Že od antičnih časov so ljudje skušali razlagati nenavadne ali zastrašujoče pojave v naravi z manifestacijo nadnaravnih sil. Pojem "religija" se je pojavil razmeroma nedavno, same religije pa so se rodile in oblikovale že pred časom.
Religija (iz lat. Religio - pobožnost, svetišče) je oblika družbene zavesti, skupek duhovnih idej, ki temeljijo na verovanju v nadnaravne sile in bitja (duhove in bogove), ki so predmet čaščenja. Tako izraz "religija" pomeni čaščenje bogov. Je tesno povezan s pojmoma "Bog" in "vera".
Ob zori človeštva so ljudje razlagali sušo in poplave, sončni zahod in vzhod, grmenje in strele z dejanji dobrih in zlih bogov. Obstajali so tudi "posebni" ljudje - šamani, ki so znali komunicirati z drugim svetom (z bogovi in duhovi prednikov). Njihova naloga je bila pomiriti te bogove in napovedati plodna in vitka leta, vojne ali naravne nesreče. Vsak pojav je bil povezan z določenim božanstvom (bog groma, bog vojne, bog sonca itd.). Tem verovanjem v množico bogov se reče poganstvo ali politeizem. Pomislite na starogrške, egipčanske, sumerske ali azteške bogove. Postopoma so se šamani spreminjali v duhovnike, templji v templje in ples okoli ognja v rituale. A bistvo je ostalo enako - vera v številne bogove in boginje.
Z razvojem civilizirane družbe je izginila potreba po več bogovih, pojavil se je monoteizem - vera v enega samega boga. Menijo, da so bili prvi v tem Judje s svojo vero v boga Jahve. Poskusi uvedbe monoteizma v Egiptu (kult enega samega boga sonca Ra) so bili neuspešni. Monoteizem ni bil samo verski, ampak tudi političen. Združevanje plemen in ozemelj je bilo potrebno pod okriljem ene države. Toda vsako pleme, vsaka vas je živela svoje življenje in vsaka skupnost je imela svoja prepričanja in svoje bogove. Vera v enega boga je lahko združila in združila ljudi, kar je omogočilo, da smo drug drugega poklicali bratje. In tako so se duhovniki spremenili v duhovnike, rituali v obrede in zakramente, uroki v molitve.
Obstaja običajna modrost o 3 svetovih, tj. najštevilčnejše religije so budizem, krščanstvo in islam. Toda na podlagi definicije izraza religija to ni povsem pravilno. Čeprav je budizem zelo številčen, to ni religija. Budizem, tako kot taoizem, hinduizem, šintoizem, je nauk, verovanje v naravne sile in ne poseben bog. V nasprotnem primeru jo lahko imenujemo religija brez boga. In krščanstvo, ki je bilo prvotno učenje, je kasneje postalo religija. Med predstavnike sodobnih monoteističnih religij sodijo: judovstvo, krščanstvo, islam in sikhizem. Medtem ko so politeistične religije zamrle. V zadnjem času se je pojavil tak pojav, kot je "novopaganizem". Ta trend se vedno bolj širi ne samo v Evropi, ampak tudi v Rusiji.
