Krščanstvo je največja (glede na število pripadnikov) svetovna religija. Število ljudi, ki se danes imajo za kristjane in se bolj ali manj dosledno držijo verskih kanonov, presega dve milijardi ljudi. Zakaj je krščanstvo sploh nastalo?
Seveda za ljudi, ki se držijo materialističnih stališč, na to vprašanje ni in ne more biti popolnoma natančnega odgovora.
Znano je, da je krščanstvo nastalo na Bližnjem vzhodu v 1. stoletju našega štetja. Kraj njegovega nastanka je bila provinca Judeja, ki je bila takrat pod vlado Rimskega cesarstva. Kasneje se je začel precej hitro širiti tudi na druga območja cesarstva, vključno s samim Rimom.
Zakaj izvira iz Judeje? Najverjetnejši razlog je ta, da je izvor krščanskega učenja tesno povezan z judovstvom. Sam Jezus Kristus je po cerkvenih kanonih po poreklu Jud, tako kot apostoli in njegovi prvi privrženci. Kristus je bil vzgojen v skladu s kanoni starozaveznega judovstva. Obrezan je bil in je ob sobotah (sveti dan za Jude) obiskoval sinagogo.
Toda obstaja še en, zelo resen razlog. Krščanstvo se je rodilo v času razcveta moči Rimskega cesarstva. Dosegla je tako moč in vpliv, da se je zdelo, da se je njena neomajna moč v osvojenih provincah uveljavila za vedno. Vsak poskus upiranja rimskim oblastem je bil neuporaben, neusmiljeno zatrt in je vodil le do še večjih težav, poniževanja in zatiranja. Tudi prebivalci Judeje so se te resnice naučili iz lastnih izkušenj. Mnogi ljudje, ki iskreno niso razumeli, kako se to sploh lahko zgodi, in zakaj se je njihov bog Jahve odvrnil od svojega ljudstva, je to privedlo do obupa. Zato ni presenetljivo, da bodo osnovna načela krščanstva, ki navajajo, da tisti, ki v zemeljskem življenju trpi po krivici, trpi muke in ponižanje, kasneje prejela nagrado v onostranstvu, njegovi zatiralci in storilci kaznivih dejan pa bodo obsojeni na večne muke, našli marsikateri milostni odziv v njihovih srcih.
Iz istega razloga je krščanstvo hitro pridobilo številne pripadnike med prebivalstvom drugih provinc pod rimskim jarmom. In kasneje - med rimskimi sužnji, katerih število je bilo preprosto ogromno. Nič ni bolj naravnega, da so se ljudje, ki so bili popolnoma podrejeni svojim gospodarjem (pogosto nesramni, okrutni, celo nečloveški), ki so trpeli pretepe in ponižanja, tolažili z mislijo: zdaj se počutimo slabo, neznosno težko, a po smrti bodo vsi nagrajeni kar si zaslužijo, bomo prišli v nebesa in naši mučilci gredo v pekel. Takšna religija jim je dala upanje in moč, da so prenašali grenkobo svojega položaja.
