Richard Wagner je nemški skladatelj, ki je spremenil zgodovino glasbe v operi. Njegova dela in njegova znanstvena dela o estetiki glasbe so pripeljala do konca obdobja romantike, vzpostavitve stabilne povezave med umetnostjo in življenjem. Glasbeni jezik je obogatil in orkestrsko skladbo napolnil z novimi barvami.
Otroštvo in mladost
Wilhelm Richard Wagner se je rodil v Leipzigu 22. maja 1813, deveti otrok v družini. Njegov oče je umrl nekaj mesecev po rojstvu sina, mati - Johana Rosina - pa se je šest mesecev po tem ponovno poročila z umetnikom in igralcem Ludwigom Geigerjem. Richard je ljubil in spoštoval svojega očima in si prizadeval biti podoben njemu. Geiger pa je močno podpiral hrepenenje posvojenih otrok po umetnosti. V starosti 15 let je Richard, navdihnjen z deli Shakespeara in Goetheja, napisal veliko tragedijo - "Loibald in Adelaide". Družini tragedija ni bila všeč in odločil se je, da bo za predstavo napisal glasbo, a je kmalu ugotovil, da za to nima dovolj glasbene izobrazbe. Wagner začne študirati harmonijo in teorijo glasbe s kantorjem cerkve svetega Tomaža, kjer je bil nekoč krščen, kjer je obiskoval prostovoljno umetniško šolo in kjer je Johann Sebastian Bach v 18. stoletju 25 let služboval kot kantor.
Leto kasneje je Richard Wagner z libreto po istoimenski drami Goetheja napisal prvo opero "Kaprice zaljubljencev". Niti beseda niti glasba tega dela se nista ohranili, a dejstvo, da je mladi Wagner kariero skladatelja začel s pisanjem opere, ni naključno. Zgodovina glasbe deli žanr opere na predvagnerijansko in povagnerijansko obdobje. Wagner je v to zvrst vnesel prodorno dramsko skladbo, ki ji je podredil tako glasbo kot libreto in odrske predstave.
Začetek glasbene kariere
V letih 1829–1830 je Richard napisal več majhnih del: klavirsko sonato, godalni kvartet, toda bližnji niso našli podpore. Prizadevni skladatelj še vedno nima teoretičnega znanja.
Leta 1831 je Richard Wagner nadaljeval šolanje in vstopil na univerzo v Leipzigu.
Leta 1832 je ustvaril libreto in začel pisati glasbo za svojo opero Poroka. Vendar dela ni končala pod vplivom kritike starejše sestre, ki je bila takrat že priljubljena igralka. Do nas so prišli le trije delčki prvega dejanja opere.
Leta 1833 je Richard Wagner dobil službo zborovodje v operni hiši v Würzburgu.
Leta 1833 mu je Richardov prijatelj, glasbeni kritik in libretist Heinrich Laube, ponudil svoj libreto za opero z naslovom Kosciuszko. Wagner se je seznanil z besedilom in izjavil, da je Heinrich narobe razumel načelo reprodukcije junaških dogodkov v glasbenem delu. Odslej se odloči, da bo samo on pisal libreto za svoje opere. Ideja Richarda Laubeja se korenito spremeni z zamenjavo junaških poljskih plemičev z liki iz pravljice Carla Gozzija "Kača". Svojo opero imenuje "Vila". To je prvo zaključeno veliko Wagnerjevo delo, ki se je ohranilo do danes. Res je, da je bila njegova prva izvedba po smrti skladatelja.
Kmalu po pisanju opere Vile se je mladi glasbenik preselil v Magdeburg, kjer so mu ponudili službo dirigenta v operni hiši. Naslednja leta so bila za Wagnerja težka. Dela v različnih gledališčih: v Königsbergu, v Rigi, v Parizu, v Dresdnu, vendar nikjer ni dovolj plačan, da ne bi čutil potrebe. Denar mora zaslužiti celo s prepisovanjem zapiskov, vendar dolgov še vedno ne more poplačati. Nato pa je, da bi zaslužil malo več, šel peti v zbor. Vendar je hitro postalo jasno, da skladatelj nima pevskega talenta in je bilo treba to honorarno delo opustiti. Ves ta čas še naprej komponira. V teh letih je napisal in uprizoril operi "Prepovedana ljubezen" in "Rienzi, zadnja tribuna".
Prvo priznanje kot skladatelj
Leta 1840 je v Parizu Wagner napisal faustovo koncertno uverturo. Delo je bilo zasnovano kot opera, pozneje pa se je skladatelj odločil, da jo bo priredil v obliki majhnega končnega dela. Kritiki so uverturo dobro sprejeli. P. I. Čajkovski, ki je bil na splošno skeptičen do Wagnerja, je Fausta ocenil izjemno visoko.
