Slavo pisatelju znanstvene fantastike Robertu Sheckleyju so prinesle predvsem kratke zgodbe, napisane v petdesetih letih prejšnjega stoletja. Te zgodbe odlikuje avtorjev paradoksalni pogled na stvari in pojave in praviloma nepričakovan konec. Kar zadeva slog, Sheckley ni brez razloga v primerjavi z O. Henryjem. Toda pozornost si zasluži ne samo ustvarjalnost, ampak tudi biografija pisatelja znanstvene fantastike …
Sheckley - mojster kratke forme
Robert Sheckley se je rodil v New Yorku, mestu velikih priložnosti. In zelo zgodaj je skušal začeti samostojno življenje, neodvisno od svojih staršev. Znano je, da je Sheckley v drugi polovici štiridesetih služil vojaški rok v Koreji, po vrnitvi pa je vstopil na univerzo v New Yorku in se vpisal na literarne tečaje Irwina Shawa. Toda okoliščine so se razvile tako, da je morala univerza zapustiti in iti delati v obrat. In leta 1951 (Sheckley je bil takrat star približno 23 let) začne literarno kariero - zgodbam mladeniča je bil všeč urednik revije "Imagination" in jih je objavil.
Delo pripovedovalca Sheckleyja odlikuje iskriv, a na splošno neškodljiv humor. Vendar se v nekaterih zgodbah čuti določena avtorjeva zaskrbljenost in bojazen. To še posebej velja za tista dela, ki kažejo nezmožnost ljudi, da se v nečem omejijo, spopadejo z notranjimi demoni. Kot primer lahko navedemo znamenito zgodbo "Končno orožje" (objavljena leta 1953). Ta zgodba govori o raziskovalcih Marsa, ki so na površju planeta našli nekakšno superorožje. Junaki so ga želeli odpeljati na Zemljo in tam prodati. Hkrati so popolnoma pozabili, da se orožje lahko ubije.
Sheckley kot avtor romanov in zgodb
Skupaj je Sheckley ustvaril več kot 400 zgodb, od tega je bilo zbranih 13 avtorskih zbirk. Seveda se je Sheckley preizkusil v velikih literarnih oblikah (romani, zgodbe). Toda pogosto so to narekovale zahteve trga. V šestdesetih letih je televizija v ZDA začela naraščati. Fantastične revije, specializirane za male oblike, so začele izgubljati občinstvo, mnogi med njimi so bili prisiljeni bistveno znižati honorar svojim avtorjem ali pa so jih popolnoma zaprli.
Omeniti velja denimo romane "Menjava misli", "Civilizacija statusa", "Korporacija nesmrtnosti", "Koordinate čudežev". Veliko priznanje so prejeli ne samo v Ameriki, ampak tudi v ZSSR in nato v Rusiji.
Dejstva iz osebnega življenja Roberta Sheckleyja
Sheckleyjevo osebno življenje je bilo precej burno - poročen je bil petkrat. Sheckley je na univerzi spoznal svojo prvo ženo Barbaro Scardon. Barbara je pisatelju rodila otroka - dečka Jasona, a to mladim ni rešilo ločitve. Druga pisateljeva žena je bila deklica z imenom Ziva. Kmalu se jima je rodila skupna hči Alice. Vendar tudi ta zakon ni trajal dolgo. Dejstvo je, da se je Sheckley želel naseliti na Ibizi, Živa pa je bila proti selitvi na ta otok, znan po svojih nebrzdanih zabavah.
Shekli je na Ibizo prišel sam in tam se je dovolj hitro našel novo ženo - Abby Schulman. Sprva je šlo vse gladko, nato pa se je odnos med Robertom in Abby spremenil v vrsto škandalov. Kot rezultat je Sheckley spakiral stvari in zapustil Ibizo - odšel potovati po svetu.
V določenih obdobjih svojega življenja je Robert trpel zaradi zasvojenosti z drogami, vendar je navsezadnje leta 1990 popolnoma opustil uporabo prepovedanih snovi. Kasneje, v devetdesetih, se je poročil s pisateljico Jay Rosebell. In njegova peta žena je bila novinarka Gail Dana.
Treba je dodati, da je v zadnjih letih Sheckley preživel sam, pogosto rabil denar in je bil veliko bolan. Njegovo življenje se je končalo 9. decembra 2005 (bil je star 77 let). Zgodilo se je v bolnišnici v ameriškem mestu Poughkeepsie. Uradni vzrok smrti so zapleti cerebralne anevrizme.
