Shota Rustaveli, gruzijski državnik in pesnik dvanajstega stoletja, je najbolj znan kot ustvarjalec epske pesmi "Vitez v koži panterja". Ta mojstrovina velja za pomemben pojav ne samo v gruzijski, ampak tudi v celotni svetovni literaturi.
Informacije o življenju Rustavelija in njegovi veliki pesmi
O resnični pesniški biografiji je zelo malo podatkov. Rodil se je najverjetneje leta 1172 (natančen datum ni znan) v vasi Rustavi. In vzdevek "Rustaveli" je očitno dobil v skladu s svojim rojstnim krajem. Po nekaterih poročilih je srednjeveški pesnik pripadal ugledni fevdalni družini. V svoji pesmi avtor trdi, da je Meskh (kot se imenujejo predstavniki ene od podetničnih skupin Gruzijcev).
Shota se je izobraževal v Grčiji, nato je bil blagajnik slavne kraljice Tamare (to dokazuje Rustavelijev podpis na dokumentu iz leta 1190). Pesnik je živel v času, ko je bila Gruzija močna in vplivna država. Poleg tega je bila na dvoru mlade kraljice velika pozornost namenjena podpori pesnikov. Tamara je sama pokroviteljska poezija.
Očitno je, da je bil Rustaveli zelo izobražena oseba - to je mogoče razumeti iz besedila "Vitez v koži panterja". Avtor je bil očitno dobro seznanjen s perzijsko in arabsko literaturo, s Platonovo filozofijo, z osnovami starogrške poetike in retorike.
Avtor sam je v šestnajsti kitici izjavil, da je zgodba priredba "perzijske zgodbe". Toda raziskovalci še niso našli podobnega zapleta v literaturi starodavne Perzije. Glavni junak pesmi je vitez Tariel. Poskuša najti in osvoboditi svojega ljubljenega Nestan-Darezhan, ki je zaprt v oddaljeni nepredstavljivi trdnjavi … Toda pesem ne privlači le z zanimivo zapletjo, temveč tudi z aforističnim jezikom: številne vrstice epa so se sčasoma spremenile v izreke in pregovori.
Odnos med Rustavelijem in Tamaro
Zelo verjetno je bila kraljica Tamara prototip Nestan-Darejana. O odnosih med velikim gruzijskim vladarjem in pesnikom Rustavelijem je več legend. Ena od legend pravi, da je bil Rustaveli kljub ljubezni do Tamare prisiljen poročiti se z drugo žensko z imenom Nina. Nekaj časa po poroki je Tamara pesniku naročila, naj v gruzijščino prevede sporočilo nekega poraženega šaha. Shota je to naročilo briljantno izpolnil, hkrati pa zavrnil nagrado za svoje delo, to je pokazal drznost. Teden dni za tem je pesnika nekdo ubil in mu odsekal glavo.
Druga legenda pravi, da se je Rustaveli, ki ni mogel prenesti dejstva, da mu kraljica ne odvzame, odločil, da se bo odrekel posvetnemu življenju in je svoje zadnje dni preživel v celici jeruzalemskega samostana svetega križa.
Rustaveli v Jeruzalemu in datum smrti
Podoba pesnika, ki jo najdemo na enem od njenih stolpcev, priča o Rustavelijevem bivanju v samostanu svetega križa. In podpis ob tej sliki kaže, da je Rustaveli sodeloval tudi pri poslikavi te verske zgradbe.
Povsem mogoče je, da je Rustaveli prišel v Jeruzalem po Tamarini smrti (umrla je najpozneje leta 1213). In razlog za njegov odhod v tem primeru ne more biti ljubezen do kraljice, ampak na primer sovraštvo s katolikosom (torej z najvišjim duhovnikom gruzijske pravoslavne cerkve) Janezom.
Rustavelijevo življenje se je končalo leta 1216. Minilo je osem stoletij, a Rustavelija in njegovo delo še vedno spominjajo: letališče in osrednja avenija v Tbilisiju se imenujeta po njem. In v nekaterih ruskih mestih (na primer v Moskvi, Vladikavkazu, Sankt Peterburgu, Omsku, Ufi, Čeljabinsku) so ulice Rustaveli.
