Andrej Kirillov je smučarski zvezdnik, zmagovalec svetovnega mladinskega prvenstva in medalje etap svetovnega pokala v sklopu štafete. Njegova kariera je doživela razcvet v 80. in 90. letih. Kirillov se je udeležil tudi olimpijskih iger v Albertvilleu (1992) in Lillehammerju (1994).
Prvi uspehi
Andrej Aleksandrovič Kirillov se je rodil 13. januarja 1967 v vasi Kalinovo, ki se nahaja v okrožju Nevjansk v regiji Sverdlovsk. Smučanje je v njegovo življenje vstopilo iz osnovne šole. Šolar je študiral v lokalni podružnici športne šole v mestu Sysert pri trenerju M. G. Chumichevu.
Sprva se Kirillov ni kaj dosti razlikoval od vrstnikov. Ni pokazal izjemnih atletskih zmogljivosti ali stalnih zmag. Prvi odmeven uspeh mu je prišel pri 13 letih, ko je mladi smučar zmagal na dirki na 3 km v prvenstvu Nevjanske regije. Žal se ni bilo mogoče uveljaviti v statusu vodje. Na naslednjih regijskih tekmovanjih je Kirillov pokazal šele dvanajsti rezultat.
Toda vsako leto je spretnost mladega športnika rasla, sodelovanje na različnih tekmovanjih pa mu je dajalo izkušnje in samozavest. Vse pogosteje so se v hranilnici njegovih dosežkov začele pojavljati zmage in nagrade. Kirillov je na turnirju, ki ga je gostil Svet sindikatov ZSSR, osvojil bronasto medaljo. Leta 1985 je prvič opravil standard mojstra športa. To se je zgodilo na Vseslovenskih mladinskih igrah v Murmansku, kjer je mladi smučar prvi prišel na razdaljo 15 km. Do takrat je imel Kirillov stalno mesto v reprezentanci regije Sverdlovsk, ki je treniral z Nikolajem Kozhevnikovom.
Zunaj športa je imel povsem običajno življenje. Po srednji šoli je nadaljeval šolanje na Sverdlovskem pedagoškem inštitutu. Vendar pa je le leto kasneje odšel služiti vojsko. Nadarjeni novak je bil dodeljen športnemu podjetju SKA v Sverdlovsku. Po odsluženju vojaškega roka je Kirillov v tej enoti ostal pod pogodbenimi pogoji.
Športna kariera
Zmaga na Vseslovenskih mladinskih igrah je mlademu smučarju zagotovila mesto v mladinski ekipi ZSSR pod vodstvom Valentina Samokhina. V letih 1986-1987 je igral v mladinski ekipi, kjer je mesto glavnega trenerja zasedel Jurij Charkovski. Nov mejnik v Kirillovevi karieri je bila zmaga na svetovnem prvenstvu leta 1986 v ameriškem Lake Placidu. Moška mladinska ekipa je z njegovim sodelovanjem zmagala v štafeti 4x10 km. Druge nagrade in dosežki iz tega obdobja:
- zmaga v štafeti 4x10 km na mladinskem svetovnem prvenstvu v italijanskem Asiagu (1987);
- tretje mesto na razdalji 15 km na mladinskem prvenstvu v Asiagu (1987);
- podelil naziv "Mojster športa ZSSR" (1987).
Leta 1988 se Andrej Kirillov ni kvalificiral za reprezentanco za udeležbo na olimpijskih igrah v Calgaryju. Glavni razlog za neuspeh je bila velika konkurenca za uvrstitev v reprezentanco. Vendar je bil sprejet v reprezentanco ZSSR, ki jo je vodil Vladimir Filimonov. Leta 1989 je športnik prejel naziv "mojster športa ZSSR mednarodnega razreda".
