Dve leti po koncu druge svetovne vojne je na Japonskem začela veljati ustava, po kateri je državi prepovedano imeti vojsko. Tudi Japonska je bila prikrajšana za pravico do uporabe vojaške sile kot sredstva za reševanje mednarodnih sporov. Vendar so se sčasoma vladajoči krogi države odločili, da tak položaj ne ustreza nacionalnim interesom Japonske.
Japonska: vojska, ki ne obstaja
Oživitev japonske vojaške moči je bila začrtana pred pol stoletja. V tem obdobju je Japonska postala ključni člen ameriške politike proti Sovjetski zvezi in komunistični Kitajski. Ameriška vlada ni upoštevala vseh mednarodnih obveznosti in je septembra 1951 z Japonsko sklenila ločeno mirovno pogodbo. Po tem so ameriške čete lahko opremile vojaške baze na otokih Ryukyu. Japonci so dobili priložnost ustvariti "zavezniške" oborožene sile. Prejeli so skromno ime "samoobrambne sile".
Veliko kasneje, leta 2007, je japonska uprava za nacionalno obrambo dosegla status ministrstva. Ob tej priložnosti je premier Shinzo Abe dejal, da je čas, da opustimo povojno stanje in vrnemo dolžno spoštovanje do nacionalne vojske.
Vodstvo države verjame, da bo zavrnitev prej sprejetih načel miroljubnosti in obnova vojaškega duha japonskega naroda lahko Japonsko uvrstila v število polnopravnih sil.
Značilnosti japonskih samoobrambnih sil
Leta 1991 so bile japonske samoobrambne sile prvič vključene v mirovne operacije pod okriljem OZN v Iraku (tako imenovana "puščavska nevihta"). Japonske čete so nato prispevale h krepitvi stabilnosti v Palestini in Kambodži ter v Afganistanu. Po novi uredbi so bile operacije zunaj Japonske vključene v glavne naloge samoobrambnih sil.
Kopenske sile veljajo za največje v japonskih samoobrambnih silah: štejejo več kot 150 tisoč ljudi. Vključujejo: pehoto, raketne enote, oklepne enote, protiletalske raketne enote, zračne jurišne sile. Vojaško vodstvo se osredotoča na krepitev tankovske flote.
Japonsko letalstvo šteje približno 45 tisoč ljudi in vključuje taktična lovska letala, zračna obrambna letala, posebna, izvidniška in transportna letala.
V vojaških formacijah so tudi pododdelki za radiotehnične čete in sile za logistično podporo.
V japonski mornarici služi več kot 40 tisoč ljudi. Te enote in povezave veljajo za ene najmočnejših v regiji. Naloga mornarice je boj proti floti potencialnega sovražnika, izvajanje amfibijskih operacij in podpora kopenskim silam. Pomorske sile države lahko nadzorujejo območje s polmerom približno 1000 milj od japonskih otokov.
Poleg vsega so ZDA pomagale Japonski zgraditi popoln sistem zračne obrambe za otoke. Ameriški strokovnjaki pomagajo japonskemu vojaškemu oddelku pri upravljanju raketnih sistemov.
