17. stoletje je bilo čas razkola Ruske pravoslavne cerkve na nove vernike in staroverce. Cerkvene reforme patriarha Nikona in carja Alekseja Mihajloviča so privedle do neizbrisnih posledic v življenju ruske cerkve.
Reforme Partyriarha Nikona iz šestdesetih in šestdesetih let 20. stoletja so bile usmerjene v poenotenje božjih služb pravoslavne cerkve. Patrijarh je želel popraviti nekatere napake v starodavnih ruskih bogoslužnih knjigah in uskladiti obred božje službe s storitvami carigrajske cerkve.
Nekateri kristjani niso sprejeli reform liturgičnih besedil. Torej zagovorniki starega reda niso želeli zapustiti dvojnega petja Aleluje in dvomastnega znamenja. Liturgične knjige so vsebovale popravke trojne Aleluje, uredbe o treh prstih.
Treba je opozoriti, da je patriarh te trenutke dojemal kot nasprotno svoji volji, zato se je začelo preganjanje tistih, ki reform niso hoteli sprejeti. Zato so mnogi staroverci patriarha Nikona začeli smatrati za antikrista in so popolnoma zavračali cerkveno duhovščino.
Sami staroverci so razdeljeni na duhovnike in bespopovce. Tako prvi obdržijo svojo duhovščino, duhovniki pa se imajo za resnične privržence evangeličanskega krščanskega nauka in kulture. Razlika med duhovniki in pravoslavnimi kristjani je njihova lastna hierarhija. Bespopovtsy sploh nimajo duhovščine. To je značilnost tega verskega gibanja. Bespopovtsy meni, da je duhovščina pravoslavne cerkve neprimerna in oskrunjena.
Poleg razlik v razumevanju duhovščine se staroverci držijo še naslednjih pravil. Torej, v glavah in praksi starovercev sta bila dva prsta, dvojno petje Aleluje, krst z obveznim popolnim potopom, uporaba le osemkrakega križa (pravoslavci lahko uporabljajo tudi štiristransko), črkovanje imena Kristusa z eno črko "in" - Jezus. Cerkveno petje lahko štejemo za druge značilnosti starovercev. Staroverci ne sprejemajo partizanskega večglasnega petja. Staroverci ne berejo akatistov (z izjemo najstarejšega akatista Matere božje), ni čaščenja Kristusove muke (Pasijon), sveta hagiasma (voda) se šteje samo za vodo, ki je posvečena na na predvečer Gospodovega krsta (za pravoslavne je na sam praznik blagoslovljena tudi voda).
Med praktičnimi razlikami med staroverci in pravoslavnimi kristjani lahko omenimo prepoved britanja brade prvim, spoštovanje določenega sloga oblačenja. Torej nekateri staroverci še vedno nosijo kavarne, druga oblačila pa veljajo za grešna.
To je le nekaj glavnih razlik med pravoslavci in staroverci. V različnih tokovih starovercev obstajajo še druge dogmatične in moralne razlike.
Omeniti velja tudi, da je trenutno pravoslavna cerkev starovercem odpravila psovke, z izjemo tistih nestrokovnosti, ki so šle v resno krivoverstvo.
