Valentino Rossi je italijanski dirkač za motocikle. Športnik je bil priznan kot eden najuspešnejših motociklističnih dirkačev vseh časov, devetkratni svetovni prvak v cestnih motociklističnih dirkah v različnih razredih, vključno s premier razredom), šestkrat vice-prvak in dvakrat tretji v sezono.
Alessandro Baricco je v pogovoru k knjigi "Takšna zgodba" Valentina Rossija imenoval za enega od svojih učiteljev. Profesionalni motoristični dirkač je prepoznan kot pravi as na cestni dirki. Na svetovnih prvenstvih je 9-krat zmagal. Skoraj celotno športno kariero je Rossi nastopil pod številko "46".
Pot do slave
Biografija bodočega slavnega prvaka se je začela leta 1979. Otrok se je rodil v mestu Urbino 16. februarja v družini profesionalnega motociklističnega dirkača Graziano iz Rusije. Moj oče je leta 1979 trikrat zmagal in nenehno sodeloval na svetovnih prvenstvih. Šport je zapustil leta 1990. Sin je podedoval ljubezen do motorjev.
Mama je bila zelo zaskrbljena zaradi fantove varnosti. Zato smo se odločili, da se bomo lotili kartinga, manj nevarnega športa. Desetletni Valentino se je leta 1990 udeležil svojega prvega tekmovanja. Postal je zmagovalec.
Hkrati je Rossi mlajši obvladoval motocikel. Leto kasneje je fant zmagal na več regionalnih turnirjih. Minibike je hitro dolgočasil otroka, ki je sanjal o močnejših avtomobilih. Leta 1993 je Rossi prejel svoj prvi motocikel, Cagiva Mito. Na njem se je mladi dirkač udeležil novega tipa tekmovanja. Debitant je zasedel deveto mesto. Leta 1996 je Valentino vstopil med 125 kubičnih svetovnih prvenstev v MotoGP.
Ne brez nesreč, rezultat pa je bila podelitev VN Češke. Sezona 1998 se je izkazala za najtežjo. Rossi je v kategoriji 250 kubikov zasedel drugo mesto. Vendar se je leto kasneje Valentino povzpel na najvišjo stopničko stopničk. Leta 2000 je športnik sodeloval na motociklističnih dirkah s 500 kubiki kot del Hondine ekipe. Po devetih dirkah je bila zmaga njegova.
Sezona je fanta popolnoma pripravila na naslednji triumf. Leta 2001 je Rossi na 11 dirkah osvojil 500-kubično svetovno prvenstvo. Leta 2003 je bila podpisana pogodba z Yamaho. V nasprotju s skeptičnimi napovedmi o nezmožnosti ponovitve zmage je Valentino leta 2004 spet postal prvak in osvojil 9 dvobojev.
Dosežki
Valentino si je v svoji karieri prislužil številne vzdevke. Sprva se je imenoval Rossifumi. Razlog za tako ekstravagantno ime je bilo čaščenje japonskega dirkača Norifumija Abeja. Bil je idol mladeniča. Med tekmovanjem v razredu 250 kubikov se je pojavil nov vzdevek Valentinik. Tako so oboževalci in kolegi namignili na Rossijevo vpletenost v nacionalnega stripovskega superheroja Paperinika.
Po dirkah MotoGP in 500-kubičnem razredu se je pojavila različica Doctor. Športnik to ime dolguje svoji zbranosti in umirjenosti med vožnjo. Ta slog se je bistveno razlikoval od nepredvidljivega in zelo nevarnega, ki ga je izkazal na samem začetku kariere.
Dirkač sam je laskavi vzdevek razložil drugače, s pridobitvijo diplome, ki daje pravico do uporabe istoimenske predpone. Njegov oče je novinarjem pojasnil, da v Italiji delo zdravnikov in samih obravnavajo z velikim spoštovanjem. Zato je tak vzdevek laskav in časten. In priimek Rossi je v medicinskem okolju zelo pogost.
Izkušeni voznik redko zaide v nesrečo. Glede na število neprekinjenih stopničk samozavestno drži svoj rekord. Od 8. septembra 2002 do 18. aprila 2004 se je 23 dirk zapored povzpel na stopničke. Celotna sezona 2003 je bila vključena na ta seznam zmag.
Tradicije in vzdevki
Celotna kariera Rusije je minila pod številko "46". Športnik je svojo ljubezen do teh številk razložil z dejstvom, da je imel njegov idol Norifumi Abe popolnoma enako številko. Fant je svoj nastop prvič videl med mokro dirko. Nato je igralec divjih vozov prehitel številne tekmece. Oče Valentino je z enako številko osvojil prvo prvenstveno zmago. Po pravilih bodo zmagovalci v novi sezoni nastopili pod številkami 1, 2, 3. Toda Rusija se ni želela ločiti od svoje srečne številke.
Tudi mladeniča odlikujejo zanimive tradicije. Njegova čelada nosi ime skupine prijateljev "Pleme čivave". Pri oblikovanju obleke je vedno prisotna živo rumena barva. Njegovega nekdanjega partnerja Colina Edwarda vedno omenjajo z imenom "KOZA", to je "največji vseh časov", "Greatest Of All Time". Res je, v angleški različici okrajšava za Rossija ni tako laskava.
Šampionska obleka vedno vsebuje simbole Sonca in Lune. Kljub spremembi zasnove motivi nebesnih teles niso pustili nobene čelade. Preden se usede za volan, se Rossi ustavi nekaj metrov od "železnega konja" in se prikloni avtu. Ko pride blizu motornega kolesa, kolesar nagne glavo in sključi se.
Obleko pospravi tik pred začetkom tekmovanja, vedno stoji na kolesu.
Zasebnost in šport
Športnik ne želi oglaševati svojega osebnega življenja. Nikoli ne govori o svojih romanih. Znano je, da so se v tisku pojavile informacije o zvezi, ki se je začela med Rossijem in manekenko Lindo Morselli. Obstajajo pa tudi dokazi, da so že v preteklosti.
Italijanski prvak je dosegel raven Angela Nieto glede na število osvojenih zmag v letu 2008. Posledično ga je nasprotnik vozil na motociklu skozi častni krog. Avgusta istega leta so Valentinovi dosežki dohiteli Giacoma Agostinija. Oba sta jih imela 68. Kasneje je Rossi dodal še enega in postavil nov rekord. Do leta 2009 je bilo doseženih 100 dosežkov.
Rossi je edini motoristični dirkač, ki je zmagal na tekmovanjih z različnimi proizvajalci. Na VN Italije je sedemkrat stopil na najvišjo stopničko stopničk. Samo Valentino je v svoji karieri uspel doseči 5000 točk in zmagati na dirki z enajstim štartom.
