Ganges je reka, katere vode so za prebivalce Indije svete. Je predmet kulturne in verske dediščine te države.
V hinduizmu je vsaka voda v bistvu sveta. Kopanje za pripadnike te religije ne velja le za higienski postopek, temveč za pravi ritual, namenjen čiščenju telesa in duše pred zemeljskim trpljenjem in grehi. Hkrati se magične lastnosti vode večkrat povečajo, če se premika. Tako je za hindujce najsvetejša utelešenje vodnega vira reka, Ganges pa velja za mati vseh rek.
Na žalost se ledeniki, ki napajajo reko, vsako leto zmanjšujejo, vode reke pa postajajo bolj umazane.
Geografija
Ganges je ena najdaljših rek v Južni Aziji, njegova dolžina je več kot 2,5 tisoč km. Reka izvira iz himalajskih ledenikov in se konča v Bengalskem zalivu. Besedila starodavnih hindujskih spisov pravijo, da pred mnogimi stoletji Ganges ni tekel po zemeljski površini, temveč po nebesih. Njene vode so se spustile na Zemljo skozi lase boga Šive in odgovarjale na molitve vernikov, ki so prosili, da duše svojih mrtvih očistijo grehov.
Na vrhu gore blizu himalajskih ledenikov je jama Gamuk, iz katere teče mlečnobela voda. Najbolj predani romarji se kopajo v teh nedostopnih vodah, da bi dokazali svojo neomajno vero.
Kraj iztoka izvirov v reko velja za prvo mesto, skozi katerega teče reka - Gangotri, ki leži 3000 km nad morjem. V topli sezoni se na ta kraj zgrinjajo milijoni romarjev z vsega sveta, ki opravljajo obredne odmike. Na bregovih reke v tem naselju je tempelj, ki je bil po legendi zgrajen na mestu, kjer je sedel Shiva in pomagal reki, da se je spustila na Zemljo.
Po Gangotriju reka teče do mesta Haridwar, katerega ime se dobesedno prevede kot "vrata do Boga". Tu se gorska reka s hribov spušča v ravnino. V tem mestu je tok še posebej močan, zato vsako leto v njem umre na desetine ljudi. Toda to vernikov ne ustavi, saj lahko tako hitro tekoča voda izpere najstrašnejše grehe. Poleg tega prometno omrežje tega mesta precej olajša dostop do Gangesa, ki samo pritegne pozornost romarjev z vsega sveta.
Nizvodno je Kanpur, eno najbolj naseljenih mest v Indiji, center za razvoj tekstilne in kemične industrije. Sledi Allahabat - mesto sotočja Gangesa in Jamne. Po legendah je nekaj kapljic eliksirja nesmrtnosti padlo v vodo na tem mestu, zato kopanje v Gangesu v tem mestu v mislih vernikov zdravi vse bolezni. Spodaj ob bregovih Matere Ganges je Varanasi. Mesto je priznano kot dom vseh bogov, ki obstajajo v hinduizmu. Delta reke se nahaja v Bengalskem zalivu.
Uporaba rečnih voda
Vpliv reke Ganges na prebivalce Indije je težko preceniti, saj zagotavlja vodne vire za več kot 500 milijonov ljudi, še 200 milijonov vernikov pa prihaja vanj iz vse države. Tesno je povezan s številnimi vsakdanjimi in kulturnimi dogodki prebivalcev Indije, ker je edini vir sladke vode za zelo velik del prebivalstva. Poleg tega reka velja za sveto predstavnike hinduizma in jo imenujejo mati Gangesa. Ljudje se v njem kopajo, perejo perilo, pijejo vodo, napajajo živino in napajajo rastline. Poleg tega se rečne vode uporabljajo za številne svete obrede: vanjo vržejo obrite lase, pepel iz gorečih teles in telesa pokojnikov.
Trgovina cveti tudi na bregovih reke. Najbolj priljubljen spominek je Gangajala, voda iz reke v različnih posodah, običajno v pločevinkah. Verjame se, da bo kapljica vode iz reke za celo kopel očistila telo pred boleznimi, dušo pa iz grehov, zato je za hindujce voda iz Gangesa najdražje in najdragocenejše darilo.
