Rocky Marciano je bil od leta 1952 do 1956 najmočnejši boksar v težki kategoriji na svetu. Uspelo mu je zapustiti profesionalni ring, ne da bi kdaj izgubil. Njegova biografija je tako zanimiva, da so o njem naknadno snemali dokumentarce in celovečerce. Eden izmed prototipov glavnega junaka legendarnega filma "Rocky" je bil nedvomno Marciano.
Zgodnja leta
Leta 1923 se je v Brocktonu v Massachusettsu v veliki in zelo revni družini priseljencev iz Italije rodil deček Rocco Marquegiano. Že od malih nog je bil močne postave in se je ukvarjal s težkim fizičnim delom - čiščenjem snega, polaganjem cevi, delom kopača ….
Prvi šport, s katerim se je Rocco začel zanimati, je bil baseball. Pokazal se je kot briljantno razbremenilnik in bližnji so mu v tej vlogi napovedovali dobro prihodnost. Toda nekega dne si je Marquegiano neuspešno zlomil roko. Ta poškodba ni omogočila igranja baseballa tako učinkovito kot prej.
Po tem se je Marqueggiano odločil, da se bo preselil v drug, trši in agresivnejši šport - boks. Pridno je treniral do leta 1943, ko je bil vpoklican v mornarico in poslan v Veliko Britanijo. Obstajajo podatki, da je med postanki v pristaniških mestih Marquegiano pogosto sodeloval v bojih in bojih. In ta izkušnja mu je bila seveda koristna v prihodnosti.
Postati profesionalni in osvojiti naslov prvaka
Po vrnitvi v domovino je Marquegiano spet začel obiskovati boksarsko telovadnico. Kmalu je bil povabljen k sodelovanju v več bojih v amaterski ligi. Ko je vse te borbe brez večjih težav dobil, se je Rocco odločil, da se preizkusi v profesionalnem boksu. Hkrati je športnik vzel bolj zvočno in enostavno izgovorljivo ime - Rocky Marciano.
Debitantski boj Rockyja Marciana kot profesionalca se je zgodil leta 1950. Njegov nasprotnik je bil izredno nevaren borec - Roland Lastarza. Borba se je izkazala za trdo, oba borca sta se močno borila do zadnjih sekund. In sodniki, ki so izbirali zmagovalca, so dolgo premišljevali. A na koncu je Marciano vseeno dobil več točk, njegova roka je bila dvignjena.
Septembra 1952 je Marciano izzval takrat nespornega prvaka v težki kategoriji Jerseyja Joeja Walcotta. Med tem bojem je bil Marciano prvič v karieri podrt. Toda v 13. krogu mu je uspelo popraviti situacijo in izbiti prvaka. Specializirana revija The Ring je to vznemirljivo bitko poimenovala "Boj leta"
Nadaljnja kariera v boksu
Maja 1953 se je Walcott skušal maščevati, a mu ni uspelo. V enem od krogov je Marciano podrl Jerseyja Joeja. Walcott se je usedel na tla in vstal, ko je sodnik štel do deset. Vendar je sodnik boj vseeno ustavil. Izzivalčeva ekipa je poskušala izpodbijati to odločitev in vztrajala, da je Walcott normalen, vendar to ni pripeljalo do ničesar.
Septembra 1953 se je Marciano znova srečal z Lastarzo. Tokrat je Lastarza deloval predvsem v obrambi, medtem ko je Marciano izbral napadni slog. Vendar je bila bitka na splošno dokaj enakovredna. Šele v 11. krogu je Marciano poslal Lastarza v neprijeten knockdown. Ko je Lastarza pogumno vstal, je Marciano nadaljeval svoj napad. V nekem trenutku je bil sodnik prisiljen vpisati tehnični nokavt.
Junija 1954 je Marciano znova stopil v ring, da bi branil naslov. In vlogo izzivalca je prevzel temnopolti borec Ezzard Charles. Marciano ga je samozavestno premagal na točke.
Septembra 1954 je potekal revanš med Marcianom in Charlesom. A tudi tokrat Marciano nasprotniku ni pustil nobene možnosti: v 8. krogu je izločil Charlesa.
Zadnji boj in usoda Rockyja po odhodu iz športa
Zadnji boksarski boj se je zgodil leta 1955 v New Yorku. In spet je šlo za boj, v katerem je Marciano ubranil naslov najboljšega boksarja v težki kategoriji na svetu. Kandidat v tem primeru je bil Archie Moore. Oba tekmeca sta pokazala čudeže vzdržljivosti in do konca je bil boj skoraj izenačen. Zmaga je na koncu spet pripadla Rockyju, a je zanjo plačal visoko ceno - si močno poškodoval hrbet.
V tem času je bil Marciano poročen z Barbaro Cousins, hčerko upokojenega policista iz Brocktona (spoznala sta se leta 1947 in poročila leta 1950). In par je že imel dva otroka - najstarejšo hčerko Mary Ann in sina Rocca Kevina.
Barbara je bila tista, ki je Rockyja prepričala, da je po boju z Moorejem prenehal z boksom. V nasprotnem primeru je obljubila, da ga bo pustila pri otrocih. Marciano je poslušal svojo ženo in kmalu napovedal konec kariere.
Skupno se je Marciano v profesionalnem ringu boril v 49 borbah in v vseh zmagal, 43 z nokautom!
Dodati je treba še, da je Rocky Marciano s svojimi nastopi v ringu zaslužil nekaj milijonov dolarjev. Ta kapital mu je omogočil, da je v prihodnosti postal uspešen poslovnež.
Slavni boksar v težki kategoriji je umrl 31. avgusta 1969 v letalski nesreči v Iowi. Osebno letalo Rocky Marciano Cessna 172, na katerem se je vrnil domov, se je zaradi neuspešnih dejanj pilota zaletelo v drevo in padlo. Nihče od ljudi na krovu ni preživel.
