Razvoj politične realnosti v Zahodni Evropi in Severni Ameriki določa pomen razumevanja pravega pomena pojava liberalne demokracije. Vsako vplivno politično gibanje trdi, da izvaja načela demokracije, vendar so dejanske dejavnosti takšnih gibanj pogosto zelo oddaljene od resničnih ciljev demokracije.
Zgodovinska skica
Liberalna demokracija, koncept, ki se tako pogosto uporablja v našem času in je zato postal običaj, je bila nekoč nepredstavljiv in nemogoč pojav. In to izključno zaradi dejstva, da sta bili do sredine 19. stoletja ideje liberalizma in demokracije v medsebojnem nasprotju. Glavno odstopanje je bilo na poti določitve predmeta varstva političnih pravic. Liberalci so si prizadevali zagotoviti enake pravice ne vsem državljanom, ampak predvsem lastninskemu razredu in aristokraciji. Oseba z lastnino je osnova družbe, ki jo je treba zaščititi pred samovoljo monarha. Ideologi demokracije so odvzem volilnih pravic revnim videli obliko zasužnjevanja. Demokracija je oblikovanje moči, ki temelji na volji večine, celotnega ljudstva. Leta 1835 je izšlo delo Alexisa de Tocquevillea Demokracija v Ameriki. Model liberalne demokracije, ki ga je predstavil, je pokazal možnost gradnje družbe, v kateri bi lahko sobivale osebna svoboda, zasebna lastnina in demokracija sama.
Glavne značilnosti liberalne demokracije
Liberalna demokracija je oblika družbeno-politične strukture, v kateri je predstavniška demokracija osnova pravne države. S takšnim modelom demokracije posameznik izstopa iz družbe in države, glavna pozornost pa je usmerjena v ustvarjanje jamstev za svobodo posameznika, ki lahko preprečijo kakršno koli zatiranje posameznika z močjo.
Cilj liberalne demokracije je enako zagotavljanje pravic vsakega državljana do svobode govora, svobode zbiranja, svobode veroizpovedi, zasebne lastnine in osebne nedotakljivosti. Ta politični sistem, ki priznava pravno državo, delitev oblasti, zaščito temeljnih svoboščin, nujno predpostavlja obstoj "odprte družbe". Za "odprto družbo" sta značilna strpnost in pluralizem ter omogoča sožitje najrazličnejših družbeno-političnih pogledov. Periodične volitve dajejo priložnost vsaki obstoječi skupini, da pridobi moč. Značilnost liberalnih demokracij, ki poudarjajo svobodo izbire, je dejstvo, da politična skupina na oblasti ni dolžna deliti vseh vidikov ideologije liberalizma. Toda ne glede na ideološka stališča skupine načelo pravne države ostaja nespremenjeno.