Kasneje je zaradi političnih razmer v državi Kirillov postal član ruske reprezentance, kjer je treniral pod nadzorom Nikolaja Petroviča Lopuhova. V zgodnjih devetdesetih letih je moška smučarska reprezentanca na etapah svetovnega pokala pokazala stalno visoke rezultate:
- zlata medalja v štafeti 4x10 km v finskem Lahtiju (1991);
- zlata medalja v štafeti 4x10 km v Val di Fiemme v Italiji (1992);
- bronasta medalja v štafeti 4x10 km v ruskem Kavgolovu (1992);
- srebrna medalja v štafeti 4x10 km v švicarskem Davosu (1993).
Leta 1992 se je Kirillov prvič udeležil zimskih olimpijskih iger v Albertvilleu. Na posameznih dirkah je bil daleč izven prve deseterice, v moški štafeti 4x10 km pa so domači smučarji zaprli petico. Ekipa se je svojevrstno maščevala za žaljivo izgubo na olimpijskih igrah na svetovnem prvenstvu leta 1993, ki je potekalo na Švedskem. Moška ekipa, ki je po razpadu ZSSR igrala za Rusijo, je prvič v zgodovini osvojila bronasto medaljo. Ta nagrada je odprla račun za nagrajena mesta na moškem smučanju v Rusiji.
V profesionalni karieri Andreja Kirillova je bila še ena olimpijada - v norveškem Lillehammerju leta 1994. Žal, s teh tekmovanj se je spet vrnil brez nagrad. V posamični tekmi na 10 km je pokazal 13. rezultat, na razdalji 15 km pa je zasedel 16. mesto. Ruska moška ekipa v štafeti 4x10 km je znova zasedla peto mesto. Kmalu po olimpijskih igrah v Lillehammerju se je Kirillov umaknil iz športne kariere.
Osebno življenje in sprememba dejavnosti
Osebno življenje slavnega športnika je že dolgo urejeno in stabilno. Njegova žena Tatyana Kirillova (Bondareva) je v preteklosti prav tako znana smučarka, trikratna svetovna prvakinja med mladinkami, igrala je v reprezentancah ZSSR in Rusije. Par je skupaj že vrsto let, vzgajata tri sinove.
Srednji sin - Ivan Kirillov (1996) - je sledil stopinjam svojih staršev in že dosegel resen uspeh v smučanju. Je član ruske reprezentance, ima naziv "mojster športa mednarodnega razreda". Na etapi svetovnega pokala v slovenski Planici, ki je potekala januarja 2018, je na tekmi na 15 km zasedel peto mesto. Zaenkrat je to najboljši rezultat v karieri mlade smučarke. Mimogrede, osebni trener Ivana Kirillova je njegova mama, oče pa vedno pomaga z nasveti. Po Ivanovih besedah starši nikoli niso vztrajali, da otroci svoje življenje povezujejo s športom. Preden se je odločil za smučanje, se je Kirillovsov sin ukvarjal s plavanjem, plesom in obiskoval glasbene in umetniške šole.
Po končani športni karieri je Andrej Kirillov odprl lastno podjetje, ki se ukvarja z oblikovanjem in šivanjem oblačil za šport in prosti čas. Na uradni spletni strani podjetja, ki nosi ime lastnika, so predstavljene trenirke, termo spodnje perilo, izolirani jopiči in drugi izdelki, ki so primerni tako za profesionalce kot navadne ljubitelje športa.
Andrei Kirillov in njegova žena Tatyana se pogosto udeležujeta amaterskih smučarskih tekmovanj kot gostujoča zvezda. Na primer, leta 2012 so prišli na "Zdravniško dirko" v Obninsku, ki vsako leto poteka med zdravstvenimi delavci. Leta 2017 se je Tatyana Kirillova udeležila gorskega maratona Konzhak, enega najbolj ekstremnih in množičnih maratonov v Rusiji. Po dolgih letih športa zakonca Kirillov ostajata zvesta svojemu ljubljenemu delu, tudi na zasluženem počitku.