Leta 1841 je Wagner napisal opero Leteči Nizozemec. To je bilo njegovo prvo delo, v katerem se je dokončno oblikoval njegov nov pristop k operi kot celoti in celovito dramsko delo, v nasprotju s prej sprejeto konstrukcijo opere v obliki samostojnih, pogosto nepovezanih glasbenih fragmentov. Po vrnitvi iz Pariza v Nemčijo je na odru dresdenske operne hiše postavil "Rienzi" in "Leteči Nizozemec" in končno prejel priznanje. Tu je stopil na položaj saškega kraljevega dvorskega kapellmeistra.
Richard Wagner v Dresdnu piše operi Tannhäuser in Lohengrin, ki temelji na romantičnih germanskih pravljicah. Obdobje uspešnega obstoja v prestolnici saškega kraljestva se zanj konča leta 1849, ko se je v Dresdnu zgodila republiška vstaja. Wagner se je tega udeležil in celo spoznal Mihaila Bakunina, ki je bil eden od voditeljev odbora za javno varnost. Upor je bil zatrt s številnimi žrtvami. Za Wagnerjem je bil izdan nalog za prijetje in moral je emigrirati v Švico.
Naslednjih dvanajst let je živel v izgnanstvu. Napisal je teoretična dela, v katerih je orisal svoje poglede na glasbeno estetiko in na povezavo med umetnostjo in resničnim življenjem, vodil orkestre v Bruslju, Parizu in Londonu. V teh letih se je začel zanimati za filozofijo Schopenhauerja. Konec 1850-ih je Wagner ustvaril opero Tristan in Izolda, hvalnico ljubezni in smrti, eno svojih najbolj znanih del.
Prijateljstvo s Friedrichom Nietzschejem
Leta 1862, ko je bil Wagner že amnestiran in se vrnil v Nemčijo, je klavir Tristan in Izolda prišel k Friedrichu Nietzscheju. Prihodnji slavni filozof je bil takrat star le 18 let, že je poučeval na grški filološki univerzi in še vedno sanjal, da bi postal glasbenik. Wagnerjeva opera ga je tako šokirala, da ga je do konca svojega življenja imel za najbolj izstopajoč glasbeni del. Nietzsche je svojemu prijatelju nekoč zapisal: "Te glasbe nisem sposoben obravnavati s hladno kritiko, vsa vlakna moje duše, vsi moji živci trepetajo in že dolgo nisem doživel tako dolgotrajnega občudovanja." Leta 1866 so v hiši njegovih prijateljev, katerih gostiteljica je bila Wagnerjeva sestra, Nietzscheja predstavili slovitemu skladatelju in mu dali priložnost, da komunicira z njim. Med pogovorom se je izkazalo, da sta oba - mladi filolog in 53-letni častitljivi skladatelj - navdušena nad Schopenhauerjem, da oba zanimata zgodovina in literatura stare Grčije in da oba sanjata o oživitvi duha nemškega naroda in velika reorganizacija sveta. Nietzsche je po tem srečanju zapisal: "Wagner je genij v smislu, da ga je Schopenhauer razumel."
Tri leta kasneje se je to poznanstvo genialnega filozofa in genialnega skladatelja nadaljevalo in preraslo v prijateljstvo. Nietzsche ne le občuduje Wagnerja in ga navdihuje, ampak pod vplivom svojih inovativnih pogledov na glasbo in nič manj inovativnih del tudi sam stopi na pot iskrenega, brezkompromisnega in neomejenega normativa izražanja svojih misli. Po Stefanu Zweigu "Akademski filozof umre v njem v eni noči."
Po nekaj letih se je to prijateljstvo končalo. Nietzsche Wagnerjevemu delu očita, da ne izpolnjuje zahtev lepega, o Nietzschejevih knjigah pa govori kot o žalostni manifestaciji duševne bolezni. Vendar so ta leta prijateljstva in tesnega druženja močno vplivala na oboje.
Ženske Richarda Wagnerja
Leta 1870 se je Wagner zaljubil v hčerko Franza Liszta, Kazima. Takrat je bila poročena, a njen vzajemni občutek je bil tako močan, da se je ločila in postala žena skladatelja.
Pred tem je bil Wagner že poročen. Prihodnji skladatelj je svojo prvo ženo Minno Glider spoznal pri 20 letih. Njun zakon je trajal tri desetletja, a par je menil, da gre za medsebojno nerazumevanje. Kljub temu je skladatelj vsa ta leta svoje ustvarjalne ideje delil z ženo in prisluhnil njenemu mnenju.
Medtem ko je Wagner poročen z Minno, je razvil strast do druge poročene ženske. Matilda Vezdonk je postala njegova muza. Posvečena ji je opera "Valkyrie", ki je postala vir navdiha pri pisanju "Tristana in Izolde".
Wagnerjev ljubezenski trikotnik se je končal leta 1870 z ločitvijo od Minne in prekinitvijo odnosov z Matildo. Kmalu zatem se je Wagner vnel v občutkih do Kazima. Z velikim skladateljem je živela do njegove smrti leta 1833, po Wagnerjevem odhodu pa je vodila in pripravila svetovno znani glasbeni festival Bayreuth, ki ga še vedno vsako leto prirejajo v gledališču, zgrajenem pod vodstvom Wagnerja samega.
