Odprti filmski festival Kinotavr velja za enega glavnih filmskih dogodkov v Rusiji. Vsako leto, na samem začetku poletja, Soči osem dni prejme najboljše številke ruske kinematografije. Leta 2012 je bil Kinotavr že 23.krat.
Glavna ruska predstava, Festival odprtega filma Kinotavr, je imela predhodnika - Festival neprekupljene kinematografije, ki je bil leta 1990 v Podolsku z udeležbo neodvisnega podjetja Podmoskovye. Festival je bil ustvarjen za pomoč ruski kinematografiji, katere financiranje se je v prehodnem obdobju perestrojke znatno zmanjšalo. Toda že leta 1991 je bilo odločeno, da se v letovišču Soči organizira nov festival.
Producent Mark Rudinstein je vodil nacionalni filmski festival Kinotavr, slavni igralec Oleg Yankovsky pa je bil predsednik 11 let (od 1993 do 2004). Leta 2005 sta jih zamenjala predsednik CTC Media Aleksander Rodnjanski in generalni direktor družbe Profit Igor Tolstunov.
S prihodom novega vodstva se je format festivala spremenil. Za povečanje proračuna se je poslovni del filmske projekcije bistveno razširil in mednarodni program izločil s poudarkom na domači kinematografiji.
Leta 2012 je v tekmovalnem programu Kinotavr sodelovalo 14 celovečernih celovečercev in en dokumentarni film ter v okviru festivala predvajanje kratkih filmov.
Tradicionalno je slike glavnega tekmovanja ocenjevala strokovna žirija, sestavljena iz sedmih ljudi. Običajno so bili med sodniki predstavniki različnih filmskih poklicev. Leta 2012 so bili v žirijo kot eksperiment povabljeni samo filmski ustvarjalci. Vladimir Khotinenko je bil vodja sodstva.
Natečaj za kratki film je ocenjevala žirija, sestavljena iz treh ljudi.
Z ogledom eksperimentalnega filma Borisa Hlebnikova "Dokler se noč ne loči" se je odprl 23. filmski festival v Sočiju. To je prvi film v zgodovini ruske kinematografije, posnet na podlagi množičnega izvajanja, ko so nepoklicni igralci sodelovali pri snemanju za zelo simbolično plačilo ali celo popolnoma brezplačno. Scenarij filma je temeljil na projektu revije Bolshoi Gorod, med katerim so novinarji dva tedna poslušali in snemali pogovore obiskovalcev restavracije Puškin. Ti dialogi so postali osnova scenarija.
Na natečaju Kinotavra 2012 so bili predstavljeni filmi Avdotye Smirnove "Kokoko", Vasilija Sigareva "Živeti", Alekseja Mizgireva "Konvoj", "Ne ljubim te" Aleksandra Rastorgueva in Pavla Kostomarova, "Odkup" Aleksandra Proškina in drugih.
Dva konkurenčna filma sta že sodelovala na večjih mednarodnih filmskih festivalih. "Konvoj" A. Mizgireva je bil v programu "Panorama" IFF v Berlinu, "Live" V. Sigareva pa je postal udeleženec Rotterdamskega festivala.
Najboljši film je priznala pristojna žirija filma Pavla Ruminova "Jaz bom tam" o neizmerno bolni ženski, ki zaradi skrivanja išče rejniško družino za svojega šestletnega sina.
Med kratkimi filmi je zmagal absurdistični film Noge - atavizem Mihaila Mesteckega. Delo Taisije Igumentseve "Pot do …" v "Kinotavru", nagrajeno z glavno nagrado v mladinskem programu "Cinefondation" v Cannesu, je ostalo brez nagrad.
