Savva Mamontov je oseba s prefinjenim dojemanjem umetnosti in izredno radodarnostjo. Po njegovi zaslugi so se razvile vizualne umetnosti, glasba in gledališče. Ogromno je prispeval v zakladnico najdragocenejših stvari v kulturnem razvoju svoje dobe.
2. oktobra 1841 se je v oddaljenem sibirskem mestu Yalutorovsk v družini bogatega trgovca rodil bodoči filantrop Savva Ivanovič Mamontov. Njegov oče Ivan Fjodorovič je bil trgovec prvega ceha in je nadzoroval celotno kmetijsko kmetijo v provinci. Ko je bil deček star osem let, se je njegova družina preselila v Moskvo. Posel trgovske družine je šel navzgor. Mamontovi so živeli v najetem dvorcu na Meščanski ulici, kjer so pogosto priredili čudovite bale in zabave.
Otroštvo Savve Mamontov
Kljub temu, da je bila družina trgovka, red v njej še zdaleč ni bil običajna pravila njenega okolja. Mala Savva je bila vzgojena v vzdušju umetnosti, glasbe, gledališča in literature. Očetove manire so bolj spominjale na vedenje plemenitih angleških lordov. To je močno vplivalo na oblikovanje najstnika in od zgodnjega otroštva se je zelo razlikoval od drugih trgovskih otrok. Če ne bi bilo okusov njegovega očeta in vzdušja, ki je vladalo v družini, ni znano, kdo bi na koncu postala Savva. Fant je bil dobro izobražen. Iz navadne telovadnice, v kateri je sprva študiral bodoči filantrop, je bil premeščen na Inštitut korpusa gradbenih inženirjev v Sankt Peterburgu.
Odraščanje mladeniča
V devetnajstih letih je Savva Mamontov vstopil na pravno fakulteto Moskovske univerze. Ni znano, kaj je bil razlog za takšno izbiro mladeniča, saj je Savva res sanjala o gledališču. Gledališče je bilo njegova strast. Niti ene premiere ni izpustil. Njegov družbeni krog je sestavljala izključno moskovska inteligenca. Leta 1862 ga je oče poslal v Baku, kjer naj bi se mladenič ukvarjal s komercialnimi zadevami transkaspijskega partnerstva. Nekaj mesecev kasneje je Mamontov mlajši uspel v trgovini in je bil imenovan za vodjo moskovskega oddelka transkaspijske družbe. Leta 1864 je mladi poslovnež odšel v sončno Italijo. Tam si je vzel zdravje in se hkrati odločil, da bo preučil trg svile. Lombardija je bila še posebej znana po tkanju svile in poljedeljstvu. Sawa je šel tja. In seveda zaradi ljubezni do gledališča ga je obiskal znameniti milanski Scala.
Med svojim bogatim italijanskim potovanjem mladenič spozna svojo bodočo ženo Elizaveto Sapožnikovo. Oče deklice je bil velik trgovec s svilo, zato je poroka z Elizabeth družini Mamontov prinesla resen socialni status. Pri bodočem pokrovitelju umetnosti je šlo vse dobro. Odločili smo se, da bomo poročno potovanje preživeli v Italiji.
Očetova zapuščina
Oče mladega poslovneža Ivana Fedoroviča je umrl leta 1869. Savva je postala dedič družinskega podjetja. Leta 1872 je Mamontov postal direktor železnice Moskva-Jaroslavlj. Ob lastništvu železnice je Savva upravljala gradbeno podjetje, ki se je ukvarjalo z dobavo gradbenega materiala. Mladenič se je globoko poglobil v poslovanje in hkrati vodil aktivno družabno življenje.
