Da bi dosegli uspeh in priljubljenost na določenem področju dejavnosti, moramo pokazati vztrajnost. Poleg vztrajnosti bo potrebna ustrezna sposobnost. Natalia Merkulova je v kino prišla kot iskana novinarka.
Otroštvo in mladost
V izleženem gnezdu ne boste postali slavni. Da bi dosegli uspeh v sodobnem smislu, morate zapustiti svoj rodni kraj. Natalya Fedorovna Merkulova se je rodila 19. septembra 1979 v družini podeželske inteligence. Takrat so starši živeli v mestecu Buzuluk, ki se je razprostiralo po prostranosti orenburških step. Moj oče je veterinar. Mati je delala v lokalni kliniki. Otrok ni bil star niti leto dni, ko so glavo družine premestili v oddaljeno vas Edogon, okrožje Tulunski v regiji Irkutsk.
V vasi otroke že od malih nog učijo samostojnosti. Nataša je materi pomagala pri gospodinjstvu. Lahko bi prosila za seno in molzila kravo. Šel sem v tajgo, ki se je začela takoj za vrtom, nabiral jagode. Deklica je dobro študirala v šoli. Veliko berem. Njena najljubša predmeta sta bila literatura in ruski jezik. V srednji šoli je že vedela, da bo postala novinarka. Da bi uresničila svoje sanje, se je Merkulova namenoma pripravila na sprejem na novinarski oddelek Irkutske državne univerze.
Merkulova se je že v študentskih letih ukvarjala z literarno ustvarjalnostjo. Pisala je informativne zapiske za lokalne časopise. Poskušal sem snemati reportaže za televizijo. Leta 2001 je prejela diplomo iz specializiranega izobraževanja in začela delati v informativnem programu na enem od mestnih televizijskih kanalov. "Ustvarjanje novic" je zanimiv in razburljiv postopek. Tudi v provincialnem mestu, ki v vseh pogledih velja za Irkutsk, je mogoče gledalce pritegniti z nestandardno predstavitvijo informacij. Natalia je to dobro storila.
Režiser in scenarist
Sprva je bila kariera televizijskega novinarja dokaj uspešna. Čez nekaj časa so začeli močno cenzurirati video materiale in komentarje, ki jih je voditeljica novic Merkulova pripravljala v eter. Prišel je trenutek, ko je nadarjeni in učinkoviti novinar zaloputnil vrata in odšel po zastonj kruh. Z vzpostavljenimi stiki je pripravila informativne videoposnetke za zvezne televizijske hiše. Na prvem kanalu, RTR in REN TV so bili prikazani zapleti iz življenja Irkutska in okolice. Natalia je nekaj let na NTS vodila program "Manjšinsko mnenje".
Čez nekaj časa je televizijska rutina začela utrujati in celo nagajati izkušeni novinarki Merkulovi. Začela je dosledno in metodično iskati drugo področje dejavnosti. Leta 2004 je zapustila pouk televizijskega novinarstva in se začela preizkušati v dokumentarnih filmih. Takrat je že marsikdo spoznal, kakšno nevarnost odvisnost od mamil predstavlja družbi. V ozadju družbene degradacije so se mladostniki in celo otroci začeli aktivno zanimati za droge. Posledica tega hobija je bila epidemija virusa HIV.
Merkulova je napisala scenarij in posnela dokumentarni film z naslovom "Kletka" o otrocih s HIV, ki živijo v regiji Irkutsk. Za to delo je avtor prejel nagrado Mednarodnega tiskovnega kluba Artyom Borovik. Seveda si je Natalia prizadevala graditi na svojem uspehu. Na tem področju pa ji je manjkalo izkušenj in znanja. Potem se odločno odloči in se vpiše na višje tečaje scenaristov in režiserjev v Moskvi. Vse bi bilo v redu, toda za plačilo študija sem moral nujno poiskati deset tisoč dolarjev.
Za krajši čas po koncu tečajev je Merkulova, kot pravijo, dobila roko v projektu "Poročni prstan". Za serijo je napisala besedila. V tem trenutku je spoznala svojega bodočega moža in kolega Alekseja Čupova. Že od prvih dni njunega poznanstva sta se lotila ustvarjanja scenarija za film "Intimna mesta". Kot so si zamislili avtorji sami, je bila slika provokativna. Izkazalo se je, da je film takšen. Na festivalu Kinotavr v Sočiju leta 2013 je film prejel nagrado za najboljši prvenec in nagrado Ceha zgodovinarjev kinematografije in filmskih kritikov.
Zapleti iz osebnega življenja
Sodelovanje med Natalijo Merkulovo in Aleksejem Čupovom se je izkazalo za plodno. Zanimivo je, da je Aleksej Nataliji predlagal, naj se poroči z njim na podelitvi nagrade za najboljši prvenec, ko sta bila na odru. Družinski ustvarjalni tandem je znatno povečal produktivnost dela. Ponoči, ko je žena počivala, je mož delal na scenariju. Zjutraj je Natalya pristransko prebrala besedilo in Aleksej je zaspal. V tem načinu je nastal scenarij za film "Kriza nežne dobe".
Kot je pokazala praksa v naslednjih letih, ljubezen in medsebojno spoštovanje nista ovirali kakovosti ustvarjenega izdelka. Zakonca v postopku ustvarjanja naslednjega filma nista dovolila niti najmanjšega krampanja. Leta 2017 je izšla komedija "Yana + Yanko", ki jo je režirala Natalia. Naslednji projekt “O ljubezni. Samo za odrasle «so delali skupaj.
Za Natalijo Merkulovo je to drugi zakon. Med delom na televiziji v Irkutsku je bila nekaj časa poročena z Vladislavom Shindyaevom. Mož ji je pomagal plačati tečaje v Moskvi. Zanesljivih informacij o razlogih za ločitev ni. Natalia se sama poskuša tega obdobja svojega življenja ne spominjati.
