18. avgusta pravoslavni kristjani praznujejo praznik enega najbolj spoštovanih in spoštovanih bolgarskih svetnikov - slavnega čudežnika Ivana (Janeza) Rilskega. V številnih cerkvah, posvečenih temu svetniku, služijo slovesne bogoslužja, na tisoče romarjev pride v Rilski samostan, da moli pred starodavnimi ikonami in časti svetnikove čudežne relikvije.
Po navedbah zgodovinarjev se je sveti Ivan Rilski rodil okoli leta 876 v vasi Skrino v regiji Dupnica v Bolgariji in umrl 18. avgusta 946. V starosti 25 let je dal samostanske zaobljube in svoje življenje v celoti posvetil božji službi. Najbolj aktivna leta njegovega verskega delovanja so padla v času vladavine bolgarskega carja Petra Velikega (927–969). V tem obdobju se je menih umaknil s sveta in začel kot puščavnik živeti v eni od jam na gori Rila.
Dneve je preživljal v duhovnih podvigih, postih in molitvah, svetnik ni pozabil na posvetne prebivalce. V bližini gore Rila je ustanovil samostan in storil številne čudeže, pomagajoč in ozdravljal lokalno prebivalstvo. Po legendi je bila duhovna moč svetega Ivana Rilskega tako močna, da je razumel jezik divjih živali in ptic, ki so same prihajale in letele k njemu, lahko vplival na vreme in misli ljudi. Njegova slava velikega zdravilca in čudežnika je bila tako velika, da je celo samega cara Petra I prisilil, da je prišel po pomoč k svetniku.
Po njegovi smrti je bil sveti Ivan Rilski pokopan v samostanu, ki ga je ustanovil (Rilski samostan) v okolici Rile, ki obstaja še danes. Na dan sv. Ivana Rilskega v samostan prihajajo romarji ne samo iz vseh regij Bolgarije, ampak tudi iz tujine. Na ta praznik lahko romarji skupaj z menihi obiščejo jamo na gori Rila, v kateri je živel svetnik, pridejo na slovesno bogoslužje in molijo pred starodavnimi ikonami, ki so preživele iz njegovega življenja. Tudi romarji lahko častijo čudežne relikvije svetnika, skrbno ohranjene v samostanu.
Poleg samostana Rila praznične službe potekajo v številnih cerkvah in templjih, postavljenih v čast svetega čudežnika. Danes svetega Ivana Rilskega zelo častijo ne samo v Bolgariji, kjer je eden najpomembnejših in najljubših narodnih svetnikov, temveč tudi na celotnem balkanskem polotoku in v Rusiji. K njemu se obračajo z molitvami za ozdravljenje, družinsko blaginjo, duhovno čiščenje in razsvetljenje.
