Jurij Žirkov - bočni vezist peterburškega Zenita, prvak Anglije in Rusije, eden ključnih igralcev ruske reprezentance na Euru 2008, zbiralec in ljubitelj računalniških iger
Življenjepis
Prihodnji nogometaš ruske reprezentance se je rodil konec poletja 1983 v mestu Tambov. Njegov oče je delal v lokalni tovarni, mama pa poštarka. Družina Zhirkov je živela v revščini, včasih ni bilo niti denarja za hrano. Jurij ima sestro in dva brata. V "odnuški", kjer je vezist preživel otroštvo, je poleg njega živelo še pet ljudi. Jurij ima srednjo tehnično izobrazbo, specializiran za električarja. Pozimi leta 2008 je vezist diplomiral.
Kariera
Leta 1994 je vezist vstopil v tamkajšnjo otroško-mladinsko športno šolo Tambov. Leta 2000 so Jurija opazili pri Spartaku iz Tambova, kjer je sezono preživel v dvojcu. Zaradi pomanjkanja sredstev je moral vezist nastopati za vaško ekipo. Leta 2001 je bil vezist napovedan za "bazo" tambovskega "Spartaka". Dve sezoni je bil ključni igralec Spartaka v prvenstvu PFL, ki je pritegnilo pozornost premierligaških klubov.
Najprej je vezist prišel v Moskvo na ogled, v Spartak, vendar ni ustrezal moštvu, takrat je Moskovčane treniral Oleg Romantsev. Prišlo je do točke, da je Žirkov šel na ogled predstave v Kijevu, v lokalni Arsenal, a tudi tam z njim niso podpisali pogodbe. Decembra 2003 se je vezist potrudil in podpisal polnopravno pogodbo z moskovskim CSKA.
Na uradni tekmi za CSKA je Žirkov na tekmi Superpokala debitiral proti Spartaku. Skupaj je vezist v taboru CSKA odigral 139 tekem, osvojil veliko naslovov, a glavna je bila zmaga v pokalu Uefe proti portugalskem Sportingu. Na tej tekmi je Jurij dosegel strel. Med bivanjem v vojaškem taborišču je Žirkov postal eden izmed voditeljev ekipe, pa tudi kapetan.
Po zmagovitem Euru 2008 v taboru reprezentance so Jurija opazili v najboljših evropskih klubih, po drugi sezoni v taboru CSKA pa se je vezist preselil v londonski Chelsea. Vezist se ni uspel uveljaviti v taboru "aristokratov", saj je odigral skupno 29 tekem, Žirkov se je vrnil domov, in sicer v Anji, ki je v tistem času trošil denar.
Epika v Mahačkali ni trajala dolgo in po nekaj sezonah je Anji začel prodajati igralce. Jurij se je vrnil v Moskvo, v Dinamo. V Dinamu so se po nekaj sezonah začele težave s finančnim fair playom in enako skupno prodajo igralcev. Med temi igralci je bil tudi Yuri Zhirkov, ki se je preselil v Zenit, kjer trenutno igra. Jurija Žirkova so si zapomnili po neprimernem vedenju na igrišču, vezist je imel tako odstranitve kot tudi spopade s sodniki in borbe na tekmah.
Osebno življenje
Vezist ima precej veliko družino: ženo in tri otroke. Inna žena po šoli ni delala nikjer in vsi so se je spomnili na tekmovanju za Miss Rusije 2012, ko je po uničujočem intervjuju, v katerem so novinarji dvomili o njeni inteligenci in erudiciji, padla v depresijo in se naslovu odrekla. V Jurijevem življenju so se zgodile tudi precej nevarne situacije - Žirkov je večkrat prišel v nesrečo, a na srečo v incidentih ni bil poškodovan.
