Ameriški režiser Orson Welles je ustvaril svoj edinstven in inovativen filmski jezik. Na njegovih slikah najdete veliko zanimivih najdb, ki uničujejo tradicijo kinematografije, značilne za njihov čas. Posebno mesto v režiserjevi zapuščini zaseda film Državljan Kane (1941), ki je na vrhu številnih seznamov najboljših filmov za ves čas obstoja kinematografije kot umetnosti.
Zgodnja kariera in radijska oddaja "Vojna svetov"
George Orson Welles se je rodil maja 1915 v Kenosi blizu Chicaga. Že leta 1931 je mladenič začel delati v gledališču - najprej kot igralec, nato kot režiser. In leta 1934 se je Wells prvič poročil z bogato družbeno damo Virginio Nicholson. Ta zakon je trajal približno šest let.
Orson Welles je prvič zaslovel kot režiser radijskih oddaj za kanal CBS. Najprej je režiral "Draculo" po znamenitem romanu Brama Stokerja, nato pa "War of the Worlds" po istoimenskem delu H. G. Wellsa. Režiser se je odločil fantastično zgodbo predstaviti kot reportažo s prizorišča, ta poteza pa je pripeljala do nepričakovanih posledic. Približno milijon ljudi je verjelo v resničnost povedanega po radiu. Zavladala je velika panika, ljudje so zapustili domove in se poskušali umakniti s kraja, kjer naj bi se pojavile ladje Marsovcev …
Režiserjevo delo v štiridesetih in petdesetih letih
V nekem trenutku so nadarjenega opazili v Hollywoodu. In že leta 1941 je Wells režiral prvi celovečerni film Citizen Kane. Presenetljivo, a res: petindvajsetletni mladenič je lahko posnel mojstrovino, ki jo zdaj preučujejo vse filmske šole. Državljan Kane prikazuje usodo majhnega provinciala, ki je postal vpliven medijski mogotec. Film so odlikovali izvirna zapletna struktura, nestandardni zvočni učinki, novi načini osvetlitve in snemanja. Slika je bila všeč večini poklicnih kritikov.
Leta 1942 je Wells režiral svoj drugi film, Splendor of the Ambersons. Producenti so iz nje izrezali več pomembnih prizorov, ne da bi režiserju postavili slavo, in dodali srečen konec, vendar to filma ni rešilo pred neuspehom blagajne.
Naslednje leto 1943 je Orsonu Wellesu v osebnem življenju prineslo pomembne spremembe - poročil se je z Rito Hayworth, igralko in najlepšo hollywoodsko žensko tistih let. Leta 1944 je Rita rodila Orsonovo hčer Rebecco. A na koncu se je zvezdna družina vseeno razšla - ločitev je bila vložena leta 1947.
Tudi leta 1947 je Wells režiral noir triler Lady iz Šanghaja. Tu se je tudi pokazal kot briljanten igralec, ki je igral brezposelnega mornarja Michaela O'Hara. Orson Welles je z navadno metaforično filmsko govorico lahko navadno kriminalno zgodbo spremenil v pravo dramo. Žal množično občinstvo tega filma ni cenilo.
Wellsova priredba Shakespearove klasične igre Macbeth iz leta 1948 je doživela enako usodo. Producenti so bili zelo nesrečni, Wellsova kariera pa je zastala. Tako je zapustil Hollywood in se preselil v Evropo. Omeniti velja, da je Orson Welles resnično cenil Shakespearovo delo. Po Macbethu je posnel igro Othello (1952). Poleg tega je Wells v obeh primerih ponudil svojo interpretacijo Shakespearovih tem.
Leta 1955 je Orson Welles režiral film Gospod Arcadin. Toda ni imel časa, da bi pravočasno končal delo z montažo, zaradi česar se je pojavilo več različnih različic filma hkrati. Eno glavnih vlog v gospodu Arcadineu je igrala španska igralka in aristokratka Paula Mori, ki je sčasoma postala tretja žena Wellsa. Poročena sta približno trideset let.
Leta 1957 se je Orson Welles vrnil v Hollywood in tu posnel briljantni noir film Pečat zla. A to delo ameriških producentov ni zadovoljilo, film so preuredili na svoj način in celo posneli več prizorov. Wells je bil razočaran in je spet odšel v Evropo.
Poskus in drugi pozni Wellsovi filmi
Wells je leta 1962 začel novo fazo v svoji karieri. V naslednjih petih letih mu je uspelo posneti tri filme - "Proba" (1962), "Polnočni zvonovi" (1966) in "Nesmrtna zgodba" (1967). Hkrati se pri delu ni nihče vmešal - Wells je prvič po dolgem času dobil priložnost, da popolnoma svobodno ustvarja. Mimogrede, prav Proces, posnet po istoimenskem romanu Kafke, je tudi sam Wells ocenil za svoj najboljši film. Natančno prikazuje domiselnost in perverznost sveta Kafikan, tu so se izkazale, da so Wellsove najljubše tehnike (na primer streljanje iz nenavadnih kotov) zelo primerne.
Leta 1974 je bil občinstvu predstavljen psevdo-dokumentarni film "F kot ponaredek", ki je postal zadnje pomembno mojstrovo delo, objavljeno v njegovem življenju.
V osemdesetih letih je Orson Welles delal še na več projektih, vendar nobeden od njih ni bil dokončan. Poleg tega je Orson Welles kljub zelo napredni starosti sodeloval pri glasovnem igranju in včasih igral majhne vloge na televiziji, na primer, nastopil je v napovedi serije "Moonlight Detective Agency" (ta serija je bila prikazana v Rusiji).
Wellsova smrt se je zgodila 10. oktobra 1985 v Hollywoodu (takrat je bil doma). Vzrok smrti je bil srčni zastoj.
