V svojem življenju je ime Swift povzročalo veliko hrupa. Izpod njegovega ostrega peresa so izšli pamfleti, ki so navdušili javno mnenje v Angliji in na Irskem. Res je zaslovel po svoji knjigi, ki je pripovedovala o Gulliverjevih potovanjih. Swift navadno ni podpisoval svojih esejev, toda bralci so avtorja vedno prepoznali po iskrivem slogu.
Iz biografije Jonathana Swifta
Prihodnja satirična in javna osebnost se je rodila 30. novembra 1667 v Dublinu na Irskem. Jonathanov oče, mladoletni sodni uslužbenec, je umrl dva meseca pred rojstvom sina. Mati je ostala brez preživetja z dvema otrokoma v naročju. Novorojeni deček se je med drugim rodil zelo boleče in s prirojenimi nepravilnostmi.
Ker ni mogla podpirati Jonathana in skrbeti zanj, je mati dala dečka, da ga vzgaja Godwin Swift, brat njenega pokojnega moža. Bil je dobro opravljen odvetnik. Jonathan je diplomiral na eni najprestižnejših šol na Irskem. Vendar se je strogih šolskih pravil že dolgo navadil: pozabiti je moral na revno, a svobodno nekdanje življenje.
Pri 14 letih je Swift vstopil na Trinity College na univerzi v Dublinu. Nekaj let kasneje je diplomiral in vztrajal odpor do znanosti.
Swiftova ustvarjalna biografija
Swift se je začel ukvarjati z ustvarjalnostjo, ko se je bil prisiljen preseliti v Anglijo. Njegov premožni stric se je pokvaril. Na Irskem je izbruhnila državljanska vojna. Jonathan se je moral preživljati sam. S podporo matere se je diplomatu Williamu Templeu pridružil kot tajnik. Swift je po naravi svojega dela lahko sodeloval z bogato knjižnico delodajalca.
Temple je pogosto sprejemal predstavnike elite angleške družbe. Komunikacija z uglednimi javnimi osebnostmi je utrla pot prihodnji literarni dejavnosti mladega pisatelja. Swift je v literaturo vstopil kot pesnik in avtor kratkih esejev. Templu je pomagal tudi pri pisanju svojih spominov.
Leta 1694 je Swift diplomiral na magistratu v Oxfordu, bil posvečen v duhovnika in za kraj svojega duhovnega delovanja izbral cerkev v majhni irski vasici. Potem je služboval v katedrali sv. Patrika v Dublinu. Hkrati je duhovnik delal pri ustvarjanju močnih političnih brošur.
Naloge cerkvenega služabnika so se Swifta hitro naveličale. Zapustil je Irsko in še enkrat prišel v Anglijo. Tu je ustvaril več pesmi in dve prispodobi: "Bitka pri knjigah" in "Zgodba o sodu". Zadnja prispodoba je avtorja med ljudmi naredila priljubljenega. Navadni ljudje so jo imeli radi. Toda to je povzročilo obsojanje cerkvenih ljudi, čeprav Swift niti pomislil ni, da bi kritiziral vero.
Jonathan ni oglaševal svojega avtorstva: njegovi opusi, prilike in pesmi so bili objavljeni anonimno. Pisatelj je sledil tej navadi tudi v prihodnje. Vsi pa so vedeli, komu pripadajo ta svetla satirična dela.
Cvetenje satirikovega talenta
Vrhunec Swiftove ustvarjalne dejavnosti je prišel v drugem desetletju 18. stoletja. Potem ko je postal dekan katedrale sv. Patrika, si je pridobil finančno neodvisnost in se je zdaj lahko varno prepustil literarnim izkušnjam. Njegovi članki in brošure so postali izraz pravične jeze zaradi krivic, ki so vladale v družbi. Swift se ni več bal kritiziranja religije in moči. Ena izmed osrednjih tem pisateljevega dela je bil problem avtonomije njegove rodne Irske, ki je jamrala pod jarmom Anglije.
