Louis XIV, znan tudi kot "Sončni kralj", je ena največjih osebnosti v svetovni zgodovini. Obdobje vladanja tega monarha traja več kot sedem desetletij: obdobje blaginje in propada. Zaradi njegove kompetentne notranje in zunanje politike je Francija dolgo postala močna, uspešna in spoštovana evropska država. Pod njim je Francija postala vzor absolutne monarhije in dvor kralja Sonca - zgled mnogim evropskim vladarjem.
Življenjepis Ludvika XIV
Ludvik XIV se je rodil po 23-letni poroki brez otrok kralja Ludvika XIII z Ano Avstrijsko. Na prestolu je bil pri petih letih po smrti očeta. Kralj je osumil svojo ženo veleizdaje, zato je v oporoki postavil pogoj, v skladu s katerim oblast prehaja na njegovega sina po polnoletnosti, pred tem pa bi moral biti dofin pod taktirko regentskega sveta in ne njegova mati. Vendar je Anna iz Avstrije uspela doseči odpravo tega stanja in postala regentka mladega Louisa.
V času regije Ane iz Avstrije je državi dejansko vladal Giulio Mazarin, prvi minister v državi in študent kardinala Richelieu. Kraljica Anne je celo sklenila skrivni zakon z Mazarin. Mazarinova politika ni bila vsem všeč, zato so se v državi pogosto pojavili upori in nemiri, zaradi česar je morala kraljeva družina celo večkrat zapustiti Francijo in biti celo v hišnem priporu.
Mazarin je postal boter Louisu. Fantka je učil znanja zgodovine, politike in vizualnih umetnosti. V otroštvu se je Louisu privzgojil voditeljski značaj in dobil najboljšo izobrazbo.
Po Mazarinovi smrti je Anna Avstrijska odšla v samostan in Louis je pri 23 letih stopil v samostojno vladavino. Imel je resnično kraljevski videz in karizmo: visok, pravilnih potez, mogočnega držanja, znal je narediti vtis in poskrbeti, da ujame vsako besedo. Vplivni knezi in vojvode, ki so se prej zanimali na dvoru in sanjali, da bi prevzeli prestol, so se umaknili v senco in brezpogojno priznali kraljevo oblast. Louis je imel tudi dve leti mlajšega brata Philipa.
Razcvet Velike dobe in politika Ludvika XIV
Ludvik XIV je vladal po lastni volji, ni pa ga usklajeval ne s parlamentom ne s kardinali. "Država sem jaz!" - je dejal Sončni kralj in poudaril, da želi državo narediti veličastno in močno.
Sončni kralj je na svoj dvor privabil nadarjene ministre, najboljše ekonomiste in vojsko. Država se je okrepila, povečala se je njena vojaška moč. Ravno v tem času so bile sosednje Francije oslabljene: Španija, Nemčija, Avstrija. Kralj je razširil dežele med državo: najprej je pridružil del španske Nizozemske svojim posestvom, nato pa so francoske čete zasedle Flandrijo, Alzacijo in prišle do bregov Rena. Vojska Ludvika XIV ni bila le najštevilčnejša, ampak tudi najbolj organizirana in učinkovita.
Jean-Baptiste Colbert, državnik in minister za finance, je močno prispeval k blaginji Francije. Zahvaljujoč njegovemu talentu in številnim preobrazbam se je gospodarstvo države okrepilo. Zlasti je odpravil notranje carine med provincami, povečal izvoz s pomočjo in spodbujanjem na industrijskem področju. Colbert je razvil francosko mornarico, pokrovitelj trgovskih in pomorskih kampanj ter kolonizacije. Za dopolnitev zakladnice je aktivno uporabljal posredne obdavčitve.
Francoski diplomati so imeli nadzor nad vso evropsko politiko. Francija je bila pred drugimi državami v razvoju industrije in trgovine, znanosti in umetnosti. Francosko sodišče je veljalo za zgled drugim suverenom, ki so poskušali v vsem posnemati kralja sonca.
Pod Ludvikom XIV so odprli Francosko akademijo znanosti, Pariški konservatorij, Akademijo za napise in likovno umetnost. V tem času je cvetela francoska literatura, priljubljeni so bili dramatik Moliere, pisatelj Jean de La Fontaine, pesnik Pierre Corneille in dramatik Jean-Baptiste Racine.
