Klasik češke književnosti Karel Čapek ni znan samo po svojih družbeno-filozofskih delih, temveč tudi po fantastičnih zgodbah. Avtor si je resnično slavo pridobil po objavi igre o robotih: prvi je ta izraz, ki ga je skoval njegov brat, uvedel v obtok. Zaradi akutnosti družbenih težav, ki so značilne za Chapekovo delo, se uvršča v raven vidnih borcev proti fašistični kugi.
Iz biografije Chapeka
Karel Czapek se je rodil 9. januarja 1890 v Male Svatonevice na Češkem. Njegov oče je delal kot zdravnik. Czapekova mati je bila zbirateljica češke folklore. Starejši brat Josef se je ukvarjal z literaturo in slikarstvom. Tudi starejša sestra Gelena se je iskala v literaturi. Vzdušje v družini je prispevalo k oblikovanju talenta prihodnjega pisatelja.
Chapek so bili od mladih nog obkroženi s preprostimi obrtniki in kmeti. Za rameni bodoče klasike češke književnosti je Filozofska fakulteta praške univerze. Izhajati je začel leta 1907. Chapek je v sodelovanju s svojim bratom napisal številne zgodbe.
Ustvarjalna pot češkega pisatelja
Dogodki prve svetovne vojne so pustili odtis na pisateljeva ustvarjalna iskanja. Naporno je iskala znamenitosti, poskušala razumeti protislovja družbenega življenja. Vendar ni bil revolucionar, bolj naklonjen humanizmu.
V dvajsetih letih 20. stoletja je Chapek pisal potopisne eseje: "Pisma iz Italije", "Pisma iz Anglije". Že takrat so Czapekova dela odlikovali lirski humor in konkretnost podob.
Kasneje so se v zavesti pisatelja stopnjevale meščansko - demokratične iluzije. Chapekovo delo vstopa v krizno obdobje. Nekaj časa postavlja politična vprašanja na stran in dela na šaljiva dela, raje oblikuje dela v majhnih zvrsteh. Primeri: Zgodbe iz enega žepa in Zgodbe iz drugega žepa, ustvarjene leta 1932. V istem obdobju se je Czapek usmeril k biblijskim temam. V knjigi Apocrypha (1932) reinterpretira religiozno filozofijo.
Leta 1920 je Chapek spoznal igralko in pisateljico Olgo Shainpflyugovo. Leta 1935 je postala njegova žena.
Karel Czapek: na straži humanističnih idealov
V začetku tridesetih let so se v svetu stopnjevala družbena nasprotja. Chapek se na spremembe v družbenem življenju odziva s slavno knjigo "Vojna s Salamanderji" (1936). To je nekakšen protest proti kršenju človeških odnosov. Delo je nasičeno z jedko satiro o življenju meščanske družbe. Avtor napada filozofijo in ideologijo fašizma, ki začne korakati po Evropi. Ta knjiga velja za vrhunec dela češkega pisatelja.
Enaka protifašistična usmeritev je značilna za druga dela Czapeka; te opombe so določale vsebino drame "Bela bolezen" (1937), predstave "Mati" (1938), zgodbe "Prvo reševanje" (1937).
Kritični napadi na fašizem so postali razlog za preganjanje, ki so ga Chapek podvrgli reakcionarni elementi. Zdravje pisatelja se je poslabšalo in mu približalo smrt. Chapek je umrl leta 1938.
Delo češkega pisatelja je pomembno vplivalo na oblikovanje sodobne družbene fikcije. Potomci so Chapekove zasluge cenili: v njegovi domovini so ustvarili spominski muzej in podeželsko hišo-muzej.
