V različnih filmih znaki, utrujeni od življenja, pogosto rečejo stavek "To je to, odhajam v samostan!" Kaj je samostan in zakaj ljudje spremenijo svoj običajni način življenja v samostansko življenje?
Beseda "samostan" je grškega izvora in je prevedena kot "skupnost menihov". Samostan je kompleks stavb, v katerih ljudje, ki so se samostansko zaobljubili, živijo stalno. Poleg menihov in novincev lahko romarji več dni živijo v številnih samostanih.
Prvi samostani so se pojavili v Palestini in Egiptu v 4. stoletju in se hitro razširili po vsem svetu. Pri nas se je prvi samostan pojavil v 11. stoletju. Govorimo o znameniti Kijevo-Pečerski lavri, ki deluje še danes. Lavra je velik samostan.
Samostani so ženski, moški in mešani. Življenje v samostanu poteka po najstrožjih pravilih pod vodstvom duhovnega opata. Prvič, tisti, ki želijo vse življenje preživeti v samostanu, se morajo zavzeti za meništvo ali samostansko zaobljubo. Samostanska zaobljuba je odpoved vsem civilizacijskim blaginjam, obsodba na celibat in s tem na brezdomstvo. Pomen menihovega življenja je služiti Bogu v izobraževalnih dejavnostih.
Toda pred tako odgovornim korakom mora biti oseba, ki je vstopila v samostan, nekaj časa novinec, nato pa pol menih. V tem obdobju lahko samostan zapusti kadar koli. Novinci smejo delati in moliti, brati duhovno literaturo. Vsakemu novincu je dodeljen duhovni mentor, ki je dolžan preprečiti neresne, nepremišljene odločitve novinca.
Samostani se financirajo iz javnih in zasebnih virov. Poleg tega je skoraj vsak samostan samooskrben. V samostanskih samostanih so zelenjavni vrtovi, sadovnjaki, dvorišča za živino, ki menihom dnevno zagotavljajo hrano. Poleg tega je hrana v samostanih precej pičla in vse posta je treba upoštevati v celoti. Toda tisti, ki se odločijo, da se bodo posvetili Božji službi, se takšnih omejitev ne bojijo. Navsezadnje se menihi po poklicanosti odločajo za duhovno in ne materialno življenje.
