V začetku 80. let 20. stoletja je novinar Vasilij Peskov objavil vrsto poročil o skrivnostni družini Lykov, ki je nekaj desetletij živela v Hakasiji in vodila puščavniški življenjski slog. Izkazalo se je, da so Lykovi pripadali eni od podružnic staroverske cerkve. Tako se je širša javnost seznanila z malo znanimi tradicijami starovercev.
Koncept "staroverstva" ali "staroverca" se je pojavil sredi 17. stoletja po razkolu, ki se je zgodil v pravoslavni cerkvi. Izkušeni sodobnik beseda "staroverci" spominja na pretekle čase, daleč od zgodovine. Toda tradicija tega verskega gibanja je še vedno močna.
Cerkveni razkol se je začel po reformi, ki jo je v zgodnjih petdesetih letih 17. stoletja sprejel patriarh Nikon. Novosti so se nanašale predvsem na popravek knjig, na katerih je potekala cerkvena služba. Nikon se je odločil, da bo cerkvene obrede in obrede uskladil s pravili grške pravoslavne cerkve. Reforma patriarha je našla podporo pri carju Alekseju Mihajloviču. Nikonovi sledilci z vzdevkom "novi verniki", ki so se opirali na državno moč in nasilje, so prenovljeno cerkev razglasili za edino pravilno. Tiste, ki so nasprotovali novostim, so začeli imenovati zaničevalna beseda "šizmatiki".
Privrženci starega obreda so ostali zvesti tistim starodavnim običajem, ki so bili uveljavljeni v pravoslavni cerkvi od časa krsta Rusa. Ponosno se imenujejo staroverci ali pravoslavni staroverci. Treba je opozoriti, da so nesoglasja med obema verskima gibanjema le površinska, zunanje narave in so povezana s posebnostmi ritualov in obredov. Med privrženci stare in nove vere ni nobenih razlik v poučevanju.
Kakšne so obredne razlike med staroverci in novoverci? Privrženci stare vere se še naprej križajo z znamenjem križa z uporabo dveh, ne treh, prstov. Tudi črkovanje imena Kristusa na ikonah se med nasprotniki razlikuje: staroverci ga v nasprotju s pristaši novih obredov pišejo z eno črko "in" - "Jezus". Nikon je tudi naročil, da se procesija izvede drugače - ne v smeri urinega kazalca, kot je še vedno v navadi med staroverci, ampak proti. Razlika je v priklonu in odgovarjanju duhovnikovih molitev.
Tradicije starovercev, povezane z vsakdanjim življenjem, se morda komu zdijo zelo nenavadne. Pravi staroverci si nikoli ne brijejo brade, vzdržijo se kajenja in pitja alkoholnih pijač. Za vsakdanje malenkosti veljajo posebne zahteve: vsak član skupnosti ima svoje jedi, ki jih tujci ne morejo uporabljati.
Dolgotrajno preganjanje oblasti in novih vernikov je blažilo značaj pravih starovercev. Pogosto so se, bežeči pred preganjanjem, s celimi družinami preselili v prej nenaseljene kraje. Znanih je veliko primerov, ko so se staroverci, ki se niso podrejali svojim preganjalcem, podvrgli samozažiganju. Kot v starih časih se tudi danes staroverci na vse možne načine poskušajo podpirati in držati skupaj, pri tem pa ohranjajo zavezanost institucijam, ki se nepoznavalcu morda zdijo precej nenavadne.
