Melinda Gates je, kot ugibate, povezana z enim najbogatejših ljudi na planetu, Billom Gatesom. Oziroma je njegova žena. Je tudi podjetnik in vodilni filantrop na svetu.
Življenjepis
Melinda Ann Gates (pred poroko Francozinja) se je rodila 15. avgusta 1964 v Dallasu v Teksasu v ZDA. Njen oče Raymond Joseph French mlajši je bil letalski inženir. Bil je tudi v najemu. Njena mati Elaine Agnes Amerland je bila gospodinja z močnim poudarkom na izobraževanju in starševstvu.
Poleg Melinde je imela družina še tri otroke: hčerko in dva sinova. Deklica se je osnovnošolsko izobraževala v zasebni šoli St. Monica, ki je bila katoliška. Že takrat je Melinda med svojimi vrstniki izstopala po svojih izjemnih duševnih sposobnostih in je bila ena najboljših učenk v razredu. Deklica je pokazala posebno zanimanje za študij matematike in računalnikov. Leta 1986 je diplomirala na univerzi Duke. Leto kasneje je postala magistrica ekonomije na Fukua School of Business. Kot mlada usposobljena strokovnjakinja se je Melinda uresničila na poklicnem področju, saj ji je uspelo ustvariti kariero v Microsoftu.
Kariera
Po končani fakulteti leta 1987 se je Melinda pridružila Microsoftu, največjemu svetovnemu podjetju za programsko opremo. Postala je del ekipe za ustvarjanje in razvoj projektov, kot so Microsoft Bob, Expedia, Encarta in Publisher. Njeno trdo delo in izredne miselne sposobnosti so ji omogočile, da je v devetih letih korporacije "zrasla" s položaja vodje prodaje na mesto direktorice za upravljanje informacij o izdelkih.
Po poroki je Melinda sedem let delala kot članica upravnega odbora univerze Duke. Je članica upravnega odbora Washington Posta in je aktivna udeleženka konferenc skupine Bilderberg za spodbujanje dialoga med Evropo in Severno Ameriko. Melinda je bila tudi članica upravnega odbora Drugstore.com, dokler je ni prevzel Walgreens, druga največja lekarniška veriga v ZDA.
Soustanovila je fundacijo Bill & Melinda Gates, ki je bila ustanovljena leta 1994 in se je prvotno imenovala fundacija William H. Gates. Nato je bil leta 2000 prestrukturiran in preimenovan, njegov cilj je izboljšati globalno zdravje in izkoreniniti skrajno revščino. Melinda Gates se je osredotočila tudi na širjenje izobraževalnih možnosti in zagotavljanje dostopa do informacijske tehnologije v ZDA. To naj bi potekalo predvsem prek interneta, katerega razpoložljivost je bila načrtovana v vseh javnih knjižnicah.
Leta 2006 je vodila akcijo zbiranja sredstev v višini 300 milijonov dolarjev za razširitev prostorov otroške bolnišnice v Seattlu. Obljubila je tudi znatno finančno pomoč za povečanje razpoložljivosti kontracepcije za ženske, ki živijo v revnejših državah. V zadnjih letih je Melinda Gates postavila vprašanje, kako ženskam poleg doma in otrok omogočiti tudi delo.
Leta 1987, že zaposlena v Microsoftu, je Melinda spoznala Billa Gatesa na PC Showu na Manhattnu. Bila je zelo presenečena, ko se je k njej obrnil šef s ponudbo, da čez nekaj tednov večerja. Melinda je cenila njen smisel za humor in šele nato ugotovila, da ga je močan tempo življenja Billyja Gatesa prisilil, da je vnaprej načrtoval svoja dejanja. Par je bil v zvezi šest let, preden se je odločil, da ju bosta legitimirala. Po zaroki sta se Melinda in Bill odpravila na pot po Afriki, kjer sta prvič naletela na neverjetno revščino lokalnega prebivalstva. Kasneje je prav to potovanje postalo zagon za ustanovitev "Fundacije Billa in Melinde Gates".
Leta 1994 je potekal poročni obred, za katerega je bil izbran otok Lanai na Havajih. Da bi svojo družino in goste zaščitil pred nepotrebno medijsko pozornostjo, je Bill Gates odredil rezervacijo vseh hotelov, helikopterjev in letal na bližnjem otoku. Znesek, porabljen za organizacijo praznovanja, je bil milijon dolarjev. Po besedah Melinde ji je trajalo nekaj časa, da se je prilagodila vlogi žene enega najbogatejših ljudi na planetu.
Po rojstvu hčerke Jennifer Gates leta 1996 je Melinda pustila službo in posvetila več časa vzgoji otrok. Leta 1999 se je rodil Roryjev sin John Gates. In tri leta kasneje, najmlajša hči Phoebe Gates (2002). Njena sposobnost, da je občutljiva, zadržana, se popolnoma prilega novemu poklicu, ki mu posveča veliko časa. Melinda je ena vodilnih svetovnih filantropistk, ki podpira ženske in otroke v državah tretjega sveta.
Pri vzgoji lastnih otrok se Melinda in Bill Gates držita katoliške tradicije, poskušata jih zaščititi pred nepotrebnim razkošjem in preživiti čim več časa skupaj. V intervjuju sta zakonca izjavila, da bo vsak od dedičev od družinskega premoženja prejel 10 milijonov dolarjev, kar znaša več kot 90 milijard dolarjev. Preostala sredstva bodo usmerjena v dobrodelne namene. Vendar družina ne skopari z izobrazbo in hobiji otrok, podpira njihove interese. Živijo na svojem posestvu v bližini jezera Washington blizu Seattla. Par Melinda in Bill Gates je primer srečnega zakona, ki traja več kot 20 let in uspešnega poklicnega sodelovanja.
