V našem času le leni še niso slišali za Maslowovo piramido ali piramido potreb. Ta simbol prikazuje, v kateri hierarhiji so potrebe povprečnega človeka: najprej so to fiziološke potrebe, nato varnost, želja po ljubezni itd.
Pomen te teorije je, da ima človek sitost in streho nad glavo druge, manj materialne potrebe, celo zelo duhovne. Nekateri psihologi tej teoriji oporekajo, mnogi jo pri svojem delu vodijo.
Življenjepis
Abrahamova starša sta iz Rusije. Najprej je njegov oče prišel v ZDA in začel poslovati. In ko mu je šlo dobro, je povabil svoje dekle k sebi in poročila sta se že v Ameriki. Prihodnji psiholog se je rodil v New Yorku leta 1908.
Od otroštva je bil sramežljiv, razvpit, živčen fant. Bil je zelo sposoben za učenje, vendar jih zaradi sramežljivosti ni pokazal prav veliko. Imel se je za nevrednega, da bi potoval z drugimi ljudmi v isti kočiji, ker se je imel za zelo grdega.
Abraham je torej preživel šolska leta in nato vstopil v City College, da bi postal odvetnik. To je bila želja njegovega očeta, toda na fakulteti prihodnjemu psihologu to ni bilo tako všeč, da niti prvega letnika ni končal.
Potem je postal študent na univerzi Cornell in se v njenih stenah seznanil s psihologijo.
Po prestopu na univerzo v Wisconsinu je Harry Harlow postal Maslowov znanstveni svetovalec, ki že dolgo raziskuje primate. V tem času se je Abraham začel zanimati za biheviorizem - teorijo človekove reakcije na okolje, na negativne in pozitivne dogodke v svojem življenju. Zdaj mnogi psihologi poznajo izraze, kot so "okrepitev", "kaznovanje" in drugi. Takrat so znanstveniki izvajali poskuse na podganah in spremljali njihove reakcije na določena dejanja v zvezi z njimi.
Kariera znanstvenika
Maslow je pri svojem delu pokazal velik uspeh in že leta 1930 je postal samski. In štiri leta kasneje je postal doktor znanosti.
Mladi znanstvenik je sanjal o nadaljevanju raziskav, hotel se je ukvarjati z znanostjo. Zato je odšel v New York, ki je bil takrat resnično središče znanosti. Tja so prišli znanstveniki, ki so jih nacisti preganjali in v mestu je bilo veliko velikih misli našega časa.
V tem obdobju je Maslow spoznal slavne osebe, kot so Alfred Adler, Eric Fromm, Karen Horney. Predvsem je imel priložnost komunicirati z Maxom Wertheimerjem, enim od ustanoviteljev gestalt psihologije, in Ruth Benedict, čudovito strokovnjakinjo za kulturno antropologijo.
V New Yorku je Abraham šel na test na univerzo Columbia k psihologu Edwardu Thorndikeu. Imel je poseben test za preizkus duševnih sposobnosti prosilcev, mladi znanstvenik pa ga je opravil prav sijajno - to se še ni zgodilo. Seveda je bil Thorndike vesel, da ima takšnega strokovnjaka za pomočnika.
In kmalu je Maslow začel delati kot učitelj na Brooklyn College. V tej izobraževalni ustanovi je štirinajst let delal in za svoje znanstveno delo prejel ogromno gradiva.
V študentskih letih se je bodoči znanstvenik ukvarjal z biheviorizmom in to zanimanje mu je ostalo do konca življenja. Ko se je seznanil s Freudovimi deli, se je strinjal, da je posebno pozornost posvetil spolnosti. In tako je svojo disertacijo posvetil spolnemu vedenju pri primatih. In po končani specializirani izobrazbi in znanstveni stopnji je del svojega časa posvetil proučevanju spolnega vedenja ljudi. In verjel je, da bo življenje lažje, če bodo vsi razumeli vpliv spolnosti na svoje življenje.
Ko se je začela druga svetovna vojna, je znanstvenik spoznal, da je psihologija nemočna, ko gre za mednarodne konflikte. Nato se je vsa njegova pozornost usmerila na socialno in osebno psihologijo. Odločil se je, da bo preučil problem pogajanj in jih usmeril v miren kanal.
Karkoli je znanstvenik počel, je vse prevedel na raziskovalno področje. Tako je nekega dne zelo zbolel in je moral zapustiti službo. V tem času je očetu pomagal pri delu pri izdelavi sodov. V tem času je spremenil genialne zaključke o upravljanju proizvodnje, ki se uporabljajo še danes.
Leta 1951 je Maslow začel delati na univerzi Brandes. Povabljen je bil kot predstojnik oddelka prve psihološke fakultete. Zgodovina univerze zapisuje, da je zelo prispeval k razvoju celotne univerze.
Znanstvenik je umrl zaradi miokardnega infarkta, ko je bil star dvainšestdeset let.
Osebno življenje
Ko je bil Abraham na univerzi Cornell, je spoznal svojo sestrično Berto. Kot se je kasneje spominjal, je bila to ljubezen na prvi pogled. Vzajemnosti ni upal, pogosto pa je hodil na obisk k družini, da bi vsaj nekaj minut videl Berto. Ko sta bila sama, se je odločil, da jo objame, ona pa ga je poljubila. Abraham je prvič v življenju doživel občutek, ki ga ni doživel nikoli več.
Njegov strah pred zavrnitvijo ni bil potrjen in to je mladeniču vlilo zaupanje - predlagal je Bertho. Deklica se je strinjala in leto kasneje sta postala mož in žena.
Kasneje se je Maslow spomnil, da sta se poroka in poznavanje psihologije zgodila skoraj istočasno, in to so bili najpomembnejši dogodki v njegovem življenju.
V času njegovega življenja je bilo Maslowovo raziskovalno in znanstveno delo močno kritizirano in veljalo, da je zunaj znanstvenega okvira. In sam je dejal, da ne prepozna nobenega okvira in da omejujejo živ um in sposobnosti človeka.
Zdaj je znanstveno delo navedeno kot primer znanstvenega, njegova piramida pa je primer pozitivnega človeškega vedenja.