Ekološke razmere
Na žalost je sveta reka trenutno v izredno katastrofalnih ekoloških razmerah. To je posledica dejstva, da več kot polovica indijskih državljanov dnevno reke z vodo uporablja za domače in verske namene. Ledeniki, na katerih nastane Mati rek, so vsako leto tanjši za 25 metrov. Po napovedih lahko ledeniki v naslednjih 15 letih popolnoma izginejo. Za vernike bo to prava katastrofa. Od 700 milijonov ljudi, ki se kopajo v reki in pijejo umazano vodo iz nje, letno umre približno 3,5 milijona, večina mrtvih pa je otrok.
Mesto Kanpur je znano po proizvodnji usnjenih izdelkov iz živine, vendar se vsi proizvodni odpadki (živalska telesa in kemikalije) odvajajo v Ganges. Pogosto se mrtve ribe kopičijo v kopicah na bregovih reke in izžarevajo strašljiv vonj. Mnogi otroci in odrasli so bolni zaradi slabe kakovosti vode. Toda na žalost v mestu ni drugega vira sladke vode. Poleg tega se voda tudi v tako onesnaženem kraju šteje za sveto in jo je mogoče prečistiti. Zaradi rituala abdesta se veliko ljudi okuži s paraziti, virusi in okužbami.
V rekah Ganges v Allahabadu obstajajo gore smeti, ki ostanejo po ritualih in odlagajo industrijske odpadke v vode. To sproži proteste romarjev do oblasti, ki z ekologijo reke ne stori ničesar. Vlada se je odzvala pozivu vernikov in odprla jez gor, da bi jo nekako očistila. Toda ekološko stanje vode je še vedno obžalovanja vredno. Toda najbolj uničujoče mesto za vodo je Varanasi, saj prebivalci tega mesta trupla mrtvih ljudi odlagajo v reko. Kljub vsemu verniki nadaljujejo z obrednimi umivanji v vodi, polni trupel in odplak.
Kljub temu, da je voda obdarjena z očitno nadnaravnimi močmi, so bile nekatere njene koristne lastnosti razložene s pomočjo znanosti. Koncentracija kisika v njem je veliko večja kot v navadni sladki vodi. To preprečuje širjenje bakterij, zaradi česar je reka ob izviru blizu himalajskih ledenikov res bolj uporabna in čistejša. Komarji in drugi paraziti pa se kljub verovanjem vernikov še vedno lahko razmnožujejo v vodah svete reke. Poleg tega je koncentracija fekalnih bakterij v gosto naseljenih mestih tisočkrat večja od norme, saj vas nasičenost s kisikom ne reši pred onesnaženjem.
Rituali
Obisk matere Ganges in kopanje v njenih vodah je verska obveznost vseh hindujcev. Vsaj enkrat v življenju resnično vernikov mora človek romati do reke. Za zagovornike hinduizma velja za utelešenje boginje Ganges v zemeljski preobleki. Vernikom daje večno odrešitev v življenju in po smrti.
Na bregovih Gangesa pogosto delujejo duhovniki, ki vernikom pomagajo izvajati pravilne obrede in rituale abdesta. Eden najpogostejših ritualov je Mundan, postopek britja glave na plešasto glavo v 1-3 letih otrokovega življenja, da se znebite resnosti grehov preteklega življenja. Obriti lasje se vržejo v Ganges. Poleg tega se podoben obred izvaja na ceremoniji pokopa telesa pokojnika: njegov najbližji sorodnik je obrit z las v znak žalosti. V mesto Varanasi prihajajo umreti stari in neizmerno bolni ljudje iz različnih delov Indije. Tela se pogosto predajo ritualnemu kurjenju in pepel pošljejo v Ganges, mrtve nosečnice in majhni otroci pa se dajo v reko, ne da bi jih spali.
Na žalost takšna pozornost do reke ne more ne vplivati na njeno ekološko stanje. Vode Gangesa so vsako leto bolj onesnažene in okolju nevarne. Na tisoče otrok umre zaradi uporabe umazanih. Vlada in prebivalci Indije se soočajo z resnim vprašanjem - kako lahko reko, ki je bila ustvarjena za čiščenje duše ljudi, očisti? Trenutno na to vprašanje ni odgovora. Ostaja verjeti, da bodo prebivalci Indije bolj pozorni na sveto reko, vanjo ne bodo odmetavali smeti in jo čistili po ritualih.
