Napredek je mogoč le, če se znanost razvija. In v njem so glavna odkritja po zaslugi samskih navdušencev, pred blazno radovednostjo, ki jih svet razkriva svoja čudeža in skrivnosti, širi meje in zmožnosti človeka. Tak navdušenec je bil "Kolumb 20. stoletja", norveški popotnik, pisatelj in arheolog Thor Heyerdahl.
Življenjepis
Slavni popotnik se je rodil na samem začetku 20. stoletja, v dobi družbenih preobratov in velikih odkritij, 6. oktobra 1914. Poleg njega je imela družina še šest otrok. Oče Thor Heyerdahl je bil lastnik majhne pivovarne v norveškem mestu Larvik, zato je bila družina precej bogata.
Mati Alison Lyng je kljub nezadovoljnim stališčem drugih, ki so verjeli, da je žensko mesto izključno pri štedilniku, delala kot uslužbenka antropološkega muzeja. Zahvaljujoč njej so fanta iz otroštva odnesla dela Darwina, zoologije in antropologije.
Obkrožen z veličastno naravo Norveške je ta nenavadni otrok sanjal o dolgih potovanjih, o eksotičnih živalih, o težavah in nevarnostih, ki čakajo človeka v naravi - in vse to mu je uspelo uresničiti v življenju.
Izobraževanje, osebno življenje
Pri devetnajstih letih je Tour odšel v Oslo in vstopil na univerzo, kjer se je srečal z izjemnim raziskovalcem Bjornom Krepelinom. Navdušen nad znanjem in radovednostjo nadarjenega učenca ga je seznanil s svojo zbirko relikvij in knjig o Polineziji. To srečanje je postalo odločilno v usodi mladega Thora Heyerdahla in za vedno si je izbral kariero raziskovalca.
Drugo usodno srečanje leta 1933 je bilo poznavanje Liv Cusheron-Thorpe, svojeglave svetlolase lepotice, ki jo je mladenič spoznal na zabavi. Takrat je spoznal, da je našel svojo ljubezen do življenja, saj se je Liv brez obotavljanja strinjala, da mu bo sledila do konca sveta - in Tour je ravno šel tja.
Starši deklice so bili proti povezavi z Tourom. Oče Liv, ki je slišal, da se ljubimca takoj po diplomi odpravita na pacifiške otoke, kamor se je Tour trudil iz vsega srca, je skoraj razburil hčerino poroko. Toda vse se je izkazalo, kot so si mladi želeli, in ko so leta 1936 odigrali poroko, odšli na Tahiti in se nato preselili na otok Fatu Hiva, izoliran od civilizacije, ki so ga poimenovali njihov rajski vrt. Na žalost spokojna sreča ni trajala dolgo - samo eno leto, nato pa se je par moral približati civilizaciji, da je Liv varno rodila otroka. Tour je napisal knjige o svojih opažanjih in se kmalu preselil v Kanado, kjer je nadaljeval svoje raziskave.
Ko se je v Evropi začela druga svetovna vojna, Tour ni hotel sedeti doma in je po končani radijski šoli v Veliki Britaniji s skupino drugih saboterjev odšel na okupirano Norveško. Zvišal se je v čin poročnika, obiskal Rusijo in konec vojne dočakal v mestu Kirkenes.
Kon-Tiki
Med potovanji je imel Heyerdahl že od nekdaj številne teorije o razpršitvi živali in ljudi po vsem svetu. Verjel je, da so Inki nekako prišli čez ocean in naselili Polinezijo. Ko je skušal ideje deliti z znanstveno skupnostjo, je prisluhnil le še posmehu. In potem se je Tour odločil, da svoje teorije dokaže v praksi.
V skladu s shemami in risbami starodavnih Inkov so Tours in številni njegovi predani navijači zgradili zunaj šibek splav iz lesa balze, na katerem je obupani popotnik moral premagati Tihi ocean. Ta kontroverzni kopališče, ustvarjeno na obali Perua, je dobilo ime "Kon-Tiki" v čast starodavnega boga sonca Inkov.
Tudi prijatelji niso verjeli v uspeh tega dogodka, poleg tega so bližnji ljudje vedeli, da se je Tour že kot otrok skoraj utopil in se od takrat strašljivo bal vode. Heyerdahl je potreboval neverjetno trmo in pogum, da je uresničil svojo noro idejo.101 dan, 8000 kilometrov - in Kon-Tiki se je privezal na otok Tuamotu, varno premagal ocean in rešil življenje svojemu neverjetnemu lastniku.
Po tem se je Tour s predavanji o svojih odkritjih odpravil na turnejo po ZDA in za dokumentarni film "Kon-Tiki" prejel oskarja, hkrati pa spremenil številne določbe OZN. V tem času je prekinitev z Liv, ki vzgaja dva Heyerdahlova sinova - Thurja mlajšega in Bamsa. Med potovanji je legendarni raziskovalec spoznal drugo žensko in se zaljubil. Morda je bilo to vnaprej določeno - po »nebeškem življenju« na Tahitiju par skoraj ni imel več časa, da bi bil skupaj.
Zrela leta in smrt
Po turneji "Kon-Tiki" je bilo podobno potovanje čez Atlantski ocean, od Egipta do Južne Amerike na ladji "Ra" iz trstičja in papirusa, zgrajeni po skicah starih Egipčanov. To potovanje ni samo dokazalo možnost selitve starodavnih ljudi, ampak je tudi popolnoma spremenilo mednarodno pomorsko pravo. In to še zdaleč ni bila zadnja morska odprava legendarnega potepuha, ki spoznava svet.
Popotnik do same starosti ni opustil svoje znanstvene dejavnosti in nadaljeval svoja neskončna potepanja. Ogromno je prispeval k ohranjanju narave in ekologije, razkril številne svetovne skrivnosti. »Meje? - je vprašal, - še nikoli nisem videl. Vem le, da so v mislih mnogih."
Heyerdahl je bil poročen in tretjič zapustil pet otrok. Thor Heyerdahl je resnično živel življenje, o katerem je sanjal, in smrt mu je prišla tako, kot je mislil. Aprila 2002, v starosti 87 let, je svet obkrožil bližnji ljudje, njegov največji raziskovalec Thor Heyerdahl.