Po objavi Pisma izdelovalca krp, ki je izšlo v tisočih izvodih, je njegov neznani avtor dobil državno čast. Njegovo delo je zahtevalo neupoštevanje angleške zakonodaje, neuporabo angleškega denarja in zavrnitev nakupa blaga, proizvedenega v sosednji Angliji. Oblasti so obljubile nagrado vsem, ki opozorijo na avtorja nezaslišanih zapiskov.
Vendar vsi poskusi, da bi našli avtorja Pisem, niso pripeljali nikamor. Kot rezultat je morala Anglija Irski dati gospodarske koncesije. Po tem je bila celotna prestolnica uporniške države obešena s portreti Swifta. Njegovo ime je bilo enako kot drugi narodni heroji.
Med številnimi pisateljevimi pamfleti so najbolj znani:
- "Predlog za popravek, izboljšanje in utrjevanje angleškega jezika";
- "Razprava o nevšečnostih uničenja krščanstva v Angliji";
- "Skromen predlog."
V zgodnjih dvajsetih letih 18. stoletja je Jonathan začel delati na svojem znamenitem romanu o dogodivščinah Gulliverja. V prvih dveh zgodbah cikla avtor na satiričen način zasmehuje nepopolnost svoje sodobne družbe in njenih razvad. Te knjige so izšle leta 1726. Dve leti kasneje je izšlo nadaljevanje zgodb o Gulliverju.
Med "čudeži", ki jih je avtor delil z bralci, so bili:
- pritlikavci;
- velikani;
- razumni konji;
- nesmrtni ljudje;
- leteči otok.
Uspeh Swiftovega pisanja je bil neverjeten. Z leti so dogodivščine ladijskega zdravnika Gulliverja začele veljati za klasiko svetovne literature. Swiftova tetralogija je bila kasneje posneta večkrat.
Osebno življenje Jonathana Swifta
Raziskovalci menijo, da je Swiftov odnos z ženskami čuden. Vezali so ga tesne vezi z dvema deklicama, ki sta jih klicali z istim imenom - Esther.
Ko je Jonathan še vedno delal pri Templeu kot tajnik, je spoznal hčerko ene od služkinj. Deklica je bila stara osem let, ime ji je bilo Esther Johnson. Jonathan jo je raje klical Stella. Petnajstletna razlika ni postala ovira za prijateljske odnose. Swift je dekle pridno učil znanosti. Kasneje, ko je Estera odraščala, so se med njima porajali romantični občutki.
Ko je deklina mati umrla, je Esther prišla na Irsko in se nastanila v hiši Swift. Za tiste okoli sebe je bila le njegova učenka. Raziskovalci domnevajo, da sta bila Swift in Esther Johnson poročena. A tega dokumenti ne potrjujejo.
Obstajajo dokazi o Swiftovi zvezi z drugo deklico. Ime ji je bilo Esther Vanhomry. Z lahkotno roko pisatelja je prejela ime Vanessa. Swift ji je posvetil veliko liričnih pisem. Deklica je umrla leta 1723 zaradi tuberkuloze. Nekaj let kasneje je umrla tudi Esther Johnson.
Jonathan je obe izgubi težko sprejel. Izguba njegovih ljubljenih žensk je vplivala na fizično in duševno zdravje pisatelja. Nekaj let pred smrtjo je Swift začel trpeti za duševnimi boleznimi. Razburjenje je spremljala slaba volja in "silna žalost", saj je pisatelj sam to izrazil v pismih prijateljem.
Leta 1742 je Swift doživel kap. Po tem se ni mogel več premikati. Izgubil je govor. Pisatelj je umrl 19. oktobra 1745 v domovini.
Satirik se je na svojo prihodnjo smrt pripravil že leta 1731. Za takšno priložnost je napisal pesem. Swift je v tem delu jasno orisal svoj življenjski kredo: zdraviti človeške razvade s krutim smehom.