Posestvo Abramtsevo, kjer se je naselila celotna družina, je bilo kupljeno od pisatelja Sergeja Aksakova. Kasneje je postalo generično. Mamontovi so verjeli, da je bolje, da otroci (in teh je bilo pet) odraščajo zunaj mesta na svežem zraku, stran od nepotrebnega prestolnega vrveža. Savva se je odločila, da okoliška narava in spokojnost pravilno vplivata na svetovni nazor otrok. Posestvo je bilo bogato in uspešno, z lastno šolo, cerkvijo, vrtom, rastlinjakom z eksotičnimi rastlinami, bolnišnico, mostom in jezom na reki Vore.
Slavna pot zavetnika
Uspešno je razvijal očetov posel, Savva se je še naprej zanimala za umetnost. V Abramtsevu je bil organiziran krog kulturnikov. Vsa znana inteligenca je bila tukaj. Mamontov postane številka ena po zaključku gradnje železnice v donjetskem premogovinskem bazenu. Želijo ga poznati. Je znan in bogat.
Savva Mamontov ima posebno ljubezen do umetnikov. Njegov talent ga osupne. Pokrovitelj se spoprijatelji z A. Vasnetsovom, I. Levitanom, V. Surikovom, V. Serovom. Je pravi "boter" za mlade talente, ki neprecenljivo prispeva k razvoju njihove ustvarjalnosti. Savva jim pomaga finančno, saj ve, da jim je včasih težko in da njihova ustvarjalnost ne prinaša vedno blaginje. Nekateri slikarji so več mesecev živeli z njim na posestvu. Vrubel, Vasnetsov, Korovin in Serov so naslikali svoje svetovno znane slike, medtem ko so živeli v hiši Savve Mamontov.
Leta 1880 je na stroške Savve izšel album potujočih umetnikov. Bila je velika naklada. Tudi pokrovitelj je nenehno organiziral umetniške razstave v Moskvi.
Savva Mamontov ni maral samo slikanja. Njegova strast sta bila gledališče in glasba. Na posestvu so pogosto prirejali ustvarjalne večere, kjer je zvenela glasba Schumanna, Beethovna, Mozarta in Glinke. Včasih je pred gosti nastopal tudi sam Savva. Predstave, ki so jih uprizorili v njegovi hiši, niso bile nenavadne. V eni izmed teh domačih predstav je sodeloval mladi Konstantin Alekseev, pozneje znan kot režiser Stanislavski.
Leta 1882 so bile v Rusiji zakonito dovoljene zasebne skupine. Prva, ki je izkoristila to priložnost, je bila Savva Mamontov. Odločil se je, da bo začel organizirati operne predstave.
Toda pokrovitelj ni pozabil na delo celotnega življenja. Njegovo delo ga je požrlo. Leta 1890 je prevzel velik projekt. Sestavljeno je bilo iz ustanovitve združenja prometnih in industrijskih podjetij. Za uresničitev te ideje Mamontov pridobi več zastarelih tovarn, ki zahtevajo resno posodobitev. Te preobrazbe so drage. Družina začne trpeti izgube. Leta 1898 se je Savva Mamontov, ki se je znašel v težkem finančnem položaju, odločil za tvegano operacijo z delnicami Jaroslavske železnice. Zaradi prodaje vrednostnih papirjev je Savva Mamontov bankrotiral.
Da bi se rešil dokončnega finančnega kolapsa, podjetnik prejme državno koncesijo za gradnjo železnice od Sankt Peterburga do Vjatke. Toda to ni rešilo zavetnika, ampak je samo še poslabšalo. Leta 1899 je Mamontovemu zmanjkalo denarja in upnikom ni mogel več poplačati. Ministrstvo za finance je imenovalo revizijo ceste, ki se pripravlja. In kasneje je bilo sojenje. Obtožili so ga prevare. Savva Mamontov je bil zaprt in odvzeto mu je bilo vse premoženje. Toda kasneje je bil Mamontov oproščen in izpuščen. Po tem se je preselil k majhni hiši nedaleč od Butyrskaya Zastave. Človekoljub je umrl 6. aprila 1918. Star je bil 76 let. Pokopan Savva Mamontov v vasi Abramtsevo.
