Leta 2004 je ime novinarja Paula Khlebnikov obšlo vse založbe sveta. Surovi umor publicista in ameriškega državljana je šokiral mnoge. Tudi po letih zadeva ostaja nerešena in sproža številna vprašanja.
Družina
Khlebnikovovi so leta 1918 iz političnih razlogov končali v Ameriki. Pavlov praded, admiral Arkadij Nebolsin, je potoval po svetu in se boril v rusko-japonski vojni. Umrl je v februarski revoluciji zaradi krogle uporniškega mornarja. Pavlov dedek je služil v cesarskem polku, sodeloval je v bitkah med prvo svetovno in državljansko vojno. Babica je bila vnukinja Ivana Puščina, decembrista, prijatelja Puškina. Že v ZDA je vodil Rusko dobrodelno društvo za otroke. Oče bodočega novinarja je delal v OZN in vodil službo simultanih tolmačev. Paul, bolj znan kot Paul, se je rodil leta 1963 v New Yorku. Kljub izseljevanju je družina ohranila ljubezen do domovine in spoštovala tradicijo pravoslavja.
Izobraževanje
Leta 1984 je Paul na univerzi v Berkeleyju diplomiral iz politične ekonomije. Leto kasneje je mladenič na Londonski šoli za ekonomijo in politiko zagovarjal disertacijo in magistriral. Tema njegovega dela je bila kadrovska politika CPSU v času Sovjetske zveze. Po zagovarjanju znanstvenega dela o Stolypinovi agrarni reformi je Khlebnikov prejel doktorat političnih znanosti.
Novinarstvo
Paul je svojo kariero začel kot dopisnik revije Forbes. Njegovo znanje petih jezikov mu je pomagalo pri analizi dela mednarodnih podjetij. Od devetdesetih let je njegova glavna specializacija postala "novo" rusko podjetje. To je omogočilo, da je Khlebnikov zasedel mesto starejšega urednika. Zgodilo se je, da je bila glavna poklicnost novinarja literarna dejavnost, knjige pa so se izkazale za svetle in škandalozne.
Leta 2004 je Paul ustvaril rusko različico Forbesa in vodil uredništvo revije v Rusiji. Istega leta je publikacija objavila seznam najbogatejših Rusov, njen vodja pa je postal udeleženec televizijskega programa Namedni.
Knjige
Na predvečer leta 1997 je revija objavila Pavlov članek z naslovom "Boter Kremlja?" Avtor je zoper Borisa Berezovskega izrekel številne tehtne obtožbe. Šlo je za goljufije, povezave s čečensko mafijo in umore, med katerimi je najglasnejši primer Vlada Listjeva. Boris Abramovič v pravosodnih organih je zahteval odškodnino in zavrnitev članka. Londonsko sodišče je zavrnilo vse zahtevke. Poleg tega je tri leta kasneje Khlebnikov izdal celo knjigo, posvečeno ruskemu oligarhu. Delo je postalo priljubljeno, prevedeno je bilo v več jezikov hkrati in objavljeno v številnih evropskih državah.
Leta 2003 je izšlo novo Pavlovo delo z naslovom "Pogovor z Barbarom", ki je bilo odraz številnih ur novinarskega pogovora s Khozh-Ahmedom Nuhaevim. Terenski poveljnik je v zasebnem pogovoru delil svoje poglede na islam, govoril o gangsterskih dejavnostih v devetdesetih in o izvoru sodobnega terorizma.
Umor
V zgodnjih 2000-ih se je Paul počutil popolnoma srečnega: delal je tisto, kar je ljubil, v njegovem osebnem življenju je vladal red. Njegova žena je bila Helen Train, hči slavnega ameriškega finančnika. Srečnemu paru so odraščali trije otroci.
9. julija 2004 se je zgodil dogodek, ki je prekinil življenje nadarjenega novinarja in pisatelja. Tistega dne so na prag moskovske pisarne iz bližnjega avtomobila ustrelili Khlebnikova. Hudo ranjen je še vedno uspel poročati, da strelcev in razlogov za poskus ne pozna. Paul je umrl na poti do intenzivne nege.
Preiskava je predstavila dve različici. Po mnenju enega od njih je bil kupec umora imenovan Boris Berezovsky. Priči so pričali, da je po tem, ko je izvedel za predstavitev knjige "Zgodovina ropa Rusije" v ZDA, dejal, da ta primer ne bo zapustil. Druga, glavna različica umora je imela čečenske sledi. Predvidevalo se je, da bi se umor lahko maščeval kriminalnim oblastem Čečenije za dejstva, navedena v eni izmed novinarskih knjig.
Primer v zvezi z umorom Paula Khlebnikova še ni končan. Njegova biografija se je končala v državi, ki jo je imel resnično rad in kjer si je vse življenje prizadeval.
