Osip Emilievich Mandelstam je ruski pesnik, esejist, prevajalec in literarni kritik 20. stoletja. Vpliv pesnika na sodobno poezijo in delo naslednjih generacij je večplasten, literarni kritiki o tej zadevi redno organizirajo okrogle mize. Osip Emilievich je sam govoril o svojem odnosu do literature okoli sebe in priznal, da "poplavlja v sodobno rusko poezijo"
Otroštvo in mladost
Osip Mandelstam se je rodil 3. (15.) januarja 1891 v Varšavi v judovski družini. Njegov oče je bil uspešen trgovec z usnjenimi izdelki, mama pa učiteljica klavirja. Mandelstamovi starši so bili Judje, a ne preveč verni. Mandelstama so doma učili vzgojitelji in guvernante. Otrok je obiskoval prestižno šolo Tenishev (1900-07), nato pa je potoval v Pariz (1907-08) in Nemčijo (1908-10), kjer je študiral francosko književnost na univerzi v Heidelbergu (1909-10). V letih 1911-17. filozofijo je študiral na univerzi v Sankt Peterburgu, ni pa diplomiral. Mandelstam je bil član Ceha pesnikov od leta 1911 in je osebno vzdrževal tesne vezi z Anno Ahmatovo in Nikolajem Gumilevom. Njegove prve pesmi so se pojavile leta 1910 v reviji Apollon.
Mandelstam je kot pesnik zaslovel zahvaljujoč zbirki "Kamen", ki je izšla leta 1913. Teme so segale od glasbe do kulturnih zmag, kot sta rimska klasična arhitektura in bizantinska Aja Sofija v Carigradu. Sledila sta mu "TRISTIE" (1922), ki je potrdila njegov pesniški položaj, in "pesmi" 1921-25, (1928). Mandelstam se je v Tristii povezal s klasičnim svetom in sodobno Rusijo, tako kot v Kamenu, med novimi temami pa je bil koncept izgnanstva. Razpoloženje je žalostno, pesnik se poslovi: "Dobro sem študiral znanost govora - v" brezglavih žalosti ponoči."
Mandelstam je toplo pozdravil februarsko revolucijo 1917, vendar je bil sprva sovražen do oktobrske revolucije 1917. Leta 1918 je na kratko delal na ministrstvu za izobraževanje Anatolija Lunačarskega v Moskvi. Po revoluciji se je zelo razočaral nad sodobno poezijo. Poezija mladosti je bila zanj nenehni otroški jok, Mayakovsky je bil otročji, Marina Tsvetaeva pa brez okusa. Užival je v branju Pasternaka, občudoval pa je tudi Ahmatovo.
Leta 1922 se je Mandelstam poročil z Nadeždo Yakovlevno Khazina, ki ga je spremljala dolga leta izgnanstva in zapora. Mandelstam se je v dvajsetih letih 20. stoletja preživljal s pisanjem otroških knjig in prevajanjem del Antona Sinclairja, Julesa Romaina, Charlesa de Costerja in drugih. Od 1925 do 1930 ni pisal pesmi. Pomembnost ohranjanja kulturne tradicije je postala za pesnika sama sebi namen. Sovjetska vlada je zelo dvomila v njegovo iskreno zvestobo boljševiškemu sistemu. Da bi se izognil sporom z vplivnimi sovražniki, je Mandelstam kot novinar potoval po oddaljenih provincah. Mandelstamovo potovanje v Armenijo leta 1933 je bilo njegovo zadnje večje delo, objavljeno v času njegovega življenja.
Aretacije in smrt
Mandelstam je bil aretiran leta 1934 zaradi epigrama, ki ga je napisal Jožefu Stalinu. Iosif Vissarionych je ta dogodek prevzel pod osebni nadzor in imel telefonski pogovor z Borisom Pasternakom. Mandelstam je bil izgnan v Cherdyn. Po poskusu samomora, ki ga je ustavila njegova žena, je bil njegov stavek spremenjen v izgnanstvo v Voronježu, ki se je končalo leta 1937. V svojih zvezkih iz Voroneža (1935–37) je Mandelstam zapisal: »Misli kot kost in čuti potrebo ter se skuša spomniti svoje človeške oblike,« na koncu se pesnik poistoveti s Stalinom, s svojim mučiteljem, odrezanim od človeštvo.
V tem obdobju je Mandelstam napisal pesem, v kateri je ženskam znova dal vlogo žalovanja in ohranjanja: "Spremljati vstale in biti prvi, ki pozdravljajo mrtve, je njihova poklicanost. In kriminalno je, če od njih zahtevamo božanje."
Mandelstama so drugič aretirali zaradi "protirevolucionarnih" dejavnosti maja 1938 in obsodili na pet let delovnega taborišča. Med zaslišanjem je priznal, da je napisal protirevolucionarno pesem.
V prehodnem taborišču je bil Mandelstam že tako šibek, da mu to ni postalo dolgo jasno. 27. decembra 1938 je umrl v tranzitnem zaporu in bil pokopan v skupnem grobu.
Dediščina
Mandelstam je mednarodno slavo začel prepoznavati v sedemdesetih letih, ko so njegova dela objavljali na Zahodu in v Sovjetski zvezi. Njegova vdova Nadežda Mandelstam je objavila spomine Upanje proti upanju (1970) in Upanje zapuščeno (1974), ki prikazujejo njuno življenje in stalinistično dobo. Mandelstamove "Voronješke pesmi", objavljene leta 1990, so najbližji približek, ki ga je pesnik nameraval napisati, če bo preživel.
Mandelstam je napisal širok spekter esejev. Dantejev pogovor je s svojo bizarno analogijo veljal za mojstrovino sodobne kritike. Mandelstam piše, da so Puškinovi razkošni beli zobje moški biser ruske poezije. Božansko komedijo vidi kot "pogovorno potovanje" in opozarja na uporabo Dantejevih barv. Besedilo se nenehno primerja z glasbo.
