Starejši verjetno ne bodo mogli opisovati metalcev s prijetnimi besedami. Predstavnike te trenutno zelo priljubljene subkulture na približno enak način vidijo tudi starši, katerih otroci imajo radi težko glasbo. Vendar vse nalepke, dane metalcem, nimajo nič skupnega s povprečnim metalcem.
Metalisti ali metalci so ljudje, ki so odvisni od kovine. Metal je splošno ime za težko glasbo. Trenutno obstaja približno trideset sort kovin, njihov seznam pa nenehno narašča. Glavne so črna, smrt, thrash, moč, poguba in težka. Vsako vrsto odlikuje zvok melodije, hitrost in način izvedbe, vsebina besedil. Metalisti so redko vsejedi, lahko poslušajo različne smeri, najpogosteje pa jih vleče ena stvar.
Njihov videz je pogosto odvisen ne toliko od njihove najljubše smeri kot od kombinacije več dejavnikov: starosti, ekipe, položaja v družbi, pogleda na svet itd. V večini primerov ima tipična mlada metalka dolge lase (moški), oblečena je v črna ali temna oblačila, majice s kapuco; od zgoraj lahko pogosto vidite usnjeno jakno "usnjena jakna", je zaščitni znak metalhead; usnjene hlače ali črne kavbojke. Kovinci najraje nosijo težke čevlje, to so lahko navadni čevlji z verigami, vojaški čevlji, "gležnarji", "kameloti" in podobno. Verige, zapestnice, ovratniki, uhani so sestavni del kovinskega sloga. Vse to nedvomno poudarja metalca iz množice: videz je strog, zamišljen in včasih zastrašujoč. Vendar je ta slog le površinski pridih, ki sčasoma izgine. Številni starošolski metalci prezirajo najstnike, prekrite s kovinsko bleščico.
Edino, kar lahko rečemo o religioznosti kovinarjev, je, da so vsi ljudje različni in da ena velikost za vse ne bi smela veslati. Tako med mladimi kot zrelimi metalci so ljudje različnih veroizpovedi. To je lahko krščanstvo, judovstvo, budizem, hinduizem, v manjši meri tudi islam. Naletijo tudi satanisti, vendar je v večini primerov to držanje, ki ne predstavlja nobene nevarnosti za družbo, omejuje pa ga le kljubovalni slog oblačenja in ličenja. Najpogostejši lahko štejemo poganstvo, ki je odvisno od države bivanja, in ateizem.
Agresivnost pripadnikov kovine s stališča laika temelji na nekaj primerih v severni Evropi, kjer so kovinarji sodelovali v pogromih in požganih protestantskih cerkva. V glavnem so metalci precej tihi, umirjeni, celo flegmatični, vsa svoja čustva, vso nabrano energijo izlijejo na koncertih svojih najljubših skupin. Pravzaprav je za mnoge mlade njihova najljubša težka glasba neke vrste psihoterapija. Vedenje mladih na plesišču lahko povzroči grozo pri ljudeh, ki so daleč od neformalnega življenja, in smeh pri zrelih metalcih. Naglavni udarci in udarci se pogosto pojavljajo na koncertih in festivalih.
Intelektualna raven kovinarjev je precej visoka, večina jih pridobiva ali že ima visokošolsko izobrazbo, veliko berejo. In čeprav so najljubša literatura metalcev najpogosteje znanstvena fantastika, grozljivke in fantazije, toda danes, ko pomemben del mladih ne ve, na katero stran bi se lotili knjige, lahko to štejemo za dosežek.
