V svetu, ko pravijo "Yankees", običajno mislijo na Američane. A v sami Ameriki vse ni tako preprosto, pri čemer Jenki najprej mislijo na prebivalce Severne Amerike! Beseda je sčasoma spremenila svoj pomen, saj so nanjo aktivno vplivali različni zgodovinski dogodki.
Kaj pomeni beseda "Yankee"?
V 18. stoletju so Ameriko imenovali Nova Anglija, beseda "Yankees" pa je pomenila potomce priseljencev iz Stare Anglije, ki so prišli raziskovati novo celino. V znamenitem romanu "The Connecticut Yankees at the Court of King Arthur" je beseda uporabljena v tem smislu. In šele po mnogih letih so južnjaki Severnoameričane začeli tako imenovati. Že v sodobnem svetu ima beseda nov pomen - zdaj se tako imenujejo vsi Američani. Protiameriški slogan »Yankee, pojdi domov!« Je splošno znan, ni nujno, da je napisan v angleščini, da bi bilo jasno, kaj je mišljeno.
Izvor besede "Yankee"
Znano je, da je prvič besedo "Yankees" leta 1758 uporabil angleški general James Wolff, ki je to ime dal vojaku iz Nove Anglije. Nekateri menijo, da v jeziku indijancev Cherokee ta beseda pomeni "strahopetec", drugi verjamejo, da je beseda izposojena od drugega indijanskega plemena, vendar je pomen enak.
Častiti oče John Hawkwielder je leta 1819 predlagal, da beseda "Yankee" izvira, ko so se indijanski Indijanci začeli učiti angleščino. James Fenimore Cooper, priznani avtor pustolovskih romanov o interakciji indijanskih ljudstev in naseljencev, podpira to teorijo.
Obstaja še ena teorija, da je beseda nizozemskega izvora. Nizozemske kolonije so bile v Ameriki prisotne v velikem številu, na primer to so države New York, New Jersey in del Connecticut. Indijanci iz nizozemskih kolonij so aktivno komunicirali z Indijanci iz angleških naselij. Obstajata dve priljubljeni nizozemski imeni: Jan in Kaas, pogosto sta združeni v eno, dobimo nekaj takega kot "Jan Kaas". To ljudem služi kot nekakšno splošno ime, pa tudi "Fritz" ali "Ivan". Nizozemske koloniste so pogosto imenovali Jan Kaas ali Jan Kiis, druga kombinacija pa je dobila dodaten pomen, povezana s siri. Znano je, da Nizozemci obožujejo sir.
Širjenje besede "Yankee"
Konec 18. stoletja je beseda Yankee postala vseprisotna. Med državljansko vojno med severom in jugom so konfederati na ta način poklicali severnjake. V tistih časih je bila pesem "Yankee Doodle" zelo priljubljena, delno je pomagala širiti glas. Ta pesem je trenutno himna države Connecticut.
Besedo je prvič zunaj Amerike uporabil Thomas Chandler, ki je napisal zgodbo o Američanu, ki je Kanadčane naučil biti marljivi, "kot Yankee".
Zanimivo je, da danes v Koreji besedo "Yankees" pogosto imenujejo kateri koli belci, pa naj bo to Američan, Francoz ali Nemec.