Glavno prebivališče Ludvika XIV je bilo ukazano preseliti iz Pariza v Versailles - majhno gozdno vasico, kamor so kralji hodili loviti. Kraljev oče je tam zgradil lovsko kočo, sin pa jo je spremenil v razkošno kraljevo palačo, polno skrivnosti in skrivnih prehodov. Za popolno gradnjo in izboljšanje vrtov in parkov je trajalo 50 let in 100 tisoč rok. Postopoma je Versailles prerasel v majhno mesto - središče življenja visoke družbe v Evropi. Na dvoru je bilo 3000 gostov in gostov, katerih vzdrževanje je potekalo iz državne blagajne. Kralj je odredil uvedbo dvornega bontona, ki so ga dosledno upoštevali tako dvorjani kot tudi Ludvik XIV.
Osebno življenje Ludvika XIV
Stoletje Ludvika XIV je čas moči njegovih ljubljencev, ki so izjemno vplivali tako na kralja kot na državno življenje.
V mladih letih je bil Ludvik XIV zaljubljen v Mazarinovo nečakinjo Marijo Mancini. Toda, ko je postavil interese države nad svoje, se je moral poročiti s hčerko španskega kralja - Marijo Terezijo iz Avstrije. Poroka ni bila srečna in kralj je našel tolažbo v rokah številnih favoritov, katerih skupno število je v kraljevem dolgem življenju preseglo sto.
Najbolj znani med priljubljenimi Ludvikom XIV so vojvodinja Louise Françoise de Lavalier, Marquise de Montespan in de Maintenon.
Prva favoritinja Louise de Lavaliere ni imela posebnega videza, bila pa je dobre volje in iskrena v svojih občutkih. Louise je bila edina izmed najljubših, ki je kralja ljubila kot osebo. Kralju je rodila štiri otroke.
Potem ko je Ludvik XIV izgubil zanimanje za Louise, je odšla v samostan in mesto prepustila markizu de Montespanu - gospodujočemu, zvitemu, zahrbtnemu in sebičnemu. Kralju je rodila šest otrok in ni dovolila, da bi se kdo postavil med njo, kraljem in njenimi otroki ter se s pomočjo strupa znebil tekmecev. De Montespan je priznal le Françoise d'Aubigne, markizo de Maintenon, pobožno in pobožno katoličanko, ki je ni videla kot tekmico.
Françoise se je deset let ukvarjala z vzgojo otrok markize de Montespan in se postopoma približala kralju ter ga prepričevala, naj opusti svoje grešno življenje in postane pobožen katolik. Louis XIV je v njej našel tesno dušo, rešitelja in tolažnika. Kmalu je kralj z dvora odstranil nekdanjega favorita markiza de Montespana. Kralj je svoji novi dragi priskrbel naslov in razkošno posestvo, nakar se je v skrivnem zakonu poročil s Françoise d'Aubigne.
Vse otroke, ki jih je kralj priznal kot svoje, je Ludvik XIV oskrbel s palačami in dosmrtnimi pokojninami.
Sončni zahod velike dobe Ludvika XIV
Ko je njen kralj padel pod vpliv Françoise d'Aubigne, je na njeno zahtevo odpravil zakon, ki je protestantom omogočal, da upoštevajo svoje obrede. Stotisoč hugenotov je moralo zapustiti Francijo in se preseliti v Nemčijo, Avstrijo, Anglijo in na Nizozemsko. In to so bili najbolj pridni in najbolj podjetni prebivalci, ki so jim pomagali v gospodarstvu države.
Vojaške in politične zadeve so se vsako leto slabšale. Zakladnica je bila opustošena tudi zaradi številnih vojn, ki jih je vodil Ludvik XIV, pa tudi zaradi razkošnega življenja, ki so ga vodili dvorjani.
Smrt Ludvika XIV
V starosti je družino Ludvika XIV začela spremljati zla usoda, zaradi česar je kralj izgubil vse neposredne dediče. To je vplivalo na duševno stanje monarha, ki je včasih jokal v svojih zasebnih komorah v naročju markize de Maintenon.
Avgusta 1715 je kralj med lovom padel s konja in si močno poškodoval nogo. Pojavila se je gangrena, ki so jo spremljale hude bolečine in agonija.
Sonce Ludvika XIV je zašlo 1. septembra 1715. Oblast je prešla na njegovega pravnuka Ludvika XV.
