Na žalost številni naravoslovci niso znani svojim sodobnikom. Njihova velika odkritja ocenjujejo le naslednje generacije znanstvenikov. Ista zgodba se je zgodila z ustanoviteljem moderne genetike Gregorjem Mendelom.
Mendel Johann Gregor (1822 do 1884) - avguštinski menih, nosilec častnega cerkvenega naslova, ustanovitelj slavnega "Mendelovega zakona" (nauka o dednosti), avstrijski biolog in naravoslovec.
Velja za prvega raziskovalca pri izvoru moderne genetike.
Podrobnosti o rojstvu in otroštvu Gregorja Mendela
Gregor Mendel se je rodil 20. julija 1822 v majhnem podeželskem mestu Heinzendorf v obrobju avstrijskega imperija. Številni viri navajajo, da je datum njegovega rojstva 22. julij, vendar je ta izjava napačna, na ta dan je bil krščen.
Johann je odraščal in je bil vzgojen v kmečki družini nemško-slovanskega izvora, bil je najmlajši otrok Rosine in Antona Mendela.
Poučevanje in verske dejavnosti
Že v zgodnjih letih je bodoči znanstvenik začel kazati zanimanje za naravo. Po končani vaški šoli je Johann vstopil v gimnazijo mesta Troppau in tam študiral šest razredov do leta 1840. Po osnovnem izobraževanju se je leta 1841 vpisal na univerzo v Olmutzu na filozofske tečaje. Finančno stanje Johannove družine se je v teh letih močno poslabšalo in moral je skrbeti zase. Po koncu filozofskih tečajev konec leta 1843 se Johann Mendel odloči postati novomašnik avguštinskega samostana v Brunnu, kjer kmalu prevzame ime Gregor.
V naslednjih štirih letih (1844-1848) se radovedni mladenič izobražuje na teološkem inštitutu. Leta 1847 je Johann Mendel postal duhovnik.
Zahvaljujoč ogromni knjižnici v avguštinskem samostanu svetega Tomaža, bogati s starodavnimi tomi, znanstvenimi in filozofskimi deli mislecev, je Gregor lahko samostojno preučeval številne dodatne znanosti in zapolnil vrzeli v znanju. Med potjo je dobro brani učenec večkrat zamenjal učitelje ene od šol, če jih ni bilo.
Leta 1848 je Gregor Mendel pri opravljanju izpitov za učitelja nepričakovano dobil negativne rezultate pri več predmetih (geologija in biologija). Naslednja tri leta (1851-1853) je delal kot učitelj grščine, latinščine in matematike na gimnaziji v mestu Znaim.
Ker opaža Mendelovo močno zanimanje za znanost, mu opat samostana svetega Tomaža pomaga nadaljevati študij na dunajski univerzi pod vodstvom avstrijskega citologa Ungerja Franza. Prav seminarji na tej univerzi so Johannu vzbudili zanimanje za postopek križanja (hibridiziranja) rastlin.
Še vedno neizkušen usposobljen strokovnjak je Johann leta 1854 prejel mesto v deželni šoli Brunn in tam začel poučevati fiziko in zgodovino. Leta 1856 je še nekajkrat poskušal ponovno opraviti izpit iz biologije, vendar so bili rezultati tokrat nezadovoljivi.
Prispevek k genetiki, prva odkritja
V nadaljevanju svoje učiteljske dejavnosti in dodatnega proučevanja mehanizma sprememb v procesih rasti in značilnosti rastlin začne Mendel izvajati obsežne poskuse na samostanskem vrtu. V obdobju od 1856 do 1863 mu je uspelo ugotoviti pravilnost mehanizmov dedovanja rastlinskih hibridov tako, da jih je zgledoval na zgledu graha.
Znanstvena dela
V začetku leta 1865 je Johann podatke o svojih delih predstavil kolegiju izkušenih naravoslovcev iz Brunna. Leto in pol kasneje so njegova dela izšla pod naslovom Poskusi na rastlinskih hibridih. Ko je naročil več deset objavljenih izvodov svojega dela, jih je poslal večjim biologom. Toda ta dela niso vzbudila velikega zanimanja.
Ta primer lahko imenujemo resnično redek v zgodovini človeštva. Dela velikega znanstvenika so postala začetek rojstva nove znanosti, ki je postala temelj sodobne genetike. Pred pojavom njegovega dela je bilo veliko poskusov hibridizacije, vendar niso bili tako uspešni.
Po najpomembnejšem odkritju, ki ga znanstvena skupnost ni zanimala, je poskušal križati druge vrste. Svoje poskuse je začel izvajati na čebelah in rastlinah družine Asteraceae. Žal so bili poskusi neuspešni, pri drugih vrstah njegova dela niso bila potrjena. Glavni razlog so bile posebnosti razmnoževanja čebel in rastlin, o katerih takrat znanost še ni vedela in jih ni bilo mogoče upoštevati. Na koncu se je Johann Mendel razočaral nad svojim odkritjem in prenehal nadaljevati raziskovanje na področju biologije.
Zaključek znanstvene ustvarjalnosti in zadnja leta življenja
Ko je leta 1868 prejel častni cerkveni katoliški naslov, je Mendel postal opat znamenitega samostana Starobrnensky, kjer je preživel preostanek svojega življenja.
Johann Gregor Mendel je umrl 6. januarja 1884 na Češkem, v mestu Brunn (danes Brno).
V času njegovega življenja so bila njegova dela 15 let objavljena v znanstvenih poročilih. Številni botaniki so vedeli za mukotrpno delo znanstvenika, vendar z njegovega dela niso vzeli resno. Pomen velikega odkritja, ki ga je dosegel, se je zavedel šele konec dvajsetega stoletja, z razvojem genetike.
V samostanu Starobrno so mu v spomin postavili spomenik in spominsko ploščo z besedami: "Moj čas bo še prišel." Izvirna dela, rokopisi in predmeti, ki jih je uporabil, se nahajajo v Mendelovem muzeju v Brnu.
