijskih sil in dovolil vstop vojakov v Čečenijo.
Začetek vojne
15. oktobra 1994 se je začel prvi napad na Grozni s strani opozicijskih sil. Ko je bilo do palače Dudayev nekaj sto metrov, je iz Moskve prejelo ukaz, naj se umakne.
Naslednji poskus napada je bil 26. oktobra istega leta, vendar so ga Dudajeve sile zatrle. Obrambni minister P. Grachev je v obravnavo predložil predlog, da čete s poznejšim zasegom Groznega blokirajo Čečenijo. Po mnenju ruske vlade bi to moralo privesti bodisi do strmoglavljenja Dudajeva bodisi do njegovih bistvenih popustitev Moskvi.
Vse pa se je spremenilo v tragedijo, katere odmevi so dolga leta pretresali rusko družbo. Mimogrede, v vladi Ruske federacije so mnogi govorili proti sovražnostim. Toda vojska je imela na voljo dva tedna za pripravo, operacija pa naj bi se začela ob 5. uri zjutraj 11. decembra 1994. Načrtovano je bilo, da bo do osmih zjutraj glavno mesto Čečenije padlo. A stvari niso šle po načrtih.
Začetek akcije so prestavili na deveto zjutraj, ker vojska do določenega datuma ni bila pripravljena. Čas je bil izgubljen, ker so ruski tankerji padli v roke čečenskih borcev. Ponoči 11. decembra 1994 se je začela prva čečenska vojna. Že v prvih dneh vojne je civilno prebivalstvo Groznega propadlo, presenečeno. Tudi med ruskimi vojaki so bile ogromne izgube.
Nekateri politični analitiki menijo, da je tak hitenje, v katerem se je začela vojna, povzročila Jelcinova želja po reševanju čečenskega problema pred novim letom. To bi moralo povečati njegovo hitro premikanje.
Avgusta 1996 se je prva čečenska vojna končala. Nato je val terorističnih dejanj zajel Moskvo in večja ruska mesta.
