Gospodarska politika države vpliva tako na zunanje kot na notranje področje njenega delovanja. Ena njegovih glavnih vrst je politika merkantilizma.
Pogoji
Od 15. stoletja so evropske države postale bolj aktivne v mednarodnih odnosih, razvile so se mednarodne gospodarske vezi, pojavile so se prve velike organizacije, kot je East India Trading Company. Vse to je ekonomiste tiste dobe spodbudilo k oblikovanju sistema pravil in doktrin, izraženih v politiki merkantilizma, katere glavna ideja je bila aktivno sodelovanje države v gospodarskih dejavnostih države in njenih prebivalcev, da bi za kopičenje denarja, zlata in srebra.
Koncept merkantilizma je tesno povezan s konceptom protekcionizma, politične doktrine, po kateri so gospodarske vezi z drugimi državami omejene, pretok kapitala in poraba tujega blaga prepovedana.
Načela politike merkantilizma
V evropskih državah, kot so Anglija, Francija, Nemčija in Avstrija, so v XV-XVI. politika merkantilizma se je na kakršen koli način zmanjšala na kopičenje sredstev v državi. Tem namenom so služile omejitve uvoza tujega blaga, prepovedi izvoza zlata in srebra iz države, prepoved nakupa tujih izdelkov na račun dohodka, prejetega od prodaje blaga v tujino itd. Sčasoma so se te naprave spreminjale in spreminjale, od konca 16. do sredine 19. stoletja pa se je politika merkantilizma postopoma odmikala od strogih omejitev izvoza dragocenih kovin.
Pozni merkantilizem
Do konca 19. stoletja so merkantilizem že sprejeli kot glavno gospodarsko doktrino vse najmočnejše evropske sile. Umetno vmešavanje oblasti v gospodarsko življenje ni privedlo le do pozitivnih ekonomskih posledic (povečanje trgovinske bilance, rast BDP, izboljšanje blaginje prebivalstva), temveč tudi do razvoja tehnološke podpore za proizvodnjo, povečanja stopnja rodnosti, zmanjšanje socialne napetosti in izboljšanje kakovosti življenja prebivalstva. Po mnenju ekonomskih zgodovinarjev, kot sta Immanuel Wahlerstein in Charles Wilson, tehnološke revolucije v Angliji v 19. letu ne bi bilo brez praktične uporabe načel merkantilizma.
Izvajanje merkantilistične politike bo težko, če državi primanjkuje naravnih virov. To pomeni pomanjkanje razvite proizvodnje, zaradi česar kopičenje kapitala postane problematično.
Kritika merkantilizma
Ocenjevanje ekonomske blaginje države samo z vidika razpoložljivosti sredstev v njej ni povsem pravilno. Adam Smith, eden največjih ekonomistov tiste dobe, je zapisal, da velike zlate in denarne rezerve države nimajo ustreznega vpliva na gospodarski razvoj brez razvite ponudbe in povpraševanja na trgu blaga in storitev, pa tudi brez razvit osnovni kapital. Z drugimi besedami, ni pomembna samo prisotnost denarja in plemenitih kovin v državni blagajni, temveč njihova kompetentna uporaba v korist razvoja trga, proizvodnje, povpraševanja in potrošnje.
