Wilhelm Reich izstopa med znanstveniki, katerih delo je pustilo neizbrisen pečat na psihologiji. Reich je bil eden od ustanoviteljev evropske šole za psihoanalizo z razlogom veljal za najboljšega Freudovega učenca. Kontroverzna osebnost briljantnega znanstvenika je vse življenje prikrivala stališča javnosti. In njegova teoretična stališča so bila tako nenavadna, da jih do danes kritizirajo.
Wilhelm Reich ni bil pokvarjen za življenje. Otroštvo je preživel na Avstro-Ogrskem. Oče bodočega psihologa je bil izredno mogočen človek, ki se je držal pronemških nacionalističnih stališč in je bil kritičen do kakršne koli manifestacije religioznosti. Že od malih nog je bil Reich zaradi prepovedi svojega očeta prikrajšan za možnost popolne komunikacije s svojimi vrstniki, med katerimi so bili večinoma Judje in Ukrajinci. Mati je po nasilnih družinskih težavah storila samomor, nekaj let kasneje pa očeta in brata, ki sta postala žrtev tuberkuloze, ni več.
Značilnosti vzgoje so pustile odtis na značaju Wilhelma. Vse življenje mu je manjkalo topline, duševne mehkobe in prilagodljivosti v vedenju. Posledično se je spremenil v osebo, za katero je značilna razdražljivost, pogosto se je sprl z drugimi, z njimi ni našel skupnega jezika in si ni prizadeval biti skladen v odnosih.
Toda Reichov intelekt je bil odličen. Ni čudno, da so ga prepoznali kot prvega izmed učencev Sigmunda Freuda. Leto po študiju je Reich odprl svojo uspešno medicinsko prakso. Toda osebnostne lastnosti so dale občutek. Reich se je zelo hitro sprl s številnimi kolegi, vključno s slavnim učiteljem. Dejstvo je, da je bil Wilhelm izredno predan svojim prepričanjem in je ostal neomajen v svojih stališčih, ki jih je menil za edina resnična.
Pogledi znanstvenika so bili takrat revolucionarni. Reich je poskusil združiti psihoanalizo z marksizmom, kar je povzročilo Freudovo nezadovoljstvo. Ni treba posebej poudarjati, da te ideje niso podpirali privrženci psihoanalize ali privrženci ortodoksnega marksizma. V naslednjih letih se je Reich oddaljil od komunističnega pogleda na svet, saj v njem ni našel usmeritve k človeškim vrednotam.
Razočaran nad ideologijo, ki daje prednost družbeni reorganizaciji družbe, je Wilhelm Reich popolnoma prestopil na psihoanalizo. Utemeljil je novo metodo v psihologiji, ki je kasneje postala osnova za telesno usmerjeno terapijo. Po mnenju znanstvenika ima oseba dve vrsti "lupine" - psihološko in telesno, ki odražata obrambne reakcije posameznika. In Reich je s svojo metodo zelo spretno diagnosticiral psihološke značilnosti in težave bolnikov.
Skrajni radikalizem pogledov, značilen za Wilhelma Reicha, je v tistih državah, ki jih je znanstvenik izbral za prebivanje, postal nezaželena oseba. Konec tridesetih let se je naselil v ZDA. Očaran nad svojim naslednjim odkritjem, tako imenovano "orgonsko energijo", je Reich začel iskati potrditve svojih ugotovitev, konstruiral je naprave za dež in zdravljenje raka. To ni moglo ne privesti do konflikta z oblastmi in znanstveno skupnostjo. Zaradi tega so bile Reichove knjige prepovedane, sam pa je bil sojen.
Na zaslišanju njegove zadeve je Reich s svojo običajno nestrpnostjo izjavil, da se mu sodni kolegij ne zdi pristojen za odločanje o znanstvenih vprašanjih. Zaradi takega nespoštovanja pravosodnih organov je bil znanstvenik obsojen na dve leti zapora, kjer je nekaj mesecev kasneje umrl zaradi bolezni srca.
Toda tudi po Reichovi smrti so se njegovi privrženci in nasprotniki še naprej prepirali o upravičenosti njegovega znanstvenega pristopa k razlagi "nerazložljivih" pojavov v psihi. Sčasoma je bila prepoved njegovih del odpravljena, toda v Rusiji so se prevodi knjig Reicha pojavili šele konec 20. stoletja. Ustanovitelj telesno usmerjene terapije še vedno velja za norega pisatelja znanstvene fantastike ali genialnega znanstvenika, ki je precej pred svojim časom.
