Človek se je pojavil na Zemlji pred približno 200 tisoč leti. Približno v istem času se je rodila človeška družba. Prva družba v zgodovini se imenuje primitivna ali klanska družba.
Prva človeška potreba je hrana, oblačila, zavetje. Osamljena oseba se ni mogla preskrbeti, dobiti hrane, biti zaščitena pred živalmi. Brez združevanja v družbo si človek ni mogel urediti normalnega obstoja. Bil je prisiljen bodisi umreti bodisi se je spremenil v žival ali pa je sodeloval s sorodniki. Razlog za oblikovanje primitivne družbe je bila torej nezmožnost človeka, da bi preživel sam. Zaradi tega so nastale plemenske skupnosti in plemena, ki so si lastno hrano pridobivali z lovom, nabiranjem, ribolovom, zaščito pred živalmi in gradnjo bivališč. Ko se človek razvija, se začnejo pojavljati duhovne potrebe. Potreba po duhovni hrani ljudi ne združuje nič manj, včasih celo bolj kot materialna potreba. Med duhovnimi potrebami so bile glavne verske težnje in interesi, ki so ljudi vlekli v eno samo središče, jih združili in navdali z občutkom skupnosti. Med duhovne potrebe, ki ljudi povezujejo v družbi, je tudi želja po spoznavanju sveta okoli njih, njihova notranja narava in osebni odnosi. K tem ciljem ljudi ne potiska preprosta radovednost, temveč potreba po razumevanju smisla življenja, bistva narave, želje po olajšanju dela in izboljšanju življenja. Naravna človekova potreba, zakoreninjena v njegovi naravi, je znanje. Lahko je zadovoljen le v pogojih sobivanja ljudi, tj. v družbenih razmerah pa družba ni le skupek ljudi, ki jih združujejo skupni interesi in različne oblike njihovega skupnega delovanja, temveč tudi vzdrževanje določenega reda v odnosih. Potreba po urejanju človeških odnosov je še en razlog za nastanek družbe. Ni nič manj pomemben kot pojav skupnega cilja pri ljudeh.
