Richard Chamberlain, dobitnik National American Television Awards, je najbolj znan po svojih vlogah v nadaljevankah Dr. Kildare in Shogun. Najbolj znan je po vlogi duhovnika v televizijski seriji "The Thorn Birds" po istoimenskem romanu.
Življenjepis. Zgodnja leta
Richard Chamberlain se je rodil 13. marca 1934 v Kaliforniji v ZDA. Otroštvo in mladost je preživel na Beverly Hillsu, kjer se je izobraževal. Poleg njega je imela družina še enega otroka, Billa. Richardova mati, pevka in igralka, je pripadala ustvarjalnemu okolju in je imela veliko talentov. Oče se je boril z alkoholizmom, kar je negativno vplivalo na otroštvo Richarda in njegovega brata.
Po diplomi na Beverly Hills High je Richard vstopil na Pomona College v Kaliforniji. Tam je študiral umetnost in slikarstvo, nastopal pa je tudi v gledaliških predstavah. Po sodelovanju pri izvedbi predstave Bernard Shaw "Arms and Man" je Chamberlain spoznal, da želi svoje življenje povezati z gledališkim odrom.
Vendar pa je bilo treba sanje o igralski karieri preložiti. Med korejsko vojno je bil Chamberlain vpoklican v ameriško vojsko. »Sovražil sem vojsko … Ni mi všeč, ko me poskušajo zgraditi. Ne maram ukazovati ljudem. Izšel sem kot narednik, a zame je bila to samo še ena vloga, «je Chamberlain kasneje povedal v intervjuju za The Advocate.
Uspeh na televiziji. Dr. Kildare in Thorn Birds
Leta 1961 se je Chamberlain prvič pojavil na televiziji v televizijski seriji Dr. Kildare. Njegova vloga prijaznega in skrbnega pripravnika, ki aktivno sodeluje v življenju svojih pacientov, mu je leta 1963 prinesla priljubljenost v ZDA in nagrado zlati globus. Hkrati se je Chamberlain preizkusil v glasbi in za serijo posnel pesem "Three Stars Will Shine Tonight".
Režiserji so opazili svež videz igralca in mu začeli ponujati vloge v drugih projektih. Leta 1964 se je Richard pojavil v drami "Somrak časti", leta 1965 pa je igral v filmu "Joy of Morning".
Leta 1966 se je igralec preselil v Veliko Britanijo in se odločil, da se bo posvetil gledališkemu delu. Na britanskem odru igra resno in pomembno vlogo. Leta 1969 v gledališču v Birminghamu na repertoarju igra vlogo, o kateri sanja vsak igralec - Hamleta. Tako je Chamberlain postal prvi Američan, ki je igral to vlogo (brez Johna Barrymoreja leta 1929). Po zaslugi kritikov se je Chamberlain istega leta pojavil na televiziji v epizodi Hallmark Hall of Fame.
Leta 1973 je Chamberlain igral Aramisa v filmu The Three Musketeers, v katerem so igrale tudi zvezde tistih let, kot so Raquel Welch, Faye Dunaway, Oliver Reed. Leta 1974 je Hell Rising sledil s Paulom Newmanom kot kolegom. Chamberlain še naprej sodeluje na televiziji, leta 1977 je igral v televizijskem filmu "Človek v železni maski" in mini seriji "Centennial". Leta 1980 je Chamberlain igral v mini seriji Shogun. Serija po istoimenskem romanu Jamesa Clavella je v Ameriki postala zelo priljubljena. Za svoje delo je Chamberlain prejel še eno nominacijo za zlati globus in emmyja.
Kmalu zatem Chamberlain igra vlogo duhovnika, ki zaradi ljubezni do mladega župljana v televizijski nadaljevanki Petje v trnju dvomi v svoj poklic. Kljub takrat precej tvegani temi je serija pritegnila široko pozornost občinstva. Thorn Birds so si prislužili tudi več nagrad, med drugim še zlati globus in emmyja za Chamberlaina.
Leta 1988 je Richard Chamberlain igral v televizijski priredbi filma Skrivnost identitete Bourna Roberta Ludluma.
Osebno življenje
Kljub izjemnemu videzu in priljubljenosti v javnosti je osebno življenje Richarda Chamberlaina dolgo ostalo skrivnost za tisk in njegove občudovalce. Decembra 1989 so se v reviji Nous Deux prvič pojavile novice o njegovi homoseksualnosti, vendar je Chamberlain takrat zanikal kakršne koli govorice, povezane z njo.
Leta 2003 je bila objavljena Chamberlainova avtobiografija "Razbita ljubezen", v kateri je priznal netradicionalno spolno usmerjenost. Po njegovem mnenju je to dejstvo skrival v strahu, da bi lahko škodovalo njegovi igralski karieri. Istega leta je Chamberlain v intervjuju za Dateline priznal: "Ne igram več romantičnih vlog, zato mi ni treba več vzdrževati svoje podobe z zavajanjem občinstva."
V sedemdesetih letih 20. stoletja je imel Chamberlain razmerje z mladim igralcem Wesleyem Southom, kar sta oba skrbno skrivala: Amerika tistih let takšne zveze ni pozdravila. Kmalu po koncu njune zveze je Chamberlain spoznal igralca in pisatelja Martina Rabbeta, ki je v naslednjih 40 letih postal njegov partner. Da bi odvrnil javni sum od dejstva, da živita skupaj, je Chamberlain uradno posvojil Rabbeta. Leta 2010 sta se ločila.
Kasnejša leta
Kljub svoji visoki starosti Chamberlain še naprej sodeluje pri projektih, ki se mu zdijo zanimivi. Tako je leta 2009 igral vlogo kralja Arthurja v komedijskem muzikalu "Spamalot", leta 2012 sodeloval v gledališki različici "The Exorcist", leta 2014 pa je igral v broadwayski produkciji predstave "Palice in kosti" avtor David Rabe.
Chamberlain še naprej nastopa na televiziji, pojavlja se v epizodah Desperate Housewives, Chuck in Impact. Leta 2010 je igral vlogo homoseksualca v televizijski seriji Bratje in sestre.
Richard Chamberlain je poleg svojih spominov napisal tudi zbirko haiku pesmi My Life in Haiku, ki je izšla leta 2013.
Pojavile so se tudi novice, da bo Chamberlain sodeloval pri predelavi kultne televizijske serije Twin Peaks.
